Янтарь и Пламя (2/2)

Я ведь уже что-то такое говорил, да? Так вот – стоило мне подняться на пригорок и бросить последний взгляд на лагерь моих ныне почивших врагов, как на сцену вышли новые действующие лица. Целая грёбаная армия действующих лиц. Ровными отрядами закованные в бронзу воины вливались в долину, шествуя в сторону города. Блестели на солнце начищенные до блеска нагрудники. Реяли на ветру знамёна. Шеренги шли легко и привычно – как держатся вместе отлично выученный бойцы. Собравшиеся здесь элитные войска одним своим видом внушали неприятелю трепет, а союзникам – надежду, вот только... Где же вы раньше, мать вашу, были? Сплюнув на песок, я развернулся и скрылся в зарослях.━══════╗?╔══════━ Если кто-то подумал, что я без проблем и промедлений вернулся в лагерь – он сильно ошибся. Вы когда-нибудь носили женщину на руках? Невесту? Подругу или жену? Может просто знакомую или сестру – в шутку, конечно же. Тогда вы понимаете, что это ни разу не просто, особенно, если ваша физическая форма далека от совершенства. Как, например, моя. Выносливость-то у меня хорошая, а вот сила – не очень; девять имеющихся единиц примерно эквивалентны возможностям домохозяйки, ничего тяжелее швабры в жизни не державшей.

