1 часть (1/1)

Вечеринка намечалась невероятно веселая. Пожалуй, веселая настолько, что, возможно, никого из гостей не придется закапывать заживо, чтобы расшевелить всех. А жаль. Возможно, Пагсли и Уэнздей красиво взорвут что-нибудь. Возможно, Фестер устроит сеанс с электрическим стулом и кузеном Ит. В прошлый раз было очень весело, когда от наэлектризованного кузена отскакивало все, в том числе и его жена. А возможно, мистер Гомес с Фестером станцуют свою коронную мамушку и снова забрызгают кровью скатерти. Правда, потом придется их стирать… Не Фестера с мистером Аддамсом, а скатерти, конечно. Но, впрочем, в этом ведь и заключается работа дворецкого?— делать все, чтобы нанимателю было удобно и комфортно в своем доме?Ларч стоял у входа в дом, навешивая на верхнюю балку петлю висельника. Под ней принято целоваться, очень хорошая традиция. Петля уже старая, в свое время она стала помощницей в зарождении любви еще основателей рода Аддамс, и с тех пор передается из поколения в поколение. Она же соединила губы Мортиши и Гомеса, она же когда-нибудь найдет судьбу для Фестера, а потом для Пагсли и Уэнздей. Все там будем, как говорится. Это так душевно.Ларч думает. Невероятно, но факт. Многие бы сказали, что он на это априори не способен, но только не семья Аддамсов, которые вот уже почти столетие как предложили ему работу и, кажется, не собираются разрывать этот контракт. Да и зачем? Ведь Ларч?— лучший работник, о котором только можно мечтать! Нет в доме такого уголка или закутка, который бы Ларч не знал как свои пять пальцев. Он практически не устает, не нуждается в еде и даже не просит жалованья, ведь Аддамсы не только дают ему работу, но и кров, и даже реальное ощущение семьи. Когда-то семья у Ларча была. Да и звали его совсем не Ларч. А как? Еще бы помнить. Но у него был отец, которого звали Виктор. И некто по имени Игорь, функций которого в семье Ларч так и не понял. Хотя, возможно, они были из тех, как их… либералов! Так говорит Гомес, когда читает газеты. Вот, мол, либералов развелось как собак нерезанных. Творят содомию и разврат! Ларч не успевает подумать больше, как со второго этажа доносится крик.—?Ла-а-а-рч! Где мой ланч? —?голос Мортиши стелется тяжелым бархатом.—?Л-а-а-а-рч,?— произносит он, завязывая маленький узелок на конце веревки, и отправляется в сторону кухни.—?Не Ларч, а ланч. Поторопись, пожалуйста, сегодня еще много дел, и нам надо все успеть,?— Мортиша спускается в гостиную в своем пеньюаре и небрежно наброшенном на плечи черном шелковом халате. —?Ты позаботился о том, чтобы все получили приглашения?Ларч возвращается с подносом, кивает. Мортиша подхватывает с блюда чашечку чая и осторожно берет двумя пальцами круассан.—?А Сатан Клаусу ты позвонил? Мы с Гомесом хотим, чтобы в этом году он пришел немного пораньше, дети приготовили ему сюрприз.—?Надеюсь, это будет обещанная газовая камера. В прошлом году Уэнздей так расстроилась из-за той досадной неудачи,?— в гостиной появился Гомес с чашкой дымящего кофе. —?Какое отвратительное утро! То, что надо для рождественской вечеринки!—?Это утро напоминает мне утро нашей первой мрачной ночи. Такое же безрадостное и гнетущее,?— мечтательно произносит Мортиша. —?Помнишь, дорогой?—?Cara mia,?— сокровенным шепотом говорит Гомес, и в его глазах загорается страсть. —?Как я могу забыть то утро? Ты лежала рядом со мной настолько бледная, что я даже подумал, что ты умерла, и это было настолько прекрасно, любовь моя. Но я бы не пережил, если бы это оказалось правдой. Прошло столько лет, а ты все также смертельно прекрасна. О, cara mia…Ларч вздохнул, полез в мешок с украшениями и достал оттуда коробочку с рождественскими шапочками для летучих мышей. Работы с ними в этом году прибавилось. Мыши, и так в достаточном количестве жившие на чердаке, изрядно размножились, так что теперь требовалось пересчитать все поголовье и дошить недостающие шапочки. Ларч всегда особенно трепетно относился к этому процессу. Когда Пагсли и Уэнздей были маленькими, он сам шил для них костюмы на Рождество и Хэллоуин. Иногда помогал Вещь. Теперь-то, конечно, дети выросли, а значит, следовало направить швейный талант Ларча в другое русло. Он любовно выкраивал каждую шапочку, пришивал пушистый черный мех по краям и особенно радовался нетерпеливому шуршанию крыльев на чердаке.