Глава 1 (1/1)

Флаг страны развевался над крышей, и Троян, светлокожий парень с большими карими глазами с довольно сильной складкой верхнего века на обоих глазах и прямыми коричневыми волосами, запрокинув голову, смотрел на него. Ротвейлер прокрался на площадку и улегся возле дерева. Пока пес лишь наблюдал за ребятами, и преподаватели его не замечали. Герман Грэйс, учитель физкультуры, занимался муштрой, а Троян был отстранен от занятий. - Шагом марш! - скомандовал рослый брюнет, волосы которого уже начали потихоньку седеть. - Пшековец, у Вас что, ноги свинцом налиты? Почему Вы тащитесь, как черепаха? А ну встать! Руки по швам! Троян огляделся. Ротвейлер поднялся и мотнул тяжелой башкой, встретив озадаченный взгляд мальчика. Подросток пожал плечами, не зная, как объяснить странное чувство единения с этой собакой. После звонка мистер Грэйс отпустил ребят, и те с облегчением бросились в раздевалку, пихаясь и толкаясь. Сам преподаватель внутрь не спешил, вытаскивая из кармана платок и промокая пот на лбу. - Пшековец, я с Вами еще поговорю, - процедил мужчина проходившему мимо блондину с раскрасневшимися щеками. - Не видать Вам зачета, если будете продолжать относиться к занятиям физкультурой с таким пренебрежением. - Да, сэр, - пробормотал Марек Пшековец, сжавшись в комок и стараясь не смотреть мистеру Грэйсу в глаза. Герман холодно усмехнулся. Троян умывался в школьном туалете. После гляделок с собакой он чувствовал себя непонятным образом, внутри поднималось какое-то чувство, темное и пугающее, которое могло лишить подростка контроля над собой. Это пугало мальчика, его кожа покрылась мелкими холодными мурашками под школьной формой. Шмыгнув носом, Троян раздвинул волосы у себя на затылке, уставившись в зеркало в одну точку. Собака словно подсказала, что он должен был сделать. Дыхание у мальчика перехватило, внутренности закололо холодком. Троян увидел на своем затылке отчетливые три шестерки, багрового цвета. Подросток отпрянул от раковины и с трудом смог завернуть кран. Не так давно Энджел Вёре велел сыну прочитать Библию. Троян, конечно, прочел ее всю. Особенно взволновал мальчика раздел, называемый "Откровение". Там было про Зверя, число которого 666. Про Зверя, которому будут поклоняться, так как он станет владыкой мира. Троян помнил эти строчки. "Он против владыки владык восстанет, и он сделает так , что всем, малым и великим, богатым и нищим, свободным и рабам, будет положено начертание на правую руку их или на чело их, и что нельзя будет ни кому покупать, и продавать, кроме того, кто имеет это начертание, или имя зверя, или число имени его.Здесь мудрость. Кто имеет ум, тот сочти число зверя, ибо это число человеческое; число его шестьсот шестьдесят шесть.- Эй, Троян, тебе нехорошо? - словно в тумане мальчик услышал озадаченный голос Марека. - Ты бледный, как сама Смерть. - Не подходи ближе, - Троян предостерегающе вытянул руку, останавливая одноклассника. - Я просто... не хочу, чтобы с тобой случилось что-то плохое. Марек непонимающе хлопнул глазами. - Плохое? А что может случиться? Разве что мистер Грэйс, сволочь, поставит мне незачет. Троян уже не вслушивался в бормотание Пшековца. Кран начал вибрировать, а блондин, не замечая опасности, продолжал выплескивать негодование. - Ну и плевать мне на это, ясно? Подумаешь! - Марек зло сплюнул на пол. - Не пропаду и с "неудом" по физкультуре. Тем более, что я собираюсь стать экономистом, а экономика и физкультура связаны между собой не больше, чем лошадь и помидор. Кран лопнул, хлынула вода, и эта мощная струя ударила блондинистому поляку прямо в лицо. Троян не успел ничего сделать, он только смотрел, как завороженный, как Марек отлетел к стене, ударился об нее головой и сполз на пол. Подросток бросился к однокласснику, наклонился на ним. Глаза Пшековца были открыты, но ничего не видели. Троян сжал пальцы на плече блондина и аккуратно потянул на себя. Затылок Марека был весь в крови, а на лице блестели капли воды. Троян выпустил плечо одноклассника, и труп с легким стуком соприкоснулся затылком с полом. Впрочем, навредить Мареку это уже не могло. Троян обернулся. Вода хлестала на пол, уже образовались внушительные лужи. Замотав головой, мальчик выбежал из туалета и бросился вниз по лестнице. Герман Грэйс еще не успел узнать о произошедшем. Преподаватель находился на улице, подготавливая снаряды для следующего занятия. Ребята, сбившись в кучки, перешептывались, а ротвейлер спокойно прошел за их спинами и остановился рядом с мистером Грэйсом. Зарычал. Седеющий брюнет вздрогнул от страха и повернул голову. Собачьи глаза блестели, гипнотизируя жертву, и Герман в растерянности вглядывался в них, забыв обо всем. Весь урок ребята промаялись, занимаясь ерундой. Мистер Грэйс велел им ждать, сказав, что отлучится ненадолго по важному делу, но это "ненадолго" растянулось на продолжительное время. Подростки послушно