В этой же кобыле было килограмм шестьдесят, не меньше. Да, те брёвна, из которых я собирал себе пол, весили и поболее, вот только их я таскал накоротке, постоянно подпитывая себя магией. Девушку же даже на землю не бросишь, стоит дыханию сбиться, а ручкам устать. А идти далеко. Несколько часов не самой лёгкой дороги. Что ж, по крайней мере, мне есть что обдумать. События, произошедшие сегодня, вызывали отчётливое желание разбить себе лицо фейспалмом. Ну ладно я, – дорвался до приключений и теперь зажигаю на полжизни вперёд. Но это что такое в конце было? Армия фараона пришла на помощь союзнику? Серьёзно? А ничего, что они на ножах уже не первое десятилетие? Да, до открытой войны дело ни разу не доходило, но ?холодное? противостояние не прекращалось никогда. И вот Шердет, Владыка верхней и нижней Стигии, да будет он жив, невредим и здрав, решил ?помочь? соседу. Нет, его мотивы даже мне видны как на ладони – дождаться, пока сразу два оппонента взаимно ослабят друг друга, а затем добить победителя, сам Сет велел. Но, как же былые договорённости? Хатеп II очень серьёзно относился к взятым на себя обязательствам, а его слово не зря сравнивали с твёрдостью стали. Впрочем, дело тут не только в его чести – когда подписывали мирное соглашение, на принесении положенных клятв настояли именно представители изгнанников. Решили перестраховаться, закономерно не поверив старому врагу. Так или иначе, но клятва эта была внесена в Золотой Папирус – священный магический документ, содержащий все подобные договорённости, передающийся от правителя к правителю на протяжении уже многих поколений. Когда Хатеп III взошёл на престол, он не мог не вписать туда своё тронное имя, унаследовав все соответствующие клятвы. То же касается и нынешнего властителя Стигии. Золотой Папирус – вообще довольно примечательный артефакт. Когда-то давно покровительствующие Стигии боги – Сет и Деркето – благословили его, отметив как один из атрибутов власти. Он, также как корона и жезл, является центром фокусировки многих благословений и заклинаний. И хотя в корону вложена функция управления, а в жезл – защиты и боя, свиток всё равно считается важнейшим гарантом правления фараона. Его попрание, даже самое незначительное, имеет очень серьёзные последствия. Стоит нарушить хоть одно из подписанных соглашений, а то и вовсе расторгнуть их – божественная кара неминуемо настигнет святотатца. Поэтому его очень редко пускают в ход, а без серьезного повода вовсе из сокровищницы не выносят. Зачем пеленать себя новыми цепями, когда можно оставить небольшую лазейку? В том случае, если вторая договаривающаяся сторона вообще не знает о свитке, про него не станут и упоминать. К сожалению или к счастью, но само существование Золотого Папируса невозможно было скрыть полностью, слишком уж приметный это объект, слишком большую мощь и долгую историю он имеет. И изгнанники были посвящены в его тайны. А значит либо у фараона есть план, как обойти принятые два поколения назад обязательства, или он вовсе не вносил своё имя в Золотой Папирус. Что было бы странно – Шендет взошёл на престол уже довольно давно и был коронован по всем правилам и канонам, предписанными традициями и верой. Ладно, предположим, что у него есть свой ?хитрый план?. Предположим, что он избежит каким-то образом наказания за нарушение клятвы. Неужели он думает, что Сетет, словно перезревший плод, послушно падёт прямо к его ногам? Так, давайте сделаем шаг назад. Что я вообще знаю о Сетете помимо истории его возникновения? Точнее, что я знаю о роли города в закручивающейся воронке событий? Только то, что город изгнанников – пассивная сторона конфликта. В этом противостоянии он объект интереса всех вовлечённых фракций. Завязка проста: близилось очередное межсезонье. Год выдался засушливым и потому джакалы, как это у них заведено, зажгли сигнальные костры. Их, ясное дело, заметили и начали готовиться к нашествию орды. Не один лишь Сетет, а вообще все находящиеся под ударом города. Через несколько дней поднялась астральная буря, надёжно ослепив оракулов и пророков. Тоже ничего необычного – явно сработала любимая фишка Сета. Был мобилизован гарнизон, включая тех, кто находился на отдыхе. Были поставлены в строй ополченцы. Были привлечены караванщики и купцы – защита города находилась и в их интересах тоже. В конце концов, любому мало-мальски понимающему человеку ясно, что попытка уехать куда-то накануне вторжения равносильна чистому самоубийству. И-и-и джакалы пришли. Этого жители Сетета от них ожидали. А вот что застало защитников города врасплох, так это количество собравшихся налётчиков и их выучка. Да, со стороны они казались неорганизованной и беспорядочной толпой... так оно и было, если подумать, однако план вождей рядовые бойцы выполнили чётко и без нареканий. Ну и хтоническое чудо-оружие сыграло свою роль. Решив сделать привал, я замедлился и сошёл с тропы. К тому моменту позади осталась уже где-то четверть пути. Берег в этом месте сужался, оставляя небольшую полоску суши между глубиной и утёсом, но мне так было даже удобнее. Разыскав среди скал расщелину, замеченную ещё на пути в город, я юркнул в неё, проникая в сокрытую от чужих глаз пещеру. Небольшое, но сухое и тёплое убежище было как никогда кстати. Сгрузив тело на пол, я привалился к стене и, переведя дыхание, продолжил обдумывать сложившуюся ситуацию. В голове сразу промелькнула закономерная, но, в то же время, беспокойная мысль: ?На что вообще надеется фараон Шендет?? В некотором смысле это напоминает мой родной мир. А конкретно – Великую Отечественную войну и её последствия. Когда она только закончилась, антифашистские настроения были очень сильны. Само слово ?фашист? являлось страшным оскорблением. Но что сейчас? Вот прошло уж семьдесят лет, и былая ненависть мало-помалу утихла. Старые раны заросли и больше не кровоточат, так сильно как делали это в самые первые послевоенные годы. Вопрос больше не стоит так остро, как это было тогда. Мы всё ещё поливаем грязью старых врагов, но больше по привычке, чем по какому-то иному поводу, а все соответствующие праздники и традиции воспринимаются скорее как данность, чем день великой победы. Сразу вспоминается:

