Глава 3 (1/1)

Мальчика из дома напротив заявки Аарон Питерсон, и его дом состоит из дверей. Не в буквальном смысле, конечно, но впечатление именно такое. Первый раз, когда я был у них, мне пришлось открыть три двери, чтобы попасть в туалет. Потом я зашёл на кухню, чтобы выпить стакан воды, и не смог найти обратную дорогу в комнату Аарона. —не напрягайся. Все в первый раз немножко теряются, —сказал он, когда я наконец вернулся. Аарон пожал плечами.—странные эти старые дома.Я кивнул в знак согласия, но мне доводилось жить в старых домах. Бирюзовый, собственно, тоже старый. Но ни один из них не был похож на этот, с его боковыми лестницами, ведущими на крохотные площадки между этажами, и дверьми. Некоторые из них вообще не открываются.Когда мне было семь, мы несколько месяцев жили в Северной Калифорнии, пока папа работал специальным корреспондентом. Мама, всегда питавшая слабость к хорошим историям про приведений, отвела меня в дом Винчестеров (ода, рассказ о том как вдохновились создатели хн о доме в 3 акте), где нам провели экскурсию по особняку, построенному одержимой вдовой знаменитого ружейного мастера Уильяма Винчестера. История состояла в том, что кто-то внушил ей, будто её и её семью преследуют тысячи людей, убитых из произведенных её мужем винтовок. Она днём и ночью держала дома строителей, которые так и не заканчивали работать, поэтому призраки не могли найти её в том лабиринте, в который превратился дом. Самое яркое воспоминание от этой экскурсии—это дверь, ведущая вникуда на высоте третьего этажа. Я представил, как я, сонный семилетка, остался в этом доме и среди ночи, выйдя в туалет и потянув не за ту ручку, разбился насмерть, вывалившись наружу. —у нас такой нет, —ответил Аарон, когда на следующий день я поделился с ним этими воспоминаниями.—мне, по крайней мере, кажется, что нет.Он сказал это так просто—думаю, он вообще не понимает, как странно, что он не о всех дверях собственного дома знает, куда они ведут. По крайней мере, тогда мне показалось, что это странно. Потом я узнал, что в доме Аарона есть места, куда ходить нельзя.—в подвале просто хлам, —сказал он, но на сей раз его голос звучал уже не столь уверенно. В этот раз кажется, что ему неловко.В моей памяти всплыла забаррикадированная дверь на боковом фасаде их дома: та, которую я принял за вход в подвал.Оказалось, что у Аарона нет белых волос. Этот эффект был вызван светом фонарика: лишь одна из странностей той ночи, когда мы познакомились. Волосы у Аарона тёмно-русые, но это, пожалуй, единственное, что есть в нём нормального. Он высокий—на самом деле, я сначала даже подумал, что он старше меня. Мы ровесники, но ведёт он себя так, будто ему пятьдесят. Кажется, будто Великие Инопланетные Пришельцы высосали из него всё детство, превратив в двенадцатилетного старичка. Дело не в том, что он не улыбается и не шутит. Просто у него… Есть цель.Открывает замки он тоже лучше меня. Он способен добраться до самой крошечной замочной скважины, его руки тверды и точны. Но главное его достоинство не в этом. Лучше меня он благодаря своему терпению. Он может сидеть часами, перемещая отмычку на миллиметр, прислушиваясь к движению, потом направляя инструмент в другое место до тех пор, пока—крак!—замочная пружина отскакивает и дверь открывается. —надо было взять скребовую отмычку, —говорю я, сердясь на себя за то, что этим утром не открыл замок полностью у себя наверху. —Следующий раз я дам тебе попроще, —отвечает он, хлопая меня по плечу чуть сильнее, чем нужно.Я хлопаю с ещё большей силой. —Чувак, не будь таким… —Кем?Широкие плечи и свитер с узором ромбиками появляются из двери у нас за спиной, а—клянусь Пришельцами! —я даже не понял, что это дверь. —Э-э-э… —Пап, это Ник. Из дома напротив. —Ник из дома напротив, —повторил мистер Питерсон, подкручивая усы, делающие его похожим на мульяшного злодея.Выглядит он так, что и впрямь мог бы оказаться злодеем: широко расставленные глаза, мохнатые брови и руки, по сравнению с которыми мои ноги—тонкие прутики. Если бы он не был одет как образованный отец—фиолетого-синий свитер, коричневые брюки, высокие носки, —я бы уже стремглав улепётывал на свою сторону улицы.Он ни о чем не спросил меня, но смотрел так, как если бы ждал ответа.—Э-э-э, мы просто…Взламываем замки у вас дома.Дерёмся.Ругаемся.