бродили по площадке, но после звонка не выдержали и сорвались с места. Они озвучивали разные предположения, почему мистер Грэйс так и не явился продолжать занятие. Но истина оказалась куда более страшной и неприглядной. Герман лежал на спине на полу в своем кабинете, и был не менее мертв, чем несчастный Пшековец. Из горла брюнета торчал крест, который мужчина сжимал окровавленными руками. А на лбу кровью был нарисован такой же крест, только перевернутый. Полицейские пребывали в растерянности, когда прибыли на место происшествия. В туалете к тому времени успели перекрыть воду и вытереть пол. Копы сразу установили, что на теле Марека Пшековца нет никаких следов насилия, и что смерть подростка наступила в результате несчастного случая. Его отбросило струей воды, ударившей в лицо, и так получилось, что удар пришелся на уязвимое место. Что касается преподавателя, Германа Грэйса, то тут полиция не смогла дать внятный ответ. Возможно, мужчина страдал от какого-то психического расстройства. Тела упаковали в специальные мешки и загрузили в труповозку, а полицейские произвели тщательный обыск в кабинете покойного Грэйса. Троян, сидя на заднем сиденье машины Чезарио Чезарино, молчал, собираясь с мыслями. Мужчина за рулем, явно средиземноморец по внешности, и не торопил воспитанника. Уж Чезарио-то прекрасно понимал, что творилось с Трояном, и какая тьма таилась в душе этого симпатичного и обаятельного подростка. Вёре-младший не знал о своей сущности, но не ощущать ее не мог. Чезарио едва заметно хмыкнул, поворачивая руль и краем глаза наблюдая за мальчиком, нервно почесывавшим волосы в том месте, где находилась метка. Очутившись дома, точнее, в месте, где он проживал последнее время, Троян наконец собрался с духом. - Чезарио, я должен... рассказать тебе кое о чем странном, - начал парнишка. - Это случилось сегодня. - Говори, - кивнул Чезарио и ободряюще улыбнулся. - Я внимательно тебя слушаю. Троян шмыгнул носом. - Сначала я увидел большого черного пса. Ротвейлера. Мы посмотрели в глаза друг другу, и я... вдруг ощутил нечто. Оно заставило меня подойти к зеркалу и раздвинуть волосы на моем затылке. Там я обнаружил три шестерки. Ты ведь знал об этом, Чезарио, не так ли? Чезарино кивнул. - И молчал? - вскричал мальчик, возмущенный и потрясенный. - Почему? Зачем ты это делал? Ты ведь знаешь, что означают эти шестерки? Я читал Библию. "Откровение". Это число Зверя. Почему оно у меня на затылке? - Потому что ты - Антихрист, - ответил Чезарио после недолгого молчания. - Сын самого Дьявола. Троян вздрогнул, сделал несколько шагов назад. - Почему ты не сказал мне об этом раньше? - прошипел мальчик, и вдруг из его горла вырвался настоящий рык зверя. - Чезарио, черт возьми, почему ты молчал? Глаза итальянца блеснули. - Потому что тогда еще было не время, - покачал он головой. - Сейчас тебе тринадцать, Троян. Ты взрослеешь. У тебя уже началось половое созревание. Темные силы в тебе растут, пришла пора наконец начать пользоваться ими осознанно. Троян стиснул зубы. - Так это я, значит, убил Марека Пшековца? Перед тем, как кран лопнул, я был совсем рядом и чувствовал, как внутри меня поднимается волна. - Да, милый, да, - прошептал Чезарио и, схватив руку подростка, прижался к ней губами. - Ты должен принять себя и свою сущность. Принять, потому что в этом твое предназначение. Ты ведь помнишь, что сказано в "Откровении"? Зверь будет править миром. Зверь принесет Армагеддон, конец света, в этот прогнивший мир. Это будет очистительная буря, которая сметет всех недостойных! Троян поднял на мужчину глаза. - Скажи мне, кто моя мать? - потребовал он. - Это ведь не Оливия Варнов, верно? Она не могла быть моей матерью. Я чувствую это в глубине души. У меня не было с ней никакой связи. Она растила меня, но мы были чужими друг для друга. Чезарио опустился перед подростком на колени. - Тебя родила самка шакала, - ответил мужчина. - Ее звали Тереза Мариано, она похоронена на старом этрусском кладбище Черветт. Если хочешь, поедем туда завтра. Ты своими глазами увидишь то, что осталось от твоей матери. - Да, я хочу, - решительно произнес Троян. Мальчик отказался от ужина и отправился в ванную. Лежа в горячей воде в полном одиночестве, он чувствовал себя ошеломленным, подавленным и опустошенным, но к этим горестным чувствам примешивались и темные нотки. Восторг, торжество, ярость и гордость. Постепенно они взяли верх над слабыми чувствами в душе Трояна. Подросток снова раздвинул свои волнистые волосы и до боли в глазах пялился на метку, обозначавшую его как Зверя. Троян много размышлял. "Я убил Марека, но его смерть не доставила мне никакого удовольствия. Я даже не чувствую, что она была необходимой. Да, теперь мне нравится, что я обладаю такими силами, и смогу убить любого, кто посмеет встать у меня на пути. Но Марек был совершенно случайной жертвой. Он хорошо ко мне относился, и мы прекрасно