Возвращение в Ад 5 (1/1)

На первый взгляд работа у Тени оказалась несложная, главное?— успеть. Но уже после четвертой драки Соник заметил, что его брат стал не только бегать, но даже говорить заметно медленнее. На очевидный вопрос Тень ответил ?осталось немного, продержусь? и уткнулся в телефон, набирая сообщение.—?Тень, да с кем ты там весь день предписываешься? Ты же виделся уже сегодня с Алой Вспышкой!—?Что? А… Отдай! Не лезь не в своё дело! Подлец…Соник, скользнув взглядом по экрану, сконфуженно вернул телефон брату.—?Прости. Я…—?Молчи,?— перебил его брат, лихорадочно шаря взглядом по экрану?— главное, что отчет мне не испортил. А пришлось бы перед Шквалом головой отвечать! Больше к нему не прикасайся, ясно?!—?Ясно,?— эхом отозвался Соник, виновато опустив уши,?— слушай, ты как насчёт перекусить?—?Ещё рано,?— недовольно фыркнул черно-алый ёж.—?А мой живот так не думает,?— тот вздохнул и уныло опустил уши,?— Тень…—?Пока мы одни, можешь называть меня по имени. Ты ведь его помнишь, не так ли? —?он смерил брата придирчивым взглядом.—?Конечно, помню! —?натянуто улыбнулся Соник,?— но мы же в Нижнем городе, не так ли?Повисшую было неловкую тишину прервал сигнал сообщения.—?Говорю же, рано ещё! За мной,?— черно-алый ёж, бросив взгляд на экран, умчался куда-то, петляя между домами. Как и в прошлые разы, Соник опоздал и обоих драчунов застал без сознания.—?Уже всё?Махнув рукой кому-то в окне, Тень молча кивнул.—?Почему ты уверен, что с ними всё будет в порядке?—?По крайней мере, они оба живы. И сегодня уж точно друг друга не прикончат. А вот теперь можно и перекусить,?— черно-алый ёж стал озираться в поисках хотя бы одной горящей вывески. Как назло, вокруг таких не оказалось,?— ну конечно, ещё рано ведь! Ладно, тогда идём ко мне. Как раз научу тебя стучаться в дверь.Оказалось, дверь в его доме одна и Тень сам не прочь воспользоваться окном вместо того, чтобы спускаться и подниматься по ступенькам.—?И… Ни одного замка? Опрометчиво, с такими-то соседями…—?Ничуть,?— перебил брата Тень, уже добравшийся до холодильника,?— особенно если ты?— преемник вождя. В смысле, я. Никто в здравом уме не посмеет сунуться сюда против моей воли. Впрочем, как и к любому из соседей. Все знают, что вторжение решается дракой на месте, и её исход тоже всем известен. А гибнуть так нелепо неохота никому.—?Но если тебя нет дома? —?Соник заглянул в алые глаза. Тень смутился, сунул ему в руки что-то в роде булки с начинкой, а сам вынул из холодильника уже открытую банку варенья и поставил чайник греться.—?Дома достаточно датчиков движения, чтобы я мог видеть его маршрут по квартире,?— Тень кивнул на телефон,?— даже не спрашивай, как я это сделал. Потому что это делал не я,?— черно-алый ёж замолчал, наконец добравшись до варенья.—?Наш клан далек от электроники,?— удивленно хмыкнул Соник,?— откуда это всё?—?Одним словом?— друзья. Шквал заключил взаимовыгодные договора с большинством рас Мобиуса, и вот результат,?— Тень кивнул на руку, в которой держал телефон,?— не будь у меня перчаток, я не представляю, как бы я дрался. В первый же день разбил одно запястье и вывернул другое. А теперь, с силой Тьмы, всю руку разбивал бы вдребезги… К счастью, с ними это мне не грозит.—?Но браслеты… Это ведь…—?