?— Немец?? ?— Русский…? ?— Вообще-то у меня это, дед на войне погиб…? ?— Бывает…? И да это ещё ничего. Находятся те, кто пытается оправдать фашистский режим! Находятся идиоты, открыто носящие их символику, набивающие свастики на тела и души. Что стало бы с таким человеком, окажись он в сороковых или пятидесятых годах? Забили бы насмерть и были бы правы. Вот и в Сетете творится нечто подобное. Тот костяк, что когда-то вырвался из-под пяты фараона, подгоняемый фараоновой же армией, ещё помнит старые обиды. Их потомки, возглавившие городскую администрацию, тоже. Плюс ещё какой-то процент наберётся – те, кто бежал от притеснения власти уже несколько позднее. Но все остальные? Торговцы, иностранцы, разный преступный сброд? Люди, пришедшие на запах богатства годы спустя, вовсе не разделяют подобного настроя. Если одна власть заменит другую – для них ничего особо и не изменится.

Ну, или так они считают. Фараон, дай ему волю, гайки закрутит только в путь, правда не все это понимают.

Так или иначе, но антиправительственные настроения за прошедшие полвека изрядно поугасли. Этому немало способствовала политика невмешательства, выбранная как Хатепом II, так и его старшим сыном. Однако нынешний фараон решил иначе. Он мог бы взять Сетет силой. Не без труда, но мог. Армии даже одного из его городов хватило бы для подобной задачи, пусть и пришлось бы пожертвовать почти половиной солдат. Вот только тогда его заклеймили бы захватчиком и клятвопреступником, что значительно осложнит ассимиляцию города и местного населения, провоцируя последнее на недовольство и бунты. Того гляди ещё и партизанить начнут. Romani ite domum*, мать его. А так они спасители и герои. Особенно сам Шендет. Молодец, не бросил соотечественников в беде! Пришёл да и спас от неминуемой гибели! Конечно, все, кому надо, поймут, где собака зарыта, вот только ситуацию это уже не изменит. Сложно переломить общественное мнение, когда оккупанты рассматриваются как защитники и заступники. Не удивлюсь, кстати, если часть городской администрации уже перекуплена или перевербована. Это вполне вероятно. А ведь к операции могли привлечь ещё и последовательниц Деркето. Да, их в городе не жалуют, но стоит сменить облачение, так сразу и не поймёшь, кто есть кто – на них ведь не написано, чьи они жрицы и жрицы ли вообще. Так или иначе, но в ближайшие сутки войско займёт город. Не могу предсказать, что произойдёт после. Подомнёт ли фараон местную знать под себя или просто заменит её верными лично ему людьми? Присоединит ли Сетет к государству окончательно или сделает городом-марионеткой? Станет ли давить неугодные ему религии или сохранит веротерпимость? Не знаю. Одно мне точно ясно – армии просто так через полстраны не гоняют. Вообще, это неплохой план. Даже хороший. По крайней мере, с моей колокольни критических недостатков не видно. Но я и не политик вовсе. Что-то мог и упустить, чему-то не придать значения. Хотя по правде, есть один момент во всей этой схеме, который сильно меня смущает. Как со всем этим увязан Сет? Армия – это не только могучее образование, но и довольно-таки неповоротливое. А ещё крайне медленное, особенно когда нет в стране автомобилей и поездов. Чтобы сняться с одного места и перейти к другому, армейскому корпусу потребуются недели, если не месяцы времени. Так как же они сумели отреагировать столь быстро и оказаться в нужном месте точно в срок?