общались... до его смерти". Помотав головой, мальчик включил душ и смыл с головы пену. Как следует промыл волосы и намылился мылом, зажмурив глаза, чтобы больше не видеть своего отражения. Он уже смирился с тем, что не сможет избежать своей судьбы, но и не хотел убивать кого попало только потому, что способен на это. "Вот Герман Грэйс действительно, заслуживал смерти, - с ожесточением подумал Троян, сощурив свои большие, немного азиатские глаза, имеющие эпикантус. - Он отстранил меня от занятий физкультурой, а мне нужны зачеты по всем предметам. Я хочу быть лучшим. И я стану им". Чезарио Чезарино провел воспитанника между рядами могил, и остановился, кивнув на тяжелую плиту, покрытую пылью. Троян послушно приблизился и вчитался в надпись. "Тереза Мариано". Дата смерти - его собственный день рождения. Чезарио закряхтел, отодвигая могильную плиту в сторону. Псы на вершине холма спокойно наблюдали за действиями мужчины. - Смотри, - итальянец ткнул пальцем в останки. - Это твоя мать.Троян смотрел на скелет шакала, лежавший на дне ямы. "Теперь понятно, почему я так хорошо вижу в темноте и чувствую связь с собаками. Тот ротвейлер, он ведь мне помогал. Он защищал меня. И эти, что на кладбище, тоже. Я могу управлять ими. Могу натравить на любого человека, который захочет причинить мне вред". Словно в ответ на мысли мальчика, из темноты появилось несколько теней. Они окружили Трояна и Чезарио и приставили к их шее кинжалы Меггидо. - Пойдешь с нами в церковь, - угрожающе процедил незнакомец, схвативший Трояна. - Там мы прикончим тебя, Антихрист. Это нужно делать на алтаре. Мальчик попытался вырваться, недоумевая, почему псы не бросились на этих странных людей сразу, как только те стали приближаться. Но собаки, хоть и вскочили, не осмеливались приблизиться. Что-то удерживало их. Троян царапался, кусался, бился, но на помощь схватившим его монахам подоспели еще несколько. Они крепко скрутили юного Антихриста. Троян запрокинул голову и издал жуткий вой. Клинок еще сильнее надавил ему на горло. - Твои верные стражи, псы, чувствуют силу Святого Креста, - противно хихикнул тот, кто первым схватил подростка. - Они могли бы порвать нас на куски, но держатся на расстоянии. Смотри, твой приятель уже мертв, - священник кивнул на труп Чезарио, распростертый на могильной плите. Другой монах ногой спихнул тело итальянца в яму, где лежали шакальи кости. - После того, как ты умрешь, дьявольское отродье, мы сбросим тебя туда же. Троян действительно чувствовал какую-то мерзкую силу, плохо влияющую на него. Парнишка закашлялся, и его вырвало прямо на землю. Священники засмеялись, им, видимо, доставляло удовольствие созерцание беспомощности противника. Троян почувствовал закипающую в нем ненависть. С трудом повернув голову, подросток уставился прямо в глаза одному из тех, кто его удерживал. Наслал видение, а вместе с тем, ужасную боль. Монах с воплем отшатнулся, разжав пальцы, и упал на колени. - Сергио, нет! - позабыв о Трояне, один из священников бросился на помощь своему коллеге. Подросток смог наконец вывернуться из цепких рук врагов. Он не сводил пристального взгляда с корчившегося в агонии, умирающего монаха. Тот закатил глаза, кровь полилась из его рта, и тело окоченело, перед этом слабо дернувшись несколько раз. Остальные священники шарахнулись в стороны. Троян впился взглядом в глаза державшего кинжал Меггидо, и монах, повинуясь воле юного Антихриста, воткнул свое оружие в глотку одного из коллег. Затем сорвал со своей груди крест и бросил наземь. Ротвейлеры с бешеным лаем и рычанием бросились в бой. Троян стоял и смотрел, как погибают священники под зубами свирепых псов, и в его душе кипело удовлетворение. Один из ротвейлеров подбежал к мальчику, ткнул тяжелой башкой и осторожно схватил за рукав зубами, призывая следовать за ним. Троян послушался. Собака довела его до какой-то могилы, и заскребла передними лапами по плите. Парнишка ухватился за край, а пес стал помогать ему с другого. Плита отодвинулась. Троян опустился на корточки и заглянул вниз. Это была не яма, а что-то более глубокое, со ступеньками, по которым можно было спуститься. Юный Антихрист посмотрел на пса, и тот кивнул. - Хорошо, - пробормотал мальчик. - Если ты хочешь, чтобы я туда спустился, я это сделаю. Очутившись внизу, Троян отряхнулся и огляделся. Его ошеломило, что место, где он теперь находился, представляло собой нечто вроде подземных ходов. Подростком овладело любопытство, но он двинулся вперед медленно и осторожно. Троян повиновался интуиции и инстинктам. Вскоре он свернул в туннель и вдохнул полную грудь сырости и гнили. Мальчик продолжал идти и остановился только тогда, когда приник к самой решетке, преграждающей путь. Это был тупик, но Троян знал, что должен был делать. Внутренний голос не мог его обманывать. Присев на корточки, парнишка вцепился в решетку пальцами, и постарался сосредоточиться на