Серый ферзь (1/1)

Университет Святого Луки, БристольДоктор сказал.Доктор увидел.Доктор не верит.Доктор услышал.Доктор взял за руку.Доктор состроил грустные глаза. Доктор пребывал в сомнениях.Доктор отказывался.Доктор соглашался.Доктор приходил.Доктор просил.Доктор верит.Доктор-Доктор-Доктор-Доктор-Доктор-Доктор-Доктор-Доктор-Доктор-Доктор-Доктор-Доктор…Его стало слишком много в пределах одного временного цикла одной инкарнации Мисси, запертой по-прежнему в Хранилище. Как и её, Мистрис, стало невозможно много в пределах одного временного цикла одной инкарнации Доктора, ведь из Хранилища она начала выбираться. Сначала в ТАРДИС, чтобы спасти её хозяина (хотя она попросила называть его другом) из переделки на Марсе, затем спасение из тайн прошлого, после Мисси скоротала минуты мучительно долгого заточения тем, что решила загладить в кое-то веке вину перед машиной. Она провела ей полноценное техобслуживание и даже вытащила из телепатических контуров заведённых и плодящихся мозгокарателей — маленьких существ, залезающих через уши в мозг или основные системы и паразитирующих там.Свою сердечность к ТТ-капсуле Мисси вскоре стала оправдывать не столько тягостным ощущением в груди, называемым виной, сколько помощью в память о погибшем китриархе Дома Оакдаон, который так и не вспомнил Домоправительницу и собственный род.И ещё ради кое-чего…День за днём она много думала — порой приходила к заключениям, порой терялась — но неизменно по окончании возвращалась в Хранилище, где её встречал неизменный А10. Дроид со всей любезностью и теплотой — пускай того и нельзя сказать по белому куполу и протокольным речам — подготавливал ей ванную, шелка и чёрный-чёрный кофе с любимыми круассанами и печеньем макарон.Очередной день заканчивался почти с привычной дотошностью. Где-то в Хранилище А10 продолжал ремонтные работы над рассеивателем — в последние месяцы дроид отыскал нужные детали и сейчас решительно был настроен довести всё до конца. Само устройство представляло собой небольшую пластину, покрытую узорами с двумя выходами для залпа. Причём только один использовался по назначению, а второй содержал коммуникационный функционал.Сама Мисси расположилась в кресле у шахматной доски, покрытой сероватым слоем пыли. На фигурах её также оказалось в достатке, более того мелкие частицы особенно было видно на чёрных глянцевых. Повелительница времени поднесла пальцы к губам, надавила на них и с приходящей новой рябью Измерений улыбнулась. Щёки — всегда холодные — тронула теплота. На бледной коже выступали пятна румянца, а сознание, привычно дрожащее от ужасов Вселенных и агонии, сейчас балансировало лишь на слабом отголоске мучений и приходящих тёплых эмпатически-сенсорных волн. Мисси чувствовала себя тепло.Спокойно.В безопасности.Так, что хотелось растянуться во весь крошечный рост, да продолжать пялиться в потолок и купаться в параллельном потоке происходящего за несколько световых лет от планеты Сол-три. Но статус обязывал, потому Повелительница времени лишь внимательнее изучила кольца на руках и лёгким поцелуем коснулась губами украшения из Версиума.?Теперь у тебя достаточно инкарнаций?, — ответила она на тревожный голос из воспоминаний и медленно села ровнее в кресле. Мисси повела плечами, качнула головой и выстроила барьер, отрезая себя от тёплого уютного эмпатического клубка памяти. Вместо этого она сосредоточилась на другом — том, что шло под проецируемыми потоками. В нём едва ли оказалось что-то, синонимичное или близкое по значению к теплу. Мисси сосредоточилась и стала постепенно ловить ассоциативные проекции: незнакомое темнело, отдавало холодом и имело цвет. Поток пестрел багрово-чёрными бликами — индикаторами, хорошо знакомыми слугам определённого Бога. И уже это являлось более чем конкретным предзнаменованием.Мисси на вдохе поднялась, сложила руки позади и принялась медленно проходить по Хранилищу, продолжая искать ответы в Измерениях и собственных знаниях и опыте.