Успокойся, без них я не смогу пожать тебе руку, не сломав её. И я в любой момент могу их снять.—?А линзы? Почему ты не снимаешь их?!Черно-алый ёж вздохнул и засунул в рот очередную ложку варенья. Поразмыслив минуту, он наконец произнёс:—?Ну что ты к ним привязался? Они мне не мешают.—?Пока?— не мешают, но вдруг…—?Эй, расслабься. Никакого ?вдруг? не будет. Это у тех ненормальных бывает,?— Тень кивнул на окно,?— а у меня?— нет. Усёк?Соник виновато опустил глаза под пристальным взглядом брата. Но, вспомнив отца, встрепенулся снова.—?Это всё из-за линз! Если их снять, то ежи не будут слепнуть!—?Соник, не лезь в это. Тебе не понять,?— Тень отвернулся, чтобы заварить чай, но это его не спасло.—?Да что такого я могу не понять?!—?Если драчуны перестанут слепнуть?— зеленые ежи перебьют друг друга и значительную часть как красных, так и синих ежей. От нашего клана не останется почти ничего!—?Тень, послушай, я видел, как ослеп мой отец. У тебя ведь точно такие же линзы, неужели ты думаешь, что тебя это не коснется?! Почему ты не хочешь их снять?—?Соник, ты действительно не понимаешь,?— Тень снова вздохнул и убрал остатки варенья в холодильник,?— если тебя это успокоит, то скажу прямо: я не ослепну до тех пор, пока Тьма не пожелает этого. А он этого не пожелает, ясно тебе?Синий ёж уныло кивнул, сознавая, что двоюродного брата переубедить ему не удастся.—?И расскажи, что ты видел. Тьма не ослепляет просто так.—?Они хотели подраться,?— начал Соник,?— папа даже за кастет схватился, а глаза стали черными, не сразу, но… В общем…—?Придется внести его в список,?— уже в который раз за сегодня вздохнул Тень и вынул телефон,?— и кто его спровоцировал?—?Эхо Грома.—?Ты шутишь?! —?он удивлённо уставился на Соника,?— опять он?! У него же смена сегодня, какого черта?!—?Ты о чём?Черно-алый ёж, вздохнув, отправил сообщение.—?Я-то уж надеялся, он всегда следует графику и беспорядки провоцирует исключительно по выходным, но даже в рабочий день ему удалось отличиться! Это уже ни в какие ворота не лезет,?— хмуро рыкнул Тень.—?Постоянно? —?Соник аж челюсть уронил.—?От трех до восьми раз за день.—?И как его до сих пор не убили? —?задумался синий ёж.—?Потому что это?— моя работа. Ежи не должны убивать друг друга, тем более?— в мирное время. Обычная драка?— одно дело, но если кто-то взывает к силе Тьмы?— драка заканчивается двумя смертями, если я не успеваю вмешаться.—?Но… Как мертвец убивает победителя? —?недоуменно покосился на брата синий ёжик.—?Тот, кто посмел воспользоваться силой Тьмы не по назначению, отдает свою жизнь ему. Постой, не видно, чтобы ты был расстроен, значит… Ты сумел разнять их? —?алые глаза так пристально уставились на него, что Соник смутился.—?Не думаю, что я достаточно силен для этого… Даже представить страшно. Скорее, я не дал им подраться.—?Это как? —?Тень раскрыл рот от изумления.—?Ну… Эхо Грома вовремя спрятался, я поговорил с отцом, и никто никого не убил.—?И о чём ты с ним говорил?Соник замялся, чувствуя, что лезет куда-то совсем не в своё дело, и ему там не рады.—?Что ты на меня так смотришь?—?Да это невозможно! Чтобы получить у Тьмы разрешение убить противника из собственного клана, он расплатился своей жизнью, и я не представляю, о чём с ним надо говорить, чтобы отвлечь от этой затеи!—?