происходящем по ту сторону, куда ему не было доступа. Двое археологов копошились в кромешной тьме. Троян благодаря шакальему зрению прекрасно все видел. Наконец, более старший зажег фонарик, и свет заскользил по дальней стене. Сощурив глаза, Вёре разглядывал изображенную на стене композицию. Шакал, ребенок в обличье Зверя, затем подросток и в завершении, взрослый мужчина. Во всех возрастах Антихрист имел одно и то же лицо. Троян вздрогнул, узнав себя самого, изображенного на стене двенадцатого века. Подросток даже не понимал, откуда знает все это. Это шло у него изнутри. Знание, которое после осознания своей сущности стало особенно четким. - Неужели это Вавилонская Блудница? - услышал Троян удивленный голос археолога помладше. - Вещь поистине бесценная. Старик обернулся через плечо и процедил с раздражением.- Сейчас не время разглядывать экспонаты, Майкл! Подойди сюда. Видишь? Что я тебе говорил?Названный Майклом мужчина послушно приблизился к товарищу и посмотрел в указанном направлении. Недоверчиво ахнул. - Карл, господи... это же он! И тут камни начали осыпаться. Троян смотрел во все глаза, как археологи заметались, кашляя и размахивая руками, но их участь уже была предрешена. Отвернувшись, юный Антихрист стал пробираться к выходу, переваривая увиденное и услышанное. "Тот старик с безумными глазами - это же Карл Бугенхаген, археолог, занимавшийся раскопками много лет назад, - Троян был под большим впечатлением. - Моему предшественнику, Дэмиену Торну, тогда было пять лет. Значит, я каким-то образом сумел увидеть прошлое. Но проход туда закрыт, и думаю, мне не нужно упорствовать, пытаясь сломать эту решетку. Я должен теперь свернуть в другой туннель, и выбраться наружу через него". Подросток окинул быстрым взглядом туннели, и выбрал нужный, снова повинуясь внутреннему чутью. На этот раз Троян знал, что никакой преграды не возникнет, в ней просто не было необходимости. Впереди замаячил тусклый свет, но мальчик уже давно разглядел в темноте очертания ступенек. Цепляясь за каждую, Троян подтянулся и выбрался из ямы на поверхность. Моросил дождь, мелкий и противный. Дэмиен Торн нетерпеливо переминался с ноги на ногу у машины, поджидая Марка, которого заставили попрощаться с противной тетушкой. Погода была не самая приятная. А тут еще тетя Мэрион подлила масла в огонь своим неожиданным визитом. Дэмиен терпеть не мог эту старуху, от которой за версту несло лавандой, и радовался, что уезжает. Марк быстро выбежал и помахал рукой брату.- Эй, я уже иду! Черт возьми, ну и погодка, - фыркнул светловолосый, смахивая капли дождя со своих волос. Дэмиен улыбнулся. - Не переживай, я тоже мокрый, как мышь. Садись. Марк поспешил поскорее плюхнуться на сиденье. - Фу, теперь у меня в носу свербит от духов тети Мэрион, - не выдержав, светловолосый громко чихнул. - Будь здоров, - Дэмиен пихнул брата в бок. - Не заболей, смотри. - Постараюсь, - Марк усмехнулся и вытер нос. - Слушай, ты не знаешь, почему старухи всегда выбирают лаванду?- Чтобы нас от нее тошнило, - пошутил Дэмиен. Оба мальчика рассмеялись, довольные. Дэмиен прильнул к стеклу и сощурил глаза.- Смотри, а вот и наш подкидыш. Троян Вёре, собственной персоной. Не пойму, ему что, нравится мокнуть под дождем? Где он вообще шлялся все утро?- Наверное, слинял пораньше, чтобы не прощаться с нами, - пожал плечами Марк. - Ему обидно, что мы уезжаем в академию, а он будет учиться на дому. - Ага, с тетей Мэрион под одной крышей, - фыркнул Дэмиен и недоуменно нахмурил лоб. - Да ты посмотри, как Троян на нас смотрит. Такое ощущение, что у него провал в памяти, и он видит нас впервые в жизни. Марк вгляделся получше. - Точно. Так и есть. Наверное, родители правы, оставляя его дома. Он ненормальный. Ричард Торн остался стоять и махать вслед отъезжающим отпрыскам, в то время как Анна, заметив Трояна, бросилась к нему. Схватила за плечи, с тревогой взгляделась в лицо. - Где ты был? Почему убежал, не стал прощаться с Дэмиеном и Марком? - Да так... решил прогуляться, - ответил Троян нарочито небрежно, уже полностью взяв контроль над своими эмоциями. Он уже сообразил, что очутился в прошлом, причем в альтернативном прошлом. Ведь на стене Игаэля было его, Трояна, изображение, и здесь, в особняке Торнов, его прекрасно знали. В настоящем прошлом это было исключительно время Дэмиена. - Тебе обидно? - Анна нахмурилась. - Но ты поедешь в свое училище, как только его восстановят. А пока поучишься дома.