[400] Ягоды пробуждения (1/2)

— И? — спросил Наставник Угвэй, вприщур глядя на Ху Фэйциня.

Ху Фэйцинь прочистил горло и сказал:

— Небесный Лис потерял память. Лао Лун попросил помочь её вернуть.

— Небесный Лис? — переспросил Первый Советник. — Разве среди небесных зверей есть лисы?

— Ты сомневаешься в словах Тяньжэня? — напустился на него Ли Цзэ. — Если Тяньжэнь сказал, значит, так оно и есть.

— Я нисколько не сомневаюсь в словах Хуанди, — поспешил возразить Первый Советник. — Я… удивлён. До возвращения Хуанди на Небесах лис не было.

Ху Фэйцинь тут же спросил:

— Почему?

Он задался этим вопросом и прежде. Даже начитанный Циньван Хуашэнь не знал ответа, хоть братья вместе искали его в Небесной Библиотеке. Боги были у практически всего на свете, даже у сапожных подмёток, да и живность на Небесах водилась всякая, но ни лис, ни лисьих богов, ни даже упоминания о них найти не удалось. О том, что такой зверёк вообще существует, Ху Фэйцинь узнал из книги сказок мира смертных, которая каким-то чудом отыскалась в Небесной Библиотеке, а впервые увидел вживую (это если не считать собственного отражения после перерождения в лиса) — на горе Хулишань.

— Хм… — сказал Наставник Угвэй, — история это давняя и давно забытая. Даже я не знаю, так ли всё было на самом деле.

— Я весь внимание, — сделал приглашающий жест Ху Фэйцинь.

— Прежде на Небесах жили лисы, но все были изгнаны с Небес, поскольку прогневали Владыку Миров, так считается, — подумав, сказал Наставник Угвэй.

— Владыку Миров? — усомнился Ху Фэйцинь. — Не Небесного Императора?

— Если верить легенде, лисы будто бы забрались по Небесной Лестнице до Края Небес и напакостили во дворце Владыки Сфер. Может, разбили что-то или украли, — сделал неопределённый жест Наставник Угвэй.

— Так Край Небес всё-таки существует… — пробормотал Ху Фэйцинь. — И где-то там, вверху, обитель Владыки Миров?

— Так считается, — сказал Наставник Угвэй. — Край Небес недостижим, точно никто не знает.

— Значит, лисы были изгнаны с Небес и расплодились в мире смертных, а также в мире демонов, где культивировали в лисьих демонов? — сделал вывод Ху Фэйцинь.

— Вероятно, — кивнул Черепаший Бог.

— О… — только и сказал Ху Фэйцинь. Лисье любопытство толкало самому проверить, кончаются ли где-нибудь Небеса, но он счёл, что сейчас не время говорить об этом.

— Из-за чего Небесный Лис потерял память? — спросил Наставник Угвэй.

— Это была… хм… демоническая техника, — ответил Ху Фэйцинь с запинкой, — такая, что стирает память подчистую. Тайлуну не удалось, мне тоже не удалось вернуть ему воспоминания.

— Даже Небесной Волей? — догадался Ли Цзэ.

Ху Фэйцинь смущённо кивнул:

— Вообще-то я прежде применил Лисью Волю, а уж потом Небесную, но всё без толку. Поэтому я решил собрать небесных мудрецов и спросить совета у них.

— Если даже Небесная Воля не помогла… — покачал головой Первый Советник, — то что поможет?

Ху Фэйцинь облизнул губы и сказал:

— Ягоды пробуждения.

Наставник Угвэй подскочил, точно его ужалили:

— Откуда ты…

— Ягоды мэнь-хой, или ягоды пробуждения, — повторил Ху Фэйцинь. — Я слышал, эти чудодейственные ягоды способны вернуть память, даже стёртую Водой Забвения.

— От кого ты это услышал? — перебил Наставник Угвэй. — Кто тебе рассказал о ягодах мэнь-хой?

— Так они на самом деле существуют? — оживился Ху Фэйцинь.

Черепаший Бог едва ли не грозно стукнул посохом в пол: