[249] «Приветствие» (1/2)
Цвета, казалось, начали буйствовать ещё сильнее. Голова у Второго Принца закружилась, он помял надбровье пальцами и поморщился. Шу Э успел уйти далеко вперёд, и Второй Циньван расслышал его сердитое:
— Владыка, приглушите яркость хоть немного! Ослепнуть можно!
Он поспешил на голос, опасаясь, что может вызвать недовольство Вечного Судии этой заминкой. Шу Э продолжал распекать невидимого Владыку. Второй Принц подумал, что Шу Э ведёт себя вольно для подчинённого: страшно было и представить, что бы сделал Небесный Император, если бы кто-то из придворных заговорил с ним подобным тоном! Второй Циньван полагал, что Шу Э занимает высокое положение в Великом Ничто, но наверняка находится в подчинении у Вечного Судии, так почему же у него хватает смелости говорить с Владыкой таким тоном? Вероятно, Великое Ничто действительно подчинялось иным законам, чем остальные миры.
Второй Принц подошёл к Шу Э и тут увидел, кого тот распекал. Прямо во дворе стоял стол, заваленный свитками и бумагами, часть осыпалась на землю, создавая живописный беспорядок, особенно если учитывать, что повсюду валялись и скомканные бумажки, и какие-то щепки, и растрёпанные кисточки для письма, и пересохшая тушь… Владелец явно не утруждал себя уборкой.
Мужчина, небрежно качавшийся на стуле среди этого хаоса, тут же поднялся и вышел из-за стола. Чернота его глаз затягивала, как бездонный омут. Второй Принц, сообразив, что это и есть Вечный Судия (Так молод? Почему же в книгах его изображают дряхлым старцем?), сложил руки и почтительно поклонился:
— Циньван Хуашэнь приветствует Вечного Судию.
— А вот и ты, — сказал Юн Гуань.
Второй Принц невольно вздрогнул всем телом. Этот голос! Он был звучный, но если его приглушить, то… Тот же голос, что он слышал из теней! Второй Циньван вскинул глаза, хоть это и было непочтительно. Юн Гуань приближался, но создавалось впечатление, что он не шагает, а просто исчезает на долю секунды и появляется уже чуть ближе. Опять игры восприятия… Длинные чёрные волосы, заплетённые в косу, покачивались за его спиной из стороны в сторону, как маятник, и шуршали, задевая рассыпанные по земле белые камешки.
Шу Э, продолжая ворчать, между тем поднимал и складывал обратно на стол рассыпавшиеся свитки и избавлял столешницу от мусора. Второй Принц краем мысли подумал, что именно Шу Э наводит здесь порядок вот уже которую тысячу лет. Что ж, тогда его недовольный, даже сердитый тон можно понять.
Алый рот Юн Гуаня улыбнулся. Буйство красок вокруг наддало.
— Владыка! — сердитее прежнего сказал Шу Э.
— Ничего не могу с собой поделать, — отозвался Юн Гуань, улыбаясь ещё шире.
Шу Э закатил глаза со страдальческим видом.
Юн Гуань уже оказался перед Вторым Принцем. Разница в росте составляла полторы головы, Второму Циньвану пришлось чуть вскинуть голову, чтобы на него смотреть. От Вечного Судии веяло тем же запахом, что и от Тени: свежестью ночи и… пустотой. Сосредоточиться на его персоне не получалось — опять восприятие подводило, — стоило задержать взгляд на чём-то одном, всё остальное тут же ускользало. Без Небесного Зрения Второму Принцу пришлось туго, но он помнил обещание, данное Шу Э: не смотреть на Вечного Судию, используя небесные техники. Пришлось чудовищным усилием воли заставить глаза адаптироваться и видеть всё разом, не отвлекаясь на детали, и только тогда Второй Циньван сумел толком разглядеть Вечного Судию.
— А вот и ты, Шэнь-цзы, — повторил Юн Гуань и тут же оговорился: — Я буду называть тебя Шэнь-цзы, если ты не возражаешь. Твой небесный титул остался по ту сторону Посмертия, да мне и не хотелось бы осквернять слух его произнесением.