- Восстановят? - переспросил Троян. Женщина дотронулась до въерошенных волнистых волос мальчика. - Ну ты же знаешь, что здание сгорело при пожаре. Неделю назад. Ума не приложу, как это могло случиться. Вдруг ни с того ни с сего, вспыхнул пожар. - А... ну да, - ответил Троян рассеянно. Он не очень знал, что можно ожидать от этого альтернативного прошлого, поэтому занял выжидательно-наблюдательную позицию. Анна с тяжелым вздохом повела подростка в дом. - Ты уже видел тетю Мэрион? Она приехала рано утром. Заявилась, даже никого не предупредив! - женщина сердито фыркнула, не скрывая своей неприязни к незванной гостье. Хотя старушка приходилась прямой родственницей Ричарда и владела долей акций компании "Торн". Троян молча кивнул. Он знать не знал эту самую Мэрион, хотя помнил, что когда читал старые газеты, наткнулся на коротенькую заметку о ее смерти. Чарльз Уорен, старый друг Ричарда, за ужином рассказывал о новых экспонатах, которые вот-вот должны доставить в музей Торнов. Троян чувствовал себя неуютно в компании совершенно незнакомых ему людей, но старательно скрывал это. Рядом с ним сидела тетя Мэрион, и нетерпеливо комкала салфетку, ожидая завершения разговора. Ричард откашлялся и повернулся к старушке. - Итак, Мэрион, выкладывай, что у тебя на уме. Мэрион заерзала на стуле, ее морщинистое лицо растянулось в презрительной улыбке. - Двадцать семь процентов акций, как тебе известно, принадлежат мне. И я могу распорядиться этими деньгами так, как мне заблагорассудится, Ричард. Только если ты не выполнишь некоторые условия. - Какие же? - нахмурил брови Ричард Торн. Мэрион скривилась, как кислый лимон. - Ты отправишь Трояна в школу-интернат. Ему не место в этом доме. Во-первых, он плохо влияет на Марка и Дэмиена. С ним явно что-то не так. А во-вторых, Троян не имеет к Торнам никакого отношения. Вы усыновили его из жалости, поскольку его родители погибли при трагических обстоятельствах. Анна с трудом удержалась, чтобы не плюнуть в мерзкую старушенцию. - Позвольте нам с Ричардом решать, кому место, а кому не место в этом доме. Вот Вам, тетя Мэрион, здесь точно не рады. "Она права, - подумал про себя Троян, делая вид, что пьет чай из кружки. - Отвратительная старуха. Хорошо, что жить ей осталось недолго. Если верить газете, Мэрион не переживет сегодняшний день". И тут мальчика вдруг осенило. Что, если он сам должен убить старушку? От сердечного приступа тетя Мэрион скончалась в настоящем прошлом, а в этом она запросто могла прожить еще с десяток лет, натворив при этом всякой дряни. Уж если Троян должен жить с Торнами какое-то время, то точно не в школе-интернате, куда его могла отправить эта придурочная. - В противном случае я завещаю все деньги на благотворительность! - выплюнула тетя Мэрион. - Троян не получит ни гроша, вам ясно? - Да можешь сжечь их! - в сердцах выкрикнул Ричард и стукнул кулаком по столу. - Какое право ты указываешь мне в моем собственном доме? - Выпроводи ее отсюда! - Анна вскочила со стула и уставилась на Мэрион яростным взглядом. - Убирайтесь! Троян хмыкнул и отхлебнул чай. - Я все сказала! - тетя Мэрион не собиралась успокаиваться, она говорила все более быстро и возбужденно. - Этот мальчик опасен, не только для вас, но и для ваших детей! В нем тьма! - она ткнула дрожащим пальцем в Вёре. - Почему его отец завел его в вольер с лошадью? Он хотел убить Трояна, а вместо этого погиб сам! Скажи, Ричард, это не кажется тебе странным? Ненормальным? Зловещим?- Нет, не кажется! - схватив старушку за локти, Ричард попытался вывести ее из-за стола. - Все, я считаю наш разговор оконченным. Чарльз, извини, она старенькая и немного не в своем уме, - пробормотал Торн, бросив извиняющийся взгляд на Уорена. Тот небрежно махнул рукой.- Не волнуйся, Ричард, все в порядке. - Я в своем уме, - огрызнулась тетя Мэрион. - Может быть, я старая, но пока еще не в маразме! - Да уведи уже ее отсюда! - Анна бросилась теребить мужа. - Пока она окончательно не отравила воздух своим безумием! Мэрион изобразила ледяную улыбку. - Все, уже ухожу. А ты, маленькое чудовище, - взгляд старушки упал на Трояна, молча наблюдавшего за скандалом, - отправишься в школу-интернат. Я позабочусь об этом. "Да неужели? - усмехнулся подросток. - Ты ошибаешься, тетушка. Жестоко ошибаешься". Мэрион лежала в своей кровати, одетая в ночнушку. В руках у нее была Библия, а окно было плотно закрыто. Свет еще горел в комнате, где ночевала старушка. Троян приоткрыл дверь и бесшумно вошел. Тетя Мэрион не замечала мальчика, погруженная в чтение. Подросток кашлянул, чтобы привлечь ее внимание. Старушенция вздрогнула и выронила Библию, натянула одеяло до подбородка. - Что тебе нужно? - взвизгнула она. - Собираешь умолять меня передумать, я правильно поняла? Троян помотал головой. - Нет, тетя Мэрион. Я не собираюсь никого умолять. Старая женщина нахмурилась. - Кто ты такой? Откуда в тебе это зло? - Простите, тетя Мэрион, но Вам лучше уснуть как можно скорее, - Троян улыбнулся, даже не думая отвечать на вопрос. - Вы же не хотите опоздать на самолет? Тетушка была окончательно сбита с толку. Она вращала глазами, чувствуя в груди непонятный, леденящий ужас. Троян посмотрел старушке в глаза, и с удовлетворением заметил, как скорчилось от боли ее лицо. Из глаз тети Мэрион полились слезы, дыхание сбилось. Несколько минут мучений, и старушенция перестала дергаться и хрипеть. Троян поспешил покинуть комнату. В это же время Чарльз Уорен показывал Анне и Ричарду слайды. Никто из них не тревожился о тетушке Мэрион, очевидно, полагая, что старушка мирно спит. Все внимание супругов было приковано к слайдам. Анну особенно взволновала статуя Вавилонской Блудницы. - Мне казалось... я уже видела нечто подобное, - пробормотала женщина.