Наверху что-то громыхнуло. Гомес снисходительно улыбнулся, Мортиша удивленно приподняла и без того выразительные брови, Ларч снова вздохнул. Снова громыхнуло, будто бы кто-то тяжелый рухнул на пол. Доказательством догадок послужил штукатурный дождь, который осыпался на головы Аддамсов. Затем раздалось загадочное шуршание, перешептывание, и через несколько мгновений в гостиную с лестницы второго этажа свалилось дымящееся тело. Гомес, Мортиша и Ларч синхронно вздохнули.—?Пятнадцать минут! —?раздался восторженный голос сверху.—?Маловато. Слабак,?— бросил в ответ спокойный голос.—?Нет, ну это уже ни в какие ворота,?— произнес Гомес, допивая кофе и оставляя чашку на подносе у Ларча. —?Пагсли, Уэнздей!Ларч задумчиво посмотрел в чашку, разглядывая кофейную гущу. В целом, по ней прямо сейчас можно было погадать. В гуще явно вырисовывались бабочки. Хм, что-то новенькое. Впрочем, если посмотреть с другой стороны, разводы могли напоминать и кровь. Или, судя по цвету… Нет, пожалуй, об этом думать не нужно. Хотя, если это как-то связано с тем, что на прошлой неделе Уэнздей и Пагсли взорвали туалет… Раздался синхронный топот, и спустя минуту в гостиную спустились оба виновника происшествия. Пагсли выглядел счастливым, Уэнздей… ну, как обычно, в целом.—?Дети, мы же просили,?— недрогнувшим голосом произнесла Мортиша.—?Хотя бы в канун Рождества можно было не трогать… Кто это, кстати? —?Гомес склонился над несчастным.—?Почтальон,?— хором ответили они.—?Почтальон! —?Гомес вознес руки к небу. —?Неужели нельзя было использовать для своих научных целей, скажем, вечно докучающего нам агента по недвижимости? Или ту странно одетую женщину, которая каждый день предлагает нам косметику? Или тех пугающе улыбчивых детей с их печеньем? Свидетелей Иеговы или как там они называются?Уэнздей и Пагсли опустили глаза. Конечно, им не было стыдно, но родители иногда требовали хотя бы искусно это изображать. Ларч вздохнул в третий раз, поднял тело на руки, перекинул через плечо и отправился на задний двор. Родительское причитание за его спиной продолжилось. Во дворе было достаточно морозно, но Ларчу никогда не было до этого дела. Остановившись неподалеку от забора, он сбросил груз на землю и, взяв лопату, принялся копать. Грунт был достаточно мерзлый, а потому лопата врезалась в него тяжело и шла туго. Впрочем, Ларча это не особо беспокоило. Честно признаться, в какой-то степени он даже был рад, что выдалась минутка без суеты и лишнего шума, так что он решил, что копать медленно и сосредоточенно?— его вариант. Ларч думал, в который раз за это утро. Едва ли не впервые ему пришла мысль о том, что он немного устал. Странно, правда? Раньше он никогда не задумывался об этом. Не о физической усталости, которой у него априори быть не могло, а какой-то другой. Когда-то давно от Гомеса и Фестера он слышал слово ?отпуск?, и догадался по дальнейшему разговору, что это слово означает отдых от работы. Правда, Ларч не особо понимал, от какой работы собираются отдыхать Аддамсы, но с удовольствием слушал и про горнолыжные курорты, и про далекие острова, и про шумные вечеринки с вурдалаками, и про заманчивых ведьм, которые так и поджидали одиноких мужчин, чтобы затащить их в свои объятия и зачаровать. Да, определенно, ему нужно именно это?— отпуск. Как это делается, конечно, Ларч не знал. Типа, просто можно собрать чемоданы и… И что дальше? А что будут делать Аддамсы, пока его не будет? Кто будет варить им кофе? Открывать и закрывать двери всем гостям? Кто будет вязать фриволите для многочисленных полочек бабули Аддамс? В конце концов, кто будет убирать за Пагсли и Уэнздей? А как же летучие мыши? И бездомный кот, который живет на заднем дворе под взорванным и от того разломанным унитазом, и до сих пор не ушел только потому, что ежедневно получает ужин от бабули и почесушки от Ларча?Когда с телом было покончено, он снова вздохнул и поплелся обратно в дом, отряхнув лопату от грязи и снега. Перепалка в гостиной уже прекратилась, и дом погрузился в свое привычное звуковое сопровождение: Гомес и Фестер, очевидно, играли в бридж, Мортиша стучала чайной ложечкой о свою чашку, помешивая сахар, Уэнздей и Пагсли с особым упоением работали бензопилой, бабуля Аддамс с хихиканьем варила что-то на кухне. Судя по списку блюд, эгг ног. Судя по запаху, тухлый эгг ног, а как иначе? Из дальней комнаты раздавались звуки измученного органа?