Вселенная оказалась глуха к вопросам Повелительницы времени, оттого последняя уловила только осторожную рябь предвкушения, а вот уже на ткани её памяти Мисси разглядела стягивающиеся линии. Они устремлялись к определённой точке схода со всех сторон Измерений и выжидали момента, когда затянут нужное событие на фиксированный замок.?Это произойдёт в любом случае, так как когда-то уже существовало и было. Вплетённым участникам событий предстоит пережить это столько раз, сколько те задействованы на своём потоке или их вплели в поток?, — рассуждала Мисси, изучая Хранилище. Она остановилась на белых переливах А10 и повернулась к нему больше.Выхода или лазейки — спасения из подступающей фиксированной точки — зачастую не существовало.?Измерения относятся к этому трепетно, особенно, когда в потоках участвуют Повелители времени, меняющие реальность вокруг себя?, — дополнила Мистрис и, остановив ногу на каблуке, медленно опустила стопу на пол. Осматривая синюю ткань юбки с безобразно-пёстрым знаком вопроса, Повелительница времени слегка сгорбилась, повела пальцами и задумалась.— Выход, выход, выход, выход, — забормотала она себе под нос, будто повторение этого слова было способно дать ей приток вдохновения или озарения.К счастью, оно действительно пришло. Мистрис выпрямилась, и сначала вспомнила образ старшей кузины, затем — лекции, которые самая старшая из Дома проводила для младших кузенов и кузин.Голос прошлого зашептал назидательно, становясь постепенно яснее: ?Вселенная даёт нам правила, но всегда оставляет возможности и лазейки, чтобы посмотреть, как её дети их используют. И уже в характере использования возможностей она оценивает вас по уровню компетентности и решает — доверять или нет. Ведь каждый из нас может назваться Повелителем времени и видеть в этом статусе только того, кто повелевает в значении ?разрывает связи и устанавливает свою реальность?, — губы кузины дрогнули в улыбке, и тишину нарушил смешок. — Это грубо. И за это он получает по заслугам. Какой же тогда выход? — Она помедлила, и из темноты на кузенов, кузин и саму Мисси уставился цепкий взгляд фиолетовых глаз, желтевших к зрачку. — Повелевать временем в значении ?не нарушать фундаментальных законов и используя лазейки возможностей?. А вот это уже настоящее искусство — соблюсти баланс между правилами и хаосом и реализовать желаемое через предоставленные возможности?.Мисси вдохнула глубже, выныривая из наваждения, и, сосредоточившись, проговорила почти мелодично: ?Фэнумильмелледротеокашатодаогуонтатаратеребешпакс, — вдох, — твои слова всегда содержат колыбель умиротворения?. Повелительница времени сморщила нос — несмотря на отличительное старание, в некоторых слогах она всё же допустила ошибки в полутонах, в которых бы не потрудилась обвинить её старшая Дома, если бы услышала воочию.Рядом раздалась трель. Мисси, покачав головой, оставила тревожные мысли и взглянула на подлетевшего А10. Дроид издал повторное сообщение, после передал Повелительнице времени рассеиватель.— Готово? — слегка удивлённо уточнила она, качая в руках устройство.— Гу.Пальцы огладили сенсоры, датчики, узорчатые поползновения на корпусе, и по мере изучения изменений, Мисси улыбалась больше. В груди расползалось предвкушение, что стягивалось в тугой комок уже внизу живота и резонировало с эхом подступающей фиксированной точки. Однако стоило свету лизнуть металл рассеивателя, как Мисси ненадолго задержала дыхание, уловила больший виток ряби и снова упала глубже в отчаяние, в котором пребывала последние месяцы.Она дала этому чувству расползтись больше… Затем, сжимая панель в руках, стала задавливать ощущение в себе — Повелительница времени атаковала чувства сухими фактами, а когда уверенности стало больше, тихо произнесла:— Я никогда не ошибаюсь. — Фраза когда-то уже звучала в Хранилище и дополнилась ещё одной аналогичной. — Только если сама этого не захочу.