- Она восседает на Звере, - пояснил доктор Уорен. - Вы ведь читали "Откровение"? Под Зверем подразумевают Антихриста. Карл Бугенхаген занимался всем этим перед своим исчезновением. Анна поморгала.- А что все-таки случилось с Бугенхагеном? Уже стало известно?Чарльз вздохнул. - Боюсь, что да. Несколько дней назад в ходе раскопок были обнаружены два скелета. Состояние останков плохое, но найденные при них вещи и документы не оставляют сомнений, что погибшие - Карл Бугенхаген и Майкл Морган, его старый друг и коллега. Ричард поморщился и потер виски.- Это ужасно. Я так понимаю, их похоронило заживо?- Да, был обвал, - кивнул Уорен утвердительно. - Вещи Бугенхагена должны передать мне вместе с экспонатами. Они уже в пути. - Хорошо, - пробормотал Ричард задумчиво и взглянул на жену. - Анна, дорогая, тебе нехорошо?Женщина замотала головой. - Просто стало душновато. Пойду, открою окно. Ричард Торн был в музее, разглядывал прибывшие только что экспонаты, в том числе и Вавилонскую Блудницу. Новость о смерти тети Мэрион застала его врасплох, но не была совсем неожиданной. В конце концов, старушка немало пожила на свете. Чарльз сразу догадался по лицу друга, что произошло. - Ричард, прими мои соболезнования. Я приду на похороны. - Нисколько в этом не сомневался, - буркнул Ричард. - Ладно, давай перейдем к делу. Что там у нас еще? - Вещи Бугенхагена, - Уорен озадаченно потер переносицу. - Я просмотрел их, как только они были доставлены. - И что же?- Там какое-то странное письмо, - Чарльз порылся в карманах своего пальто и вытащил несколько смятый, но в целом в отличном состоянии конверт. - Похоже на бред сумасшедшего. Зная Бугенхагена, я сильно удивился. Он никогда не произведил впечатление... помешанного. Да, немножко чудноватый, но в здравом уме. - Что было в письме? - потребовал Ричард. - Я же говорю - бредятина, - Чарльз сунул конверт с письмом в руки другу и устало надавил на глаза. - Там о Трояне Вёре, твоем... приемном сыне. Торн ошеломленно моргнул. - Как о Трояне? Какого черта? Зачем Бугенхаген вообще о нем писал?- В письме говорится, что Троян - Антихрист, сын Дьявола, рожденный шакалом, - пояснил Уорен. - Бугенхаген утверждает это. Ричард испустил долгий выход. Действительно, бред чистой воды. Письмо можно было смело разорвать на кусочки. - Бугенхаген никогда не был сумасшедшим, - покачал головой Чарльз. - Не понимаю, что с ним случилось, если он написал такую чушь и сам в это уверовал. - А еще что было в его вещах? Только письмо?- Нет, еще... ножи, - помявшись, признался Уорен. Ричард опешил. - Ножи? Оружие? - Бугенхаген называл их кинжалами Меггидо. Якобы только ими можно убить сына Сатаны. Торн похолодел. - Я пока убрал кинжалы в ящик и запер на ключ, - поспешил успокоить друга Чарльз. - Не волнуйся. Переправим их в другой музей, если хочешь. Все-таки эти ножи, как я успел убедиться, редчайшая вещь. Ричард вытащил из конверта письмо Бугенхагена, перечитал. Покачал головой и бросил на стол. - Он что, хотел, чтобы я поверил в это?И все-таки загадочное письмо не давало покоя Чарльзу. - Слушай. Может, ты это... посмотришь у Трояна под волосами? - замялся мужчина, опасаясь, что это вызовет вспышку гнева у Торна. - Есть ли там три шестерки?Ричард испытал сильное удивление, смешанное с замешательством. - Подожди, что? Так ты... ты веришь в брехню этого старого маразматика? - Да не то, чтобы верю, - Чарльз уже не знал, как ему выкрутиться, чтобы не показать свое волнение. - Просто хотел бы проверить. Что, если Бугенхаген действительно что-то видел? Ричард раздраженно махнул рукой.- Если он что и видел, так это галлюцинации, - бросил мужчина с раздражением. - Все, Чарльз. Не хочу больше обсуждать бред свихнувшегося Бугенхагена. Письмо осталось лежать на столе. Уорен тайком сунул его в пальто, пока Торн смотрел в другую сторону. Троян сидел за письменным столом, ожидая, когда к нему придет преподаватель истории. Мальчик и так знал все даты наизусть, мог с легкостью назвать хронологию любых исторических событий. Он не раз удивлял этим учителей в своей настоящей реальности. - Входите, - Анна посторонилась, пропуская женщину средних лет, в красном пальто. - Вы ведь учительница истории? - Да, - улыбнулась незнакомка, отчего-то смутившись. - Позвольте представиться. Меня зовут Джоан Харт. Троян встретил свою так называемую учительницу с мрачным лицом. Он чувствовал, что она совсем не так, за кого себя выдает. Никакой она не преподаватель, а явно представительница какой-то другой профессии. - Добрый день, Троян, - Джоан нервно протянула подростку руку и поспешила отдернуть, едва рукопожатие состоялось. Она явно боялась мальчика. - Можно, Вы оставите нас одних? - Как хотите, - Анна со скрытой тревогой взглянула на приемного сына, прежде чем удалиться. Троян сел на стул и сложил руки на коленях, уставившись на Джоан Харт с вызовом. - Зачем Вы представились моей учительницей?