Ну, если у стигийцев нет где-то заныканой сети Звёздных врат, то разумное объяснение остаётся только одно – они точно знали, куда и когда будет нанесён удар. Вот это-то и странно. Сет всегда надёжно прикрывал своих последователей, делая предсказателей и оракулов полностью бесполезными в отражении налётов. Самые разные жрецы и маги уже неоднократно пробовали пробить или развеять его завесу, так и не достигнув успеха. Даже некоторые боги пытались – тоже, впрочем, безуспешно. Но как этот барьер преодолели жрецы фараона? Стоп. Но ведь жрецы фараона, поклоняются как раз Владыке Пустынь... Значит ли это, что Сет осознанно сдал джакалов? С какого хера? Ему-то какая с этого выгода? Да, целая страна – ресурс более ценный, чем несколько варварских племён, вот только не для богов. Сила и чистота веры имеет гораздо большее значение, чем богатство, политическая власть или внешние атрибуты. Особенно когда дело касается благословлённых легендарных артефактов. Компенсировать его разрушение фараону тупо нечем – никакие сокровища и дары не возместят потерю реликта. Но с чего я взял, что его вообще намеривались разрушить? Меня там вообще не должно было быть.

Никто не мог предвидеть появление какой-то абсолютно левой ведьмы, которая сумеет вырезать охрану и удачно наебнёт артефакт. После чего ещё и выпилит то, что из него на свет божий выползет. Не вмешайся я, и армия тихо-мирно раскатала бы лагерь налетчиков, пленила или убила жреца, оставив котёл нетронутым. А то и вовсе не стала бы с ним сражаться – у шакальего жреца вполне могли быть инструкции пропустить фараонову рать. Но случился я.

Пиздец за опытом сходил. Помог несчастным горожанам. А теперь вопрос: кого будет искать разъярённый Сет и обманутый в лучших ожиданиях Шендет? Как ни крути, но сначала на него все грехи повесят, и, даже если с его непричастностью вовремя разберутся, осадочек-то всё равно останется. Ой, что теперь будет!━══════╗?╔══════━ До дома я добрался уже ближе к полудню. Да уж, это был нелегкий подвиг. Могу признаться, что проделанный путь стал для меня испытанием даже более тяжёлым, чем вся предшествующая ночь, не считая родео с вылезшей из котла тварью. Серьёзно, ликвидация пяти десятков шакалов и близко не была столь тяжёлой и выматывающей задачей. Одна надежда – что спящая красавица окажется благодарна за оказанную ей милость.

Но была у меня и хорошая новость – наконец-то представилась возможность испытать свой подъёмный кран по назначению. Когда я прикидывал способы его применения, я и подумать не мог, что конкретно эта его функция пригодится мне в скором времени. К счастью, транспортировка пострадавшей прошла без накладок. За прошедшие часы хуже ей не стало. Уже неплохо. Но и в себя она не пришла. Признаюсь, я подспудно на это надеялся – не пришлось бы тащить на своём горбу шестьдесят килограмм живого веса. Тем не менее, следовало поторопиться с оказанием первой помощи. Уложив женщину на кровать, я принялся перебирать свои припасы, надеясь отыскать там что-то, чем можно было бы обработать раны. Результат меня не порадовал. Да, у меня всё ещё оставалась алхимия, принесённая некогда из гробницы, вот только за прошедшие месяцы я так и не разобрался во всех этих зельях, мазях и притираниях. Испытывать же на бессознательной пациентке неизвестные медицинские препараты было бы не просто неблагоразумно, но и, чисто по-человечески, подло. Зато нашёлся хороший нож с узким лезвием, тоже, кстати, из числа имущества Аманет.

Что ж. Не имея ни нормальных антисептиков, ни банального спирта, придётся обратиться к опыту предков. В первую очередь я решил очистить тело и раны от грязи. Взяв бадью спаянную магией из мелких реек, я принёс от водопада чистой воды. Процедив её через фильтр и вскипятив на костре, я занялся, наконец, спасённой мною девушкой. Бинтов у меня отродясь не было, а самодельная ткань, синтезируемая системой, для перевязки слишком груба. Пришлось распустить на тряпки одно из платьев покойной принцессы. Говорят, что у страха глаза велики. По всей видимости, это относится и ко мне. Повреждения и травмы, что казались мне столько жуткими раньше, на деле были значительно менее опасными для здоровья. Проблема нашлась там, где я её не ждал. Затылок спасённой оказался сильно ушиблен, а под волосами хорошо чувствовалась большая шишка, которая, к тому же, неплохо так кровоточила. Не настолько сильно, чтобы бояться кровопотери, но сам по себе признак дурной. В чём беда всех черепно-мозговых травм – хрен ты их диагностируешь без оборудования или хотя бы находящегося в сознании пациента.