Мисси провела пальцами по рассеивателю, развернулась и решительно направилась к шахматной доске. А10 юркнул следом. Остановившись над партией, Повелительница времени скривила губы, следом, вспомнив последние ходы, присела и дунула на доску. Столб пыли поднялся, заструился в разные стороны, однако на фигурах ещё оставались пылинки.— Сможешь потом почистить? — любезно уточнила Мисси, присматриваясь к партии.А10 затих, анализируя, следом изрёк утвердительный сигнал.— Отлично.Повелительница времени, переложив устройство в другую руку, восполнила ходы за месяцы простоя. — Спрячь, — скомандовала она А10, передавая ему рассеиватель.Дроид скрылся в дальних помещениях Хранилища, а Мисси опустила руки на столик. Она склонила голову, тогда вперёд упало несколько выбившихся кучерявых прядей. Взгляд предельно-внимательно изучил новое положение фигур: белая армия едва ли поредела, а вот армии чёрных из-за схватки друг с другом лишились части фигур. Меж тем чёрная треснутая пешка дошла до края одного из полей и приобрела новый причитающийся статус. Она стояла рядом с чёрным королём, а где-то недалеко высилась и чёрная ферзь. Обе армии тёмных знамён объединились, что в некоторой степени пошло вразрез с правилами, и ?головы? фигур были направлены на оставшихся белых, в особенности на стоявшего ближе всех белого, а из-за пыли серого ферзя.Мисси, вскинув брови, осмотрела коронообразную верхушку фигуры. Когда рядом послышался тихий гул двигателей, она обронила:— Я пыталась. — Повелительница времени тяжело вдохнула и поджала губы.И тут тишину Хранилища нарушил щелчок открытия дверей. А10 удивлённо гукнул, стал поворачиваться к ним, но Мисси сообразила быстрее. Поднявшись, она левой рукой смяла в кулак юбку, подъюбник и небольшой кринолин, следом подняла их на достаточное расстояние и шикнула ?вниз?. Дроид моментально скрылся за ворохом тканей. И ещё до того, как двери начали открываться, Мисси оправила складки, ухватилась руками за плечи и, слегка прищурившись, пообещала себе подумать позже над тем, почему А10, всегда засекавший подход Доктора и его питомцев, на этот раз был застигнут врасплох.В Хранилище ожидаемо оказался Доктор. Заметив его, Мисси придала лицу прежнее выражение отчаяния и, вскользь осмотрев Повелителя времени, вернулась вниманием к шахматной партии — а точнее к серому ферзю, стоявшему между чёрной и белой армиями. Параллельно с этим она предельно осторожно раскрыла себя Измерениям и потрясённо замерла, сжимая плечи сильней. Ментальный фон с появлением Доктора наполнился отчаянием, бессилием и в некотором роде даже злобой.Мисси вовремя отдёрнула себя от желания съязвить и проявить внимание, лишь чуть глубже сделала вдох, будто могла учуять запахи чужих эмоций. ?Что же тебя так расстроило?? — протянула она, прислушиваясь к подступи шагов.Доктор замер в паре метров впереди и молчал, как и Мисси не стремилась нарушить тишину — всем своим видом она демонстрировала предельную сосредоточенность на фигурах и даже не дрогнула, ощутив, как А10 крепче вцепился манипуляторами где-то на уровне левой икры и колена.— Снова решила вернуться к партии? — спокойно спросил Доктор, и Мисси уловила, как ряби на ментальном фоне стали постепенно стихать — Повелитель времени успокаивался.— Да, пожалуй. — Она бросила на него короткий взгляд, постучала ноготками по плечу, следом выпрямилась на выдохе больше. — Знаешь… — начала Мисси, хмыкнув, — я даже юбку специальную надела.Повелительница времени уверенно шагнула вбок, дроид под юбками вцепился крепче, а другой Повелитель времени смог разглядеть пёстрый знак вопроса. Доктор хмыкнул, покачав головой.— В ней предельно удобно думать, — спешно произнесла Мисси, складывая руки вместе. — Посмотришь на знак вопроса, — она намеренно глянула на нашивку, — и мысли как-то сами собой приходят и укладываются. Но ладно, — Повелительница времени вскинула голову и глянула на гостя, — ты верно и без того помнишь этот костюм.— Конечно, — любезно согласился Доктор.