Мистер Питерсон наклонился и опёрся руками о колени, его огромные плечи приподнялись к лицу, которое теперь находится всего в каких-нибудь пятнадцати сантиметрах от моего. Его шутовские усы почти касаются моих щёк. Я чувствую запах мяты у него изо рта. –Ну что ж, Ник из дома напротив,–говорит он, и я стискиваю зубы, чтобы они не стучали. Питерсон наклоняется ещё ближе,(*Инсульт шиппера*) и мне кажется, что я сейчас упаду в обморок. —Ну что ж, Ник из дома напротив,—говорит он, и я стискиваю зубы, чтобы они не стучали. Питерсон наклоняется ещё ближе, и мне кажется, что я сейчас упаду в обморок.—Как ты относишься к идее... Пообедать с нами?Он остановился и ждёт, пока я переваю то, что оказалось совсем не угрозой, как я подумал. Потом его усы приподнялись, обнажая белоснежные зубы. Он откинулся назад, запрокинул голову и залился хохотом, который сотряс комнату так, что я чуть не обмочился.Я тоже начал смеяться, потому что больше ничего не придумал. Затем я понял, что Аарон схватил меня за руку и тащит вниз по лестнице, бормоча что-то вроде: "ума не приложу, зачем изображать из себя такого придурка",—и выталкивает меня в комнату, чтобы я смог собраться и подумать, кого он завал придурком—отца или меня.Я иду ещё по одному коридору, но Аарон возвращает меня на правильный путь. Ещё одна кроличья нора, куда можно провалиться в его доме-дабиринте.На кухне десятилетняя сестра Аарона занесла большой острый нож над луковицей, а его мама, мисс Питерсон, курит, повернувшись спиной к девочке. Аарон сказал, что его мама преподаёт в первом классе равенбруской начальной школы. —Блин, Мия, отдай нож!—Аарон бросается к разделочной доске и перехватывает рукоятку ножа в тот самый момент, когда Мия пытается пригвоздить скользкую луковицу к доске. —Меня мама попросила,—говорит она, защищаясь, но в её взгляде сквозит облегчение. —вы же знаете, что я плакса,—заявляет миссис Питерсон, выпуская струйку дыма в кухонное окно. —у меня глаза очень выносливые,—произносит Мия, к которой, с тех пор как её избавили от повинности, возвращается гордость.Она совершенно не похожа на Аарона и такая же рыжая, как мать. От матери она унаследовала и хрупкую фигуру с тоненькими миниатюрными ножками, благодаря которым выглядит младше своих лет.Аарон нарезал лук кольцами и перекладывает нож и разделочную доску на середину кухонного острова, а Мия собирает попавшую ей на глаза шелуху от лука. —Спасибо, детка,—говорит миссис Питерсон, туша сигарету и чмокнув в темечко сначала Аарона, а потом и меня.Я отвернулся, покраснев. И Мия тоже почему-то покраснела. Миссис Питерсон разрешила мне называть её Дианой, но это так странно, что я просто стал избегать как-то к ней обращаться. Я думаю, она симпатичная, но она до безумия напоминает мне мою собственную мать.Я пытался заставить маму пригласить Питерсонов к нам на обед, но мама очень формально относится к этим вопросом. "Они должны пригласить нас первыми",—отвечает она. И это не подлежит обсуждению. —сегодня на ужин гамбургеры,—говорит миссис Питерсон.—Мальчики, вы как? С нами? Или у вас заплонировано ограбление банка?Я снова отвернулся к стене, потому что только сегодня ночью мне снилось, что я ограбил банк. И я так ликовал от этого, что, проснувшись, даже не почувствовал стыд. Я почти уверен, что моя энергия не послужит добру. —кто грабит банк?—спрашивает мистер Питерсон, снова возникший из неведомого закутка, где может укрыться гигант в свитере с ромбовым рисунком. —Ой!—воскликнула миссис Питерсон, глядя в миску.—Ник, если ты остаёшься, нам может не хватить гамбургеров. Аарон, сбегай в магазин, купи ещё несколько. —Ты помнишь, что чокнутая миссис Тиллман больше не торгует мясом?—отликается Аарон. —Ой, точно. Я постоянно забываю,—отвечает мама.Аарон оборачивается ко мне со злой ухмылкой: —вместо мяса мы можем предложить вам аппетитнейший бургер с булгуром, ростками пшеницы и сыром тофу. И диетический батончик вместо десерта. —Ты же любишь эти батончики,—мурлычет Мия, облизывая губу. —Это правда,—шепчет Аарон, наклоняясь ко мне.—От них пучит.Мия прыскает. —Да ещё как ! —Что вы всё-таки решили насчёт ужина, мальчики?—Миссис Питерсон возвращает нас к тебе беседы.—Вы остаётесь или нет? —Мы поужинаем у Ника.—Поймав мой озадаченный взгляд, Аарон округляет глаза. —Да-да. У нас дома,—поддакиваю я.