Не знаешь, чего и ждать. Может быть, её пронесло и последствий не будет. Может быть, обойдётся головокружением да тошнотой. А может она и вовсе дурочкой проснётся. Я даже не был уверен, что это именно черепно-мозговая травма или вообще сотрясение, а не последствие какого-нибудь злоебучего колдовства. Моего восприятия просто-напросто не хватало на диагностику чужого организма – я и свой-то ощущал с заметным трудом. Так или иначе, но затягивать с этим не стоит – уж лучше напрасно попытаться, чем сидеть, сложа руки. Убрав волосы в сторону, я аккуратно промыл рану на темени. Это оказался недлинный разрез, видимо оставленный твёрдой щепкой или чьим-то когтем. Кости под раной видно не было, что явно хороший знак – ещё в прошлой жизни мне доводилось так рассекать голову, и я знал, что это не всегда так уж и страшно, сколько бы ни лилось крови. Хотя возможности сотрясения я всё равно не снимал. Попробовал осторожно прощупать череп. Вроде бы тот цел, однако поручиться за это я так же не мог. Уши и нос оказались чистыми – никакой крови или ликвора**. Вообще, если исключить порез, голова её была в полном порядке, по крайней мере, на мой дилетантский взгляд.

Следующими по порядку приоритета шли все остальные травмы. Было их довольно много, но все они вряд ли могли относиться к тяжёлой или даже средней тяжести. Куча синяков, порезов и ссадин, несколько сильных ушибов, ободранные колени и локти – я аж улыбнулся от ностальгии; в детстве постоянно с такими ходил. Ну и общая истощённость. На тюремных харчах девица явно не объедалась. Чем-то она напоминала меня самого после креста – неплохая физическая форма, сильно подточенная длительным недоеданием. Что ещё интересно – судя по всему, моя пациентка вела весьма занимательный образ жизни. Иначе я не могу объяснить десяток небольших шрамов, некоторые из которых явно оставлены чем-то режущим, а вовсе не клыками диких зверей. Если только у неё нет привычки колоть себя в спину кинжалом, а то мало ли какие извращенцы встречаются. Ну что, пресвятой Рандом, не подведи! Наложив руки на её рану – ту, что на голове, – я применил малое исцеление. Ладони тут же отозвались приятным покалыванием, и вскоре с моих пальцев сорвались первые струйки нежно-зелёной, словно весенняя трава, энергии. Результат... результат был, это всё, что я могу сказать. Мой прогноз оказался верен – на чужом организме заклинание работало на порядок хуже, чем на моём. В течение нескольких минут я насыщал её тело жизнью. Мана перетекала неохотно, с трудом просачиваясь сквозь кожу – часть так и вовсе невесомой дымкой стекала вниз, рассеиваясь в воздухе. Там, где плоть была обнажена, энергия впитывалась куда охотнее, но всё ещё с немалым трудом. В конце концов, ранение удалось затянуть. На месте разреза осталась лишь едва заметная бело-розовая полоса, я же с почти полностью опустевшим резервом обессилено осел на пол. Оставил её спать на своей кровати. Для гарантии пристегнул к раме монолитными деревянными наручниками – разломать можно, но очень и очень небыстро. Сам лёг на полу возле очага – накидал звериных шкур, что с охоты остались, да накрылся плащом. Я был уставший, вымотанный и довольный как слон. Самое подходящее настроение чтобы придавить подушку минуток на шестьсот.━══════╗?