Женщина явно была не готова к тому, что ее так быстро разоблачат. Она раскрыла рот, и тут же закрыла его, не произнеся ни слова. - Вы никогда не учили детей, - продолжил Троян с насмешкой. - Ни истории, ни другому предмету. Так зачем Вы пришли, выдав себя за другого человека?- Я действительно Джоан Харт, - с трудом пробормотала лжеучительница. - Ты прав, на самом деле я занимаюсь журналистикой. Просто мне нужно было... убедиться. - В чем? - Троян вскинул голову. Джоан сглотнула и потянулась дрожащими руками к волосам мальчика. Юный Антихрист сидел спокойно, нисколько ей не препятствуя. Женщина раздвинула пальцами волосы Трояна и вытаращила глаза, уставившись на число 666 на его затылке. - Вы это хотели увидеть? - подросток отстранился и посмотрел на журналистку сощуренными глазами. - Что ж, поздравляю. Вы это увидели. Перед Вами Дьявол в его человеческом обличье. Должно быть, страшно? Джоан попятилась, прижимая к себе сумочку. Троян продолжал смотреть ей в глаза, ничем не выдавая волнения и дрожи. Женщина, напуганная до смерти, бросилась бежать, не обращая внимания на испуганные возгласы Анны Торн. Распахнув дверь, журналистка выскочила на воздух и понеслась, размахивая руками. Прямо на голову Джоан спикировал здоровенный черный ворон. Женщина завизжала и повалилась на землю, а птица принялась остервенело выклевывать ей глаза. Джоан Харт вопила, пыталась схватить разъяренного ворона, но лишь слабо касалась его перьев. Птица была неуловима, и в то же время беспощадна. Женщина упала на четвереньки и поползла, рыдая от боли, все ее лицо было истерзано мощным клювом, а из глаз лилась кровь. Ослепшая Джоан больше не видела окружавшего ее мира. - Помогите мне, - простонала журналистка. - Пожалуйста, помогите... Ворон сидел на ветке и наблюдал за жертвой. Дерево, к которому Харт стояла спиной, начало заваливаться. Женщина стояла, раскинув руки и пытаясь что-то нащупать, ее пустые глазницы не смогли увидеть даже тени от падающего ствола. Но за мгновение до гибели Джоан, видимо, что-то почувствовала и закричала. Птица удовлетворенно взмахнула крыльями и исчезла в небе. На выходные приехали Марк и Дэмиен. Троян быстро нашел с ними общий язык. Особенно он восхищался Дэмиеном, хотя в этой реальности темноволосый подросток с голубыми глазами был самым обычным человеком. Но характер, привычки нисколько не поменялись. Дэмиен оставался самим собой, разве что без зловещей печати Зверя. - Как дела в академии? - спросил Троян, вольготно развалившись на кровати и жуя бутерброд. - Прекрасно, - отозвался Дэмиен. - Мы с Марком разукрасили рожу паршивцу Тедди, на уроках истории кидались бумажками, а сержант Нефф даже вызвал нас к себе в кабинет и сделал выговор. - Сказал, что если мы будем продолжать баловаться, нас исключат, - добавил Марк и тут же захихикал. - Только он сам себе не хочет признаться, что мы в академии лучшие по оценкам. Правда ведь, Дэмиен? - Конечно, - кивнул темноволосый мальчик. - Не переживай, Нефф не станет выгонять столь блестящих учеников. А у тебя как, Троян? Как там твоя надомная учеба?Троян фыркнул. - Да так, продвигается потихоньку. Хотя на оценки не жалуюсь. Учителя впечатлены моими успехами. - Скоро там отремонтируют твое училище? - Вроде на следующей неделе, - Троян неопределенно похлопал себя по коленке. - Хотя точно не знаю. В любом случае, я узнаю об этом заранее и буду готов. В комнату к ребятам заглянул Ричард, улыбнулся. - Мальчики, пойдемте пить чай. Анна приготовила для вас сюрприз. Марк подскочил на кровати. - Ух ты! Интересно, что это будет?- Может быть, фейерверк? - предположил Троян, спускаясь по лестнице самым первым. Дэмиен хлопнул в ладоши. - Было бы круто. Обожаю фейерверки. Но их только на наши дни рождения запускают, ты же знаешь. Троян этого не знал, но сделал вид, что запамятовал. - Прости, иногда я немного забываю. - Я заметил, - хмыкнул Марк, протискиваясь следом за юным Антихристом на кухню. Ни один из мальчиков не угадал. На столе стоял огромный кокосовый торт. Рядом улыбалась счастливая Анна, держа в руке нож, которым она готовилась разрезать это великолепие. - Вот это да! - ахнул Дэмиен восхищенно. - Мам, по какому поводу у нас торт? Анна с притворным вздохом закатила глаза. - Ладно, ладно. Ты вынудил меня признаться. В общем, скоро в семье Торнов станет на одного человека больше. Дэмиен разинул рот. Марк недоуменно переводил взгляд с брата на мать и обратно. Зато Троян мгновенно все понял, возможно, потому, что приготовился к самым странным вещам