— Вещь репетировал свою кантату, специально написанную к вечеринке. Кантата звучала душераздирающе, трагично и очень заунывно, то есть, соответственно праздничной атмосфере в доме Аддамсов. Ларч вошел в комнату, осторожно сел на стул у двери, чтобы не мешать музыканту, и прислушался, подперев голову рукой. Красиво. Как отпуск. Только отпуск где-то очень далеко, а кантата?— вот она. И лучший друг тоже здесь. Вещь закончил играть и повернулся в сторону своего молчаливого слушателя. Ларч медленно похлопал тяжелыми ладонями. Вещь закрыл тетрадку с нотами и, быстро перебирая пальцами, добрался до Ларча по полу, взобрался на его колено по брючине и дружественно похлопал друга по колену.—?Ага,?— вздохнул Ларч.Вещь показал пальцами ?окей? и начертил в воздухе вопросительный знак.—?Неа,?— Ларч покачал головой.Вещь сделал недвусмысленное движение пальцами, будто подзывая Ларча к себе и говоря ?расскажи?.—?Устал,?— тихо произнес Ларч.Вещь поднялся по рукаву и лег другу на плечо, потом поднялся и потрепал Ларча за щеку. Ларч улыбнулся краешками губ.—?Ла-а-а-а-рч! —?раздался снова голос из гостиной. Вещь указал большим пальцем в сторону звука.—?Ларч. Иду,?— гигант поднялся и вышел из комнаты. В гостиной, однако, никого не оказалось. Голос позвал его снова, теперь уже из кухни. Но в кухне тоже не было никого. Ларч непонимающе переглянулся с Вещью. Зов прозвучал еще раз, из спальни наверху. Проблуждав по коридорам еще какое-то время и не найдя никого, Ларч совсем растерялся. Он даже поднялся на чердак, но и там было пусто, только спящие летучие мыши. Однако, голос теперь точно звучал отсюда. Прислушавшись внимательно, Ларч осторожно прошелся по всему чердаку, стараясь сильно не шуметь, переставил некоторые ящики, убрал в сторону велосипед Пагсли, валявшийся под ногами, отодвинул шкаф с тяжелыми книгами. Голос был совсем близко. Ларч протянул руку и нащупал… дверную ручку. Что это за дверь? Он никогда ее не встречал. Но ведь этого не может быть, ведь он знает каждый закуток, каждый угол в этом доме. Как эта дверь могла ускользнуть от него? В полутьме Ларч ощупал древесину?— резные узоры на дверном полотне, изрядно постаревшие от времени, местами содранный лак, паутина. Ничего не понимая, Ларч взялся за ручку снова и повернул.За дверью оказалась комната. О, что это была за комната! Ларч никогда не видел такой и не представлял, что нечто подобное может существовать в доме Аддамсов. Посреди освещенной свечами комнаты стояла елка. Правда, она была уже немного подсохшая, но обильно украшенная сушеными обезьяньими головами, отрезанными пальцами, ножами и гнилыми яблоками. У елки стояли Гомес с Мортишей, Фестер, бабуля и Пагсли с Уэнздей. Ларч уже совсем ничего не понимал. Зачем тогда они украшали весь дом, если праздник будет здесь, в этой маленькой комнате?—?Ларч,?— мягко произнесла Мортиша в своей привычной манере. —?Мы кое-что должны тебе сказать.Вещь, все это время сидевший у Ларча на плече, ощутимо сжал его.—?Да,?— широко улыбнулся Гомес, сверкнув глазами. —?Мы с семьей посовещались и решили…—?Да, решили… —?заговорщицким шепотом произнес Фестер.Пагсли тревожно забарабанил по алюминиевому тазу, лежавшему под елкой. Ларч начал ощутимо переживать, Вещь принялся беспокойно бегать с одного плеча на другое.—?Решили, что не будем ждать Рождества, чтобы подарить тебе подарок,?— закончил Гомес.Ларч застыл как вкопанный. Сказанное прозвучало для него странно и непонятно, потому он решил переспросить.—?Ларч? Подарок?—?Да,?— кивнул Гомес и шагнул вперед, протягивая Ларчу плотный конверт из пергамента. —?Ты уже почти сотню лет работаешь у нас, и мы коллективно решили отправить тебя отдохнуть.—?Это…отпуск? —?в бесцветных глазах Ларча мелькнула искорка.—?Да, отпуск. И, к тому же, Вещь поедет с тобой. Лучший отель в Трансильвании, который вот-вот рухнет в карпатскую бездну. All inclusive. В развлекательной программе пытки заблудившихся туристов, охота на отельных крыс и отдельный ночной клуб в подвале с цепями и кислотными коктейлями. Мы подумали и решили, что готовы побыть без тебя какое-то время. Ты тоже член нашей семьи, Ларч, и потому мы обязаны заботиться о тебе, как и о всех.—?Отпуск… —?Ларч просиял, Вещь нетерпеливо и восторженно застучал пальцами по его плечу.—?С Рождеством, Ларч,?— хором произнесли Аддамсы.—?Ларч. Счастлив,?— в глазах великана впервые в его жизни появились слезинки.