Обо мне. А потом он растерялся и понял, что ослеп, но… Что-то я не заметил, что этот факт его хоть как-то смутил.—?Значит, тебя он ценит выше, чем собственную жизнь… —?задумчиво протянул Тень,?— а с виду и не скажешь.Соник раскрыл рот от изумления, услышав эту новость.—?Действительно… С виду не скажешь.—?Я должен рассказать Шквалу,?— нахмурился Тень,?— жди здесь.—?Но…—?Тебя могут убить. Я сказал, жди здесь! —?рыкнул он, выпрыгивая в окно. Скрывшись за соседним домом, Тень едва слышно прошептал:—?Тьма, Шквал должен это услышать. У меня важная информация, и я должен сообщить тебе лично, немедленно! Где ты?—?Посмотри на время и догадайся сам.Черно-алый ёжик поспешно вынул телефон, хлопнул себя по лбу и понёсся к центру Нижнего города. Ему повезло?— у пьедестала народу осталось немного, и Шквал, заметив его приближение, жестом подозвал Тень к себе. Тот увел вождя на противоположный край пьедестала и стал шептать ему на ухо:—?Есть способ разнять драчунов без силы Тьмы! Стоит только напомнить, что есть кое-что поважнее жизни.—?Тень,?— Шквал вздохнул,?— нам не до экспериментов.—?Я уверен! Остроухий знает всё о каждом еже нашего клана, он справится!—?Знаю. Тень, это прозвучало так, будто ты уклоняешься от своих обязанностей,?— недовольно прорычал черно-фиолетовый ёж.—?Нет! Шквал, так будет лучше для клана, мы больше не будем терять бойцов на целый день, они восстанавливаются меньше, чем за час!—?Ты это видел?—?Нет,?— Тень уныло опустил уши,?— мне рассказал Соник.—?И чью драку он видел? —?Шквал сердито сдвинул брови.—?Молния и Эхо Грома.—?И они не убили друг друга! —?удивлённо воскликнул вождь,?— так вот почему он опоздал… И действительно, был в полном порядке. Подействовало, значит… Думаю, ты догадываешься, что я хочу тебе поручить теперь.—?Дай мне ещё немного времени, пожалуйста! —?испуганно прошептал Тень.—?У тебя была уже неделя, сколько ещё тебе надо?! —?раздражённо прорычал Шквал.—?Дай ещё неделю, прошу!—?Тьма не станет столько ждать. Тень, если ты его разозлишь…—?Знаю. Я… Просто ещё не готов попрощаться с братом.—?Не вынуждай меня избавиться от него.Тень глубоко вдохнул и выдохнул и, собравшись с мыслями, тихо произнёс:—?Четыре дня, Шквал, пожалуйста!—?Сорок восемь часов. И ни часом больше! Отсчёт с полуночи.—?Но… —?алые глаза наполнились слезами,?— он едва успеет оклематься после ритуала…—?Именно поэтому два дня даю, а не один. И ещё: всё это время?— выходные, начиная уже с этого момента, точнее, после того, как Остроухий заменит тебя.—?Спасибо,?— Тень уныло отвел взгляд. Шквал коснулся ладонью его плеча.—?Не переживай. Тьма позволит вам общаться, если ты правильно его попросишь,?— заметив слезы в алых глазах, черно-фиолетовый ёж прижал его к груди,?— перестань. Это ненадолго. Я сделаю всё, чтобы увлечь Тьму не менее идиотской игрой.—?Он?— единственный, кто меня понимал, и… Тьма всегда отнимает всё самое дорогое?—?Да. Но однажды может вернуть, если ты так и не научишься жить без этого… но… Тогда он потеряет к тебе интерес.—?Значит, у меня есть шанс? —?прохрипел сквозь слезы черно-алый ёжик.—?Конечно,?— Шквал с сомнением покосился на него,?— только не говори мне, что не станешь выполнять своих прямых обязанностей.—?Я не… Не скажу,?— Тень нервно сглотнул и натянуто улыбнулся. Шквал нахмурился, заметив подвох.—?