Впрочем, вру я не лучше, чем Аарон.Миссис Питерсон недоверчиво смотрит на нас с противоположной части кухни. Мия, пытаясь спасти ситуацию, вмешивается в разговор, возвращая нас к остановленной теме: —все говорят что лучший в мире грабитель банков—это Джесси Джеймс, потому что он выскочка, но у него бы ничего не вышло, если б не его брат Френк. Вечно все забывают про сестёр и братьев. —Не сомневаюсь, ты бы ограбила банк не хуже брата, Мышка,—подбадривает её миссис Питерсон, скрупулёзно ровняя ряды котлеток на разделочной доске. Она поднимает молоток для мяса высоко над головой и с силой обрушивает его на отбивные, обрабатывая их одну за другой с феноменальной энергией.Мия закатывает глаза, но я уверен: ей нравится, когда мать называет её Мышкой. Меня тоже не задевает, что папа до сих пор обращается ко мне "Нарф". Родители утверждают, что так я произносил своё имя, когда ещё не мог выговорить "Ник", но это странно, потому что оно даже звучит-то совсем иначе. Как бы то ни было, оно прилипло, и теперь я Нарф. И, честно говоря, это не худшее из слышанных мной прозвищ. —И я уверена, что твой брат не претендует на эту славу,—добавляет миссис Питерсон, подмигивая Аарону.Она снова обрушивает молоток на отбивную с такой силой, что я невольно вздрагиваю. —помни, семья делает нас сильнее,—продолжает тем временем миссис Питерсон.—правда, дорогой?Она поворачивается к мужу, но не смотрит ему в глаза. Мистер Питерсон замирает на мгновенее, глядя на всех из угла, а затем направляется мыть руки. —Не всегда,—отвечает он, стоя спиной к нам, и по его тону ясно, что он не намерен развивать эту тему.Миссис Питерсон или не заметила этого, или ей всё равно. —Ну, не будь таким злюкой. Ты же на самом деле так не считаешь.Миссис Питерсон улыбается мне и воздевает глаза к небу. Я бы, пожалуй, даже поверил, если бы не её руки: они трясутся так сильно, что ей приходится положить молоток на стол.Мистер Питерсон тщательно чистит ногти над раковиной. Я украдкой смотрю на Аарона: он тоже наблюдает за отцом. Мия перебралась на противоположную сторону острова и играет с завязками подушки на барной стуле. Я жду развития событий, уверенный, что мистер Питерсон сейчас обернется и огласит кухню своим безумным хохотом сквозь усы, но этого не происходит.Миссис Питерсон пытается шутить: —Ну хорошо. Боюсь, милый, тебе от нас не избавиться! Мы Питерсоны до мозга костей.На сей раз мистер Питерсон оборачивается—да так стремительно, что полотенце в его руках со свистом рассекает воздух. —Знаешь, Диана, что в костях самое примечательное?—он улыбается, но совсем не так как там, наверху: сейчас видны оба ряда зубов, и они сжаты так плотно, что он говорит прямо сквозь нихМия придвигается поближе к Аарону. Кажется, и я тоже. —Многие из них вовсе не нужны.Мия тянется к Аарону, и тот сжимает её руку. —Правда-правда,—продолжает мистер Питерсон, хотя никто и не спорил.—поразительно, как мало нужно человеческому телу. Вытащите одну кость, а тело будет жить дальше.Миссис Питерсон формует котлетки для гамбургеров, но с тех пор, как её муж заговорил, она мнёт одну и ту же котлетку. Думаю, она уже и думать забыла про гамбургеры. Она закрыла глаза, и мне тоже хочется зажмуриться, но я боюсь отвести взгляд. —Только без одной кости жить не возможно... Без ключицы!Он бросается к Мие и хватает её в охпку так, что на страшную долю секунды мне кажется, что он действительно причинит ей боль. Но Мия сразу начинает хихикать, и вскоре это хихиканье переходит в безудержный смех, а я вижу, что он вовсе не бьёт её, щекочет меж рёбер. —Где же эта косточка? Косточка-ключик?—вопрошает он её внезапно игривым тоном.Я уже был поверить, что всё неправильно понял, но заметил, как Аарон переглянулись с миссис Питерсон. Этот взгляд мне непонятен: он серьёзен и не имеет ничего общего с тем, как ведёт себя мистер Питерсон, перекинувший Мию через плечо и кружащий её по кухне. —Пошли,—шепотом бросает мне Аарон, и я вовсе не возражаю.Выйдя, мы идём молча не менее трёх кварталов, пока наша улица не остаётся далеко позади, а мы уже на полпути к железной дороге, отделяющей Равен Брукс от леса. Дождь уже не идёт, но земля хлюпает под ногами. —Куда мы идём?—спрашиваю я Аарона, когда мне кажется, что заговорить уже уместно. —Увидишь,—отвечает он, не глядя на меня.—я хочу показать тебе кое-что