в этой альтернативной реальности. - Я жду ребенка, - поспешила объяснить Анна. Ричард сиял, как начищенный до блеска котелок. Марк с Дэмиеном, отойдя от шока, кинулись к матери, затеребили ее, пытаясь обнять одновременно. Троян предпочел остаться в стороне. Ему не хотелось радоваться этой новости. Тем более, что он не принадлежал семье Торнов ни в одной из реальностей. "Я что, должен убрать этого еще нерожденного ребенка, как когда-то сделал сам Дэмиен, в моей настоящей реальности? А потом расправиться со всеми остальными Торнами, чтобы стать единственным президентом компании в дальнейшем? Но я же не собираюсь оставаться здесь настолько долго. Мне нужно вернуться в мою собственную реальность". Чарльз Уорен буквально зациклился на содержимом письма Бугенхагена. Узнав о том, что стена прибыла в Нью-Йорк, друг семьи Торнов сорвался с места и полетел в такую даль, чтобы увидеть все своими глазами. После жуткой гибели Джоан Харт и резкого отказа Ричарда мужчина чувствовал, что должен взять ситуацию в свои руки. Если Бугенхаген был сумасшедшим на самом деле, это покажет стена. На ней должно быть лицо Трояна Варнова. Так утверждал старик в своем письме. Пробравшись к трейлеру с огромной надписью "Торн" на боку, Уорен отпер замок и забрался внутрь. Там было не сильно темно, но пахло пылью и старьем. Чарльз зажал пальцами нос, подавив желание чихнуть, и разорвал бумагу, догадываясь, что фрагменты стены спрятаны под ней. Мужчина увидел лицо и поперхнулся воплем ужаса. - Бугенхаген был прав! - завопил Чарльз, выскакивая из трейлера, как ошпаренный. - Черт возьми, неужели уже слишком поздно предостеречь Ричарда? Ночью ударили морозы, такие сильные, что лед застыл. Снег уже давно выпал. Зима сменила осень, и Троян стал острее чувствовать тоску по родной реальности. Нет, он скучал не по людям, к которым мало привязывался, а по знакомым местам. Но время возвращаться еще не пришло, чувствовал юный Антихрист интуитивно. Ему оставалось только смириться с этим и ждать, а ожидая, действовать. Покататься на коньках высыпало все семейство Торнов. Троян любил зимние забавы, поэтому с удовольствием носился по льду, наслаждаясь его крепостью и блеском. Чарльз выглядел каким-то несчастным. Троян косился на него, все же догадываясь, что могло так испугать этого не робкого десятка человека. Конечно же, стена Игаэля, на которой было лицо Антихриста. "Мне очень жаль, доктор Уорен, но я должен поступить так, а не иначе", - проговорил про себя Троян и закрыл глаза. Сосредоточился. Дэмиен и Марк гонялись друг за другом по льду, позабыв о приемном брате. Лед под Чарльзом Уореном треснул. Мужчина с воплем провалился в ледяную воду и стал барахтаться, в ужасе зовя на помощь. Ричард уже мчался на помощь другу, упал на колени и попытался дотянуться до куртки Чарльза. Но того вдруг утянуло течением под лед. - Нет! - у Ричарда перехватило дыхание. Торн пополз по льду, в отчаянии наблюдая, как еще бултыхается Уорен, скребя пальцами толстенную ледяную корку. Затем тело мужчины обмякло и ушло на дно. Ричард потерял Чарльза из виду и закрыл лицо ладонями, борясь с рыданиями. - Нет, нет, этого не может быть! Дэмиен бросился к отцу, прижался щекой к его ноге. Марк обхватил за другую. Оба подростка молчали, смотря на образовавшуюся полынью. Троян стоял рядом с так называемыми братьями и делал вид, что с грустью наблюдает за церемонией прощания. Тело Чарльза все-таки достали спустя две недели после трагедии, и теперь оно лежало в гробу. Священник зачитывал прощальные слова, от которых у Трояна все переворачивалось внутри, но юный Антихрист заставлял себя терпеть. - Это ужасно, - пробормотала Анна, уткнувшись в пальто Ричарда. - Глупая, нелепая смерть. Умереть, провалившись под лед. Ладно тетя Мэрион, она уже пожила достаточно и могла смело отправляться на тот свет. Но Чарльз? Ричард, скажи мальчикам, чтобы больше не выходили на этот чертов лед. По крайней мере, пока его крепость не будет подтверждена. Ричард устало кивнул. - Хорошо, дорогая. Хорошо. Глаза Торна слезились от холода и бессонной ночи. Троян скучающе постукивал ногтем по парте. Ремонт здания училища наконец-то завершился, и ребята заселились в свои новые комнаты. Свою Варнов делил с молчаливым темнокожим парнишкой Сэмом Коулом и толстоватым прыщавым блондином, которого звали Рэйчел Дуглас. Сейчас был урок истории, тот самый, который не представлял для Трояна интереса по причине того, что мальчик и так знал все. Растянувшись на парте, юный Антихрист рисовал на листе тетради какие-то каракули. - Так, Дуглас, скажите-ка мне, в каком году Наполеон вторгся в Россию? - преподаватель остановил взгляд на Рэйчеле. Блондин, поднявшись, что-то промямлил неумеренно и сел, залившись краской. Учитель раздраженно фыркнул. - Все правильно, Дуглас, только зачем смущаться? Вы же не девушка, в конце концов. Класс засмеялся, даже Троян выдавил слабую улыбку.