╔══════━ Отчего-то сон никак ко мне не шёл. Стоило моей голове коснуться подушки, как всю сонливость словно рукой сняло. Тело всё ещё было напряжено, но как будто не могло поверить, что опасность уже миновала. Солнце уже опустилось за горизонт, забрав с небес последние оттенки тепла. На улице стояла глухая тишина, прерываемая стрекотом редких ночных цикад и немногочисленными ночными птицами. Спасённая мною девица отдыхала, набираясь здоровья и сил, а я сидел возле зажженного очага, закутавшись в наброшенный на плечи плащ, и размышлял о том, что взволновало меня гораздо больше, чем интриги фараонов и богов. Янтарь... и тот факт, что он ответил мне. Речь идёт не только о силе или новых возможностях, коим я, безусловно, рад. Это нечто большее и, в то же время, пронзительное, чем очередной полученный талант или заклинание. Я чувствовал себя фанатом Звёздных войн, которому неожиданно для себя удалось применить Молнию силы, или поклонником Гарри Поттера, наколдовавшим удачный Экспелиармус. Всё дело в том внутреннем трепете, что испытывает каждый из нас, касаясь важных нашему духу вещей. У каждого из нас есть свои близкие сердцу моменты. Воспоминания, вдохновляющие на свершения, наводящие на размышления или открытие. Их сложно измерить или учесть, подвергнуть какой-либо классификации. Просто что-то отзывается в душе сильнее, чем что-либо ещё. Компьютерная игра – это не самый подходящий и достойный упоминания пример, но он тоже имеет право на существование. Может быть, поэтому произошедшее вчера и зацепило меня столь сильно. Подумать только, мне не ответили боги, меня не услышали духи и силы, но несколько строк принесенных с собой из прошлой жизни, оказались действеннее, чем все молитвы и воззвания разом. Именно на этот вопрос я и пытался сейчас найти ответ. Что в них было такого, что моя магия наросла на них словно плоть на скелет? Почему именно эта комбинация слов? Как вообще составляются новые заклинания? Долгое время я думал, что сотворение нового волшебства требует тщательной подготовки и кабинетной работы. Создать каркас, вложить в него руны и смысл, увязать между собой все составляющие части. Затем отладить их, откалибровать, оптимизировать, добившись лучшего результата. И всё это время необходимо избегать роковой случайности – травмы, увечья, а то и вовсе гибели.

Воистину, быть магом, значит ходить со смертью за плечом.

Однако удача с янтарным пламенем перевернула всё моё представление о колдовстве. Неужели это так просто? Неужели колдовать можно усилием воли и вдохновением, а все планы, схемы и тонкости расчёта – лишний груз или вспомогательные инструменты? Эти вопросы не давали мне покоя целую ночь. Я сидел возле очага, вороша угли обожжённой палкой, и размышлял над сущностью системы, над тем, что я почерпнул в архивах, и что рассказывала мне Рашида. Я старался увязать не в единую схему, но в общую картину всё то, что я знаю о магии. Ответ оказался прост, как и все гениальное. Система знает только одного пользователя – меня самого. Она собирает и перерабатывает информацию, исходя из наиболее подходящего мне образа мыслей. Все магические схемы, с которыми я работал ранее, это её трактовка образов колдовства, та интерпретация, что окажется самой для меня подходящей. Ведь если подумать ни в одном папирусе не было ничего подобного. И сама госпожа-хранительница говорила пусть и витиевато, но в характерной для жриц манере. Да, стигийцы знали геометрию, но никогда не пытались применить её для хранения информации, по крайней мере, не в такой манере. Так с чего я взял, что магия станет исключением из правил? Что жрицы, что шакалы – колдуя и те, и другие использовали словесные формулы или движения тела. Иероглифы также применялись довольно широко. Однако ни там, ни там не нашлось места сложным магическим кругам и конструктам. Возможно, я усложняю то, что не могу понять? Может быть, наследие моего старого мира слишком сильно в меня въелось? Мы – жители двадцать первого века – привыкли придавать излишне большое значение тому, что в основе своей просто. Это касается как вещей обыденных, так и довольно продвинутых.