Светло-серый взгляд столкнулся с ярким сизо-голубым. Мисси и Доктор некоторое время смотрели друг на друга, причём первая продолжала удерживать брови слегка поднятыми. Наконец, Повелитель времени вдохнул и, убрав руки из карманов, обвёл пальцем своё лицо.— Тебе жарко?— М? — в непонимании отозвалась Мисси.— Жарко, — повторил Доктор, и палец указал на неё. — Твоё лицо в пятнах и…— А. Немного. Такое бывает, — отрывисто произнесла Мисси, поджала губы и смущённо улыбнулась.— Если что я могу подправить терморегуляцию.— Не стоит. — Мисси шире распахнула глаза. — Я просто слишком усердно думала.Оба посмотрели друг на друга, и в Хранилище осело неприятное напряжение и некоторая неловкость, особенно когда на последнюю фразу Доктор вскинул косматые брови. Мисси уже приготовилась пуститься в пояснения, как его лицо разгладилось, а на губах появилась лёгкая улыбка. Повелитель времени нацепил привычное выражение всеобщего познания, которая несколько раздразнила Повелительницу времени, но она смолчала.Доктор, потерев верхнюю губу, шагнул в сторону, и Мисси не стала торопить его говорить скрытое, даже когда уловила настойчивую чужую рябь предвкушения. Повелитель времени прошёл немного дальше, косясь на доску, следом медленно заговорил:— Ты предельно хорошо показала себя на последних заданиях, и даже ТАРДИС о тебе хорошего мнения. А это после всего чего-то да стоит, хм. — Он остановился.Мисси тут же воспользовалась подступившим молчанием:— О, я старалась. Знаешь ли, в её системах уже давно никто ничего не подчищал. — Она коротко присела, склонив голову, следом внимательно посмотрела на гостя.На колкость Доктор не отреагировал и также медленно протянул:— Полагаю, что здесь есть доля истины. — Вдох. — Потому… — вы-ы-ыдох, — учитывая пережитое у меня есть к тебе предложение о полевой проверке. — Доктор повернулся к ней больше. Мисси соответствующе нахмурилась.— Проверка?— Да.— Хочешь выпустить меня?— Именно.— Ты уверен?— И да, и нет, — неоднозначно пояснил Доктор, ловко выходя из раскиданной словесной ловушки, и снова замолчал.Мисси, наблюдая за его метаниями и слушая их на ментальном фоне, была готова поторопить грубее с выражением скрытой и недоступной сути, но в очередной раз напомнила о необходимости соблюдать концентрацию. К счастью, на этот раз молчание не затянулось надолго. И нарушила его всё же Мисси:— А что Монахи?Доктор вскинул брови.— Твой договор с ними. — Она обвела рукой помещение.— Который мы неоднократно уже нарушали. Думаю, от ещё одного нарушения ничего не станется. — Доктор хохотнул. Мисси дёрнула уголками губ, удивившись. — Итак. Найдём сигнал бедствия. — Повелитель времени, наконец, приступил к сути. — Я буду наблюдать. А вот твоими спутниками будут Билл и Нардол.Мисси едва удержалась от смешка на слове ?спутники?.— Ты уверен, что это хорошая идея? — с сомнением уточнила Повелительница времени. — Особенно после всего, что ты рассказывал им обо мне и что видел Нардол.— Последние годы ты не давала повода усомниться в тебе, — парировал Повелитель времени, — или есть что-то, о чём я не знаю?Взгляды столкнулись. Опасные мысли осели в сознании, и Мисси поспешила отмахнуться от них — Доктор не мог знать. Они с А10 были слишком аккуратны. В конце концов, Повелительница времени, изучив морщины на сухом лице, отвела взгляд и проговорила:— Ну знаешь, — она сделала шаг ближе, — спутники у меня всегда довольно-таки недолговечны.— С мисс Грант ты находила общий язык, — напомнил Доктор. — Она… — Мисси помедлила, пытаясь подобрать нужное слово и, не отыскав менее сентиментальное и возвышенное, ляпнула именно сентиментальное и возвышенное, — особенная. О, не смотри так, пожалуйста, — тут же добавила Повелительница времени, заметив, как улыбка Доктора стала шире.Очевидно упомянутые Мисси слова ?особенная? и ?пожалуйста? добавили определённых пунктов доверия, что положительно сказалось и на пространстве Хранилища, и на ментальном фоне.