[238] Второй принц не намерен сидеть сложа руки (1/1)

Циньван Хуашэнь не собирался сидеть, сложа руки. Он потребовал встречи с отцом, но ему отказали: Небесный Император не собирался с ним разговаривать. Тогда он объявил голодовку, но Небесный Император велел сломать потолок в павильоне Второго Принца: вынужденная инедия не позволила бы Эрцзы заморить себя голодом, солнце принудительно подпитывало его силы, а укрыться было негде, потому что Небесный Император велел вынести из павильона третьего сына все ширмы, оставив лишь подушки для медитации и маленький чайный столик.

Второй Принц оставлял подносы с едой нетронутыми. Инедия инедией, но физическое тело однажды истощится, если не есть и не пить. Он знал, что это глупо и по-детски и всё равно ничего не изменит, но упорствовал. Даст слабину в одном — Небесный Император не преминет этим воспользоваться. Но Второй Принц понимал, что долго так продолжать не может: Небесная Война могла начаться в любой момент, у него не было времени на долгое противостояние с отцом.

Военную стратегию Циньван Хуашэнь изучал и неплохо представлял себе, как будут развиваться события, учитывая сущность Небесного Императора. Войско демонов и небесное войско сойдутся в битве. Небесные воины сильны, но в их рядах нет единства: они лишь подчиняются Высочайшей Воле. Вероятно, известие о том, что воевать придётся с Небесным Наследником, вставшим на сторону демонов, радости им не доставит. Небесные генералы неглупы, кто-то может перейти и на сторону Тайцзы, если заметит перевес в силах на стороне демонов. Раскол Небесного Воинства ни к чему хорошему не приведёт. Небесный Император этого терпеть не станет и воспользуется припрятанной в рукаве картой — заложником. Как тогда поступит Тайцзы?

Второй Принц нисколько не сомневался, что демоны выступят единым фронтом. У них есть Ху Фэйцинь, самый настоящий Лисий Бог, бывший некогда прежде демоном. Если он расскажет им, что с ним сделали в Небесном Дворце, демоны взъярятся и возжелают отомстить за изуродованного собрата. Первый Принц добрый, слегка наивный, во многом совсем ещё ребёнок, но демоны за ним пойдут, быть может — именно поэтому. Если ему придётся выбирать, это его сломает. Небесный Император на это и рассчитывает.

— Я не могу этого допустить, — пробормотал Циньван Хуашэнь.

Он обвёл павильон отстранённым взглядом. Что он мог сделать? Он заперт. Разумеется, он мог бы и сбежать, но… Во-первых и главное, ему не хочется подставлять стражников: если они упустят заложника, Небесный Император с ними расправится, причём под удар попадут и их семьи. Этого Циньван Хуашэнь тоже не мог допустить. Стражники, в сущности, были неплохими людьми. Делать то, что они делают, их заставляет Небесная Воля. Циньван Хуашэнь вздохнул. Не годится.

Конечно, он мог бы ещё и сбежать, устранив стражу: вырубить их духовной силой и сбежать. В таком случае их наказание будет лёгким. Но что ему делать, когда он выберется из павильона? У него не хватит сил, чтобы низвергнуться с Небес, не говоря уже о том, чтобы попасть в мир демонов. Пусть он и Эрцзы, но он всего лишь небожитель, причём со слабым здоровьем. Двойной переход его попросту убьёт, а если его ещё и перехватят в процессе, то всё станет только хуже. Его могут заточить в Небесную Темницу, и уж там-то он точно ничем не сможет помочь младшему брату. Циньван Хуашэнь покачал головой. Не годится.

Другое дело, если бы он успел стать богом… Но ни к чему говорить о том, чего не случилось.

Двери открылись, впустили фею с подносом еды. Еду приносили и уносили каждый день, несмотря на то, что Второй Принц к ней не притрагивался. Фея поставила поднос на чайный столик, поклонилась и вышла. Циньван Хуашэнь скользнул взглядом по еде. В неё вообще могло быть что-нибудь подмешано! Он не опасался отравления, но полагал, что Небесный Император мог попробовать его опоить. В арсенале небесных лекарей сотни пилюль и эликсиров. Вероятно, есть и такой, что может заставить забыть себя. Второй Принц осознавал, что это, скорее всего, лишь паранойя. Но с Небесным Императором ни в чём нельзя быть уверенным. Нет, он не станет принимать пищу из его рук. Вода — безопасна, бочка пополняется сама из подземного источника, когда показывается дно, пить можно вволю.

— Но это нисколько не решает моей проблемы… — пробормотал Циньван Хуашэнь, вставая и принимаясь ходить по павильону.

Он заметил, что волосы его растрепались, и подумал, что перестал заботиться о своём внешнем виде и совсем забыл о приличиях. Он переоделся в чистое, сел у зеркала и поглядел на своё отражение. Отполированная бронза несколько искажала его зеркального двойника, но видно было, что волосы его превратились в воронье гнездо. Второй Принц машинально взял гребень и стал расчёсываться. Мысли его блуждали около единственного решения, которое он мог принять в данной ситуации, но он пока его не озвучивал: его ещё нужно было принять, принять…

Второй Принц взял шпильку, закрепил причёску с одной стороны, взял ещё шпильку и застыл с ней в кулаке, глядя на неё остановившимся взглядом. Драгоценные камни на её верхнем конце мёртво поблескивали. Он дотронулся до нижнего конца, острие вошло в палец до крови. Он поглядел на выступившую алую каплю, слизнул её и закрепил причёску шпилькой с другой стороны.

— В конце концов, — пробормотал он, — ничего другого мне не остаётся, если я хочу спутать планы отца и помочь А-Циню.

Второй Принц вздохнул ещё раз и поглядел на поднос с едой. Среди столовых приборов холодно поблескивал фруктовый нож.