Магия же определяется только силой и волей. Всё остальное – полезные, но вовсе не обязательные её элементы. Я потянулся к огню, словно ожидая ответа на моё откровение. Языки пламени танцевали на светящихся поленьях, время от времени трескающихся и выбрасывающих в воздух редкие искры. Жар коснулся моих рук, согревая и обволакивая их... это было приятно. Веяло от очага комфортом, спокойствием и домашним теплом. Я остановился на секунду, задумался, а затем потянулся внутрь себя. Внутрь собственного тела и души. Туда, где дремал исток всей моей магической силы. А затем щедро зачерпнул оттуда, словно ковшом из бадьи с водой.

И мана – эта загадочная мистическая энергия – послушно откликнулась на мою команду. Я почувствовал, как она струится от сердца к рукам, пронизывая мышцы, нервы и вены. Кончики пальцев закололо, обжигая изнутри, а затем над ними поднялись лепестки огня. То самое пламя, что ответило на моё воззвание в центре джакальего капища, вновь появилось передо мной. Словно выточенные из янтаря лепестки переливались в воздухе, наполняя пещеру мелодичным хрустальным перезвоном. Они не были похожи на обычный огонь. Казалось, что кто-то собрал пригоршню стеклянных осколков, соединив их в нечто неповторимое и невиданное ранее.

Да, они не были похожи на обычный огонь... Но в них чувствовался сильный внутренний жар. Пусть они не были пламенем, но пламя пребывало в них. Оно наполняло их внутренние плоскости, переливаясь и играя на причудливых, невозможно изломанных гранях.

А ещё я был точно уверен, сам не зная почему, что этот хрустальный клубок, зависший над моими ладонями, опасней десятка воздушных лезвий. Просто потому, что он был чем-то большим, нежели обыденные законы физики. Так что же такое Янтарь? Это сила? Форма силы? Иномировая сущность? Или что-то, чему я пока не могу найти объяснение? Возможно, первоисточник натолкнёт меня на ответ? Я хорошо помню игру, ставшую истоком моего вдохновения. Цвет в целом, и Янтарь в частности играли важную роль в её внутренней вселенной. Каждый цвет был проявлением одной или нескольких граней человеческой натуры. Они имели свои свойства, свои симпатии и антипатии, свои преимущества и недостатки. Их можно было использовать по-разному – как инструмент, как предмет торга... или же, как оружие. Янтарь был цветом восторга, цветом сознательной деятельности. Он даровал пользователю Метаболизм. Чем сильнее заполнен ты янтарём, тем сильнее лимфа прорастает в нерву... Самый близкий аналог, что я могу подобрать сейчас, это трансформация жизни в чистую энергию. Опасный и безрассудный дар. Но, в то же время, чрезвычайно ценный. Теперь мне становится ясно, почему после боя я был настолько вымотан. Система сигнализировала о серьезном упадке сил и здоровья, хотя я получил не так уж и много ран. Подозреваю, что теперь мне известен ответ на эту загадку. И всё же я не думаю, что дело ограничивается одним лишь метаболизмом. Оборотной стороной Янтаря является одержимость. Преисполнившись ею легко потерять меру содеянному.

Сложно сказать, насколько верны мои предположения и насколько точны мои догадки касательно природы собственного творения. Если я ошибаюсь – в моём арсенале появится ещё одно заклинание. Если же я прав... Что ж, значит, мне удалось привлечь внимание ещё одной силы – сколь загадочной, столь и могущественной.

А ещё очень-очень капризной. В конце концов, усталость убедила организм отдохнуть. Сон сморил меня неожиданно, и уже опускаясь на моё дикарское ложе, я краем уха услышал тихий, едва различимый шёпот: — Я стану твоим путеводным огнём... Не знаю, привиделось ли мне.