— Вот поэтому, — голос также отдал большей теплотой, — ты проследишь за безопасностью моих спутников, ведь они очень дороги мне.— Конечно. Если ты считаешь это хорошей идей, — с сомнением добавила она. — Вот только ты сам говорил с ними об этой идее?Глаза Доктора дрогнули. Мисси вдохнула глубже.— Что ж, — она посмотрела в пол, — для них это будет крайне… необычная новость.— Пожалуй, — в тон ей проговорил Доктор.Повелитель времени осмотрел Хранилище, поймал взгляд Мисси и беззлобно хмыкнул, отчего Повелительница времени ощутила явный укол где-то глубоко-глубоко в груди. Доктор скользнул по её фигуре, остановился на пёстром знаке вопроса, следом предался коротким воспоминаниям, которые Мисси считала и без необходимости ментального давления.— Тогда я сообщу тебе, как мы будем готовы, — протянул он задумчиво.— О, буду благодарна, — отметив его внимание, Мисси добавила:— Собраться надо. Одежду сменить, причёску накрутить — подготовиться. На это нужно время.— Да, верно. Что ж… Тогда до скорой встречи, Мисси.— До скорых, Доктор.И в обозначенных прощаниях промелькнуло что-то, известное только им двоим. Оба Повелителя времени несколько мгновений рассматривали друг друга, очевидно и думая о схожем. Следом Доктор спешно покинул Хранилище, а вот Мисси расслабленно выдохнула, когда щёлкнул затвор дверей.Она помедлила, прислушиваясь к ментальному фону и выискивая оставленные неприятные подарки, затем раскрыла себя Измерениям больше, стараясь захватить пространство за пределами клетки. Получилось слабо — препятствовали зайгонские технологии, однако уходящую временную линию Мистрис всё-таки уловила, и это оказалось достаточным, чтобы, наконец, выпустить А10 из-под юбок.— Итак? — спросила Мисси, приподняв ткань и наблюдая за дроидом. Помощник, обхватывая манипуляторами левую икру, вскинул на неё визор и уточняюще загудел. — Почему ты не засёк его приближение? — В голосе послышались предупреждающие нотки.А10 затих. Мисси услышала, сколь напряжённо стали крутиться винтики в глубине его купола и всё же дала ему время, чтобы подготовить ответ. Дроид отпрянул от её ноги, взлетел выше и только тогда издал длинную трель.— Ты был занят? — уточнила Мисси.— Гу.— И чем же?Снова длинный отчёт обрушился на Повелительницу времени, но на этот раз к его концу она шире распахнула глаза и задержала дыхание.— Так, значит, ты принял во исполнение данное тебе старое задание?— Гук.— И этот сигнал бедствия… Тот, который и выберет Доктор?Вновь утвердительный ответ.— Ты как влез в систему ТАРДИС? — с сомнением и лёгким довольством просипела Мистрис, обхватывая руками корпус дроида. А10 двигатели заглушил, полностью доверяя себя Повелительнице времени.Он протянул трель, к концу которой Мисси заулыбалась предельно тепло, пускай и в груди ещё бушевала буря из отчаяния, страха и подступающего предвкушения.— О, и тебе удалось удивить меня. Это самый лучший подарок, А10.Дроид загудел довольно, особенно когда Повелительница времени прижала его к себе. Она огладила пальчиками его белый светящийся купол и улыбнулась, поняв вдруг, где конкретно помощник нашёл недостающие детали для рассеивателя.— И ты даже можешь подтвердить, что это не из-за нас или тебя Доктор настолько был огорчён?А10 притих. Вновь в глубине заскрипели механизмы, и вибрация стала тише. Мисси продолжала гладить купол дроида, следом потёрла искривлённые фильтры и улыбнулась, когда индикаторы на их концах вспыхнули ярче.Дроид выдал новый отчёт, в котором подготовил больше десяти пунктов-пояснений, почему ТАРДИС не заметила их (со ссылкой на другой ТАРДИС, что и обучил лазить в ментально-активных формах жизни), а закончил его ответом на вопрос Мистрис.— Значит, его что-то расстроило в очередном путешествии.— Гу.— Что ж, — пропела она. — Тогда нам и вправду надлежит подготовиться, а кому-то предстоит побыть под юбками несколько дольше.Дроид парировал тише на ?мурчащих? тональностях, и Мисси, уловив его ответ, расхохоталась.