Запомни раз и навсегда: если бы я не пожертвовал своей свободой, ни у тебя, ни у Соника, ни у других твоих сверстников не было бы шанса родиться. Пришло время вернуть долг. Тень, он всё равно найдет, с кем это сделать, но никто не сможет извлечь из такой ситуации пользы для клана больше, чем ты. Тем более, с минимальными потерями.—?Минимальными… —?недовольно фыркнул Тень,?— откуда тебе знать?—?Знаю, пацан, и по собственному опыту знаю: даже в такой ситуации нельзя надеяться на его честность. Но Сонику ни слова, иначе он наломает таких дров, что даже с тобой мне исправить это не удастся.—?Я понимаю,?— уныло опустил голову Тень,?— и… Боюсь, не смогу солгать, если он задаст такой вопрос. Он ведь брат для меня, и должен знать правду…—?Ничего он не должен. Спорим, он не помнит твоего имени?—?Как?.. —?беззвучно выдохнул ёжик, хватаясь за грудь,?— этого не может быть!Шквал в ответ только усмехнулся:—?Проверь. А до тех пор не смей говорить ему ничего о своём будущем. Тень, меня все ждут. Это?— всё, что ты хотел мне сказать?—?Прости, что отвлек,?— черно-алый ёж опустил уши.—?Это важно, я понимаю. Просто в следующий раз будь лаконичнее.—?Непременно! —?Тень, махнув на прощание, умчался к дому, в два прыжка поднялся на нужную высоту и влетел в окно. Соник встревоженно заглянул в комнату.—?Поздравляю, благодаря тебе я потерял работу.—?Тень,?— испуганно прошептал синий ёж,?— прошу, прости, я не думал, что всё так обернется…В ответ черно-алый ёжик только отмахнулся.—?У меня два дня выходных. И сегодня я весь твой. И… Да, теперь я могу поговорить с тобой обо всём, что только захочешь.Соник аж просиял от этой новости.—?Расскажи мне про Тьму! Зачем ему наш клан? Для чего нужен ритуал?Тень взмахнул рукой и коснулся пальцем губ синего ежа, тем самым заставив его замолчать.—?Не всё сразу. Думаю, стоит начать с начала. Нас создал Иблис, как и всё живое на Мобиусе. Но что-то случилось, он отверг нас, и… Мы стали служить Тьме. И с тех пор каждого ежа нашего клана он подвергает ритуалу, с тех пор, как Шквал возглавил его. Пережили тот год немногие. И вот, что из себя представляет теперь та жалкая горстка ежей?— один из самых могущественных кланов во всем Мобиусе.—?И всё это?— заслуга Шквала…—?Именно.—?А все вы?— служите Тьме?—?Пока?— нет,?— черно-алый ёжик виновато поджал уши,?— но скоро придется это исправить. До сих пор Тьма терпел наше бесполезное существование, и его терпение подходит к концу. Клану придется дорого заплатить за всё, чего он достиг. И каждому придётся расплатиться за силу Тьмы, использованную им.—?Что он хочет от нашего клана?Тень уныло опустил глаза.—?Ему нужны воины. Как это ни прискорбно, во всём клане их оказалось лишь двое. И поэтому мы все надеемся, что хотя бы тебе удастся доказать Тьме, что ты?— не пустое место. Может, тогда он поверит, что наш клан хоть на что-то годится. Если же нет?— останемся в живых только мы двое. Я и Шквал. А клан погибнет. Всё, ради чего жил Шквал, погибнет. Да и я не смогу служить Тьме, если он это сделает. Все его старания пропадут даром, все эти годы, отданные клану и Тьме, канут в Лету… Неужели тем, кто уничтожит всё это, станешь именно ты?Соник не смог вынести потухшего взгляда алых глаз и воскликнул:—?Ни за что! Мне нужно поговорить с ним.—?С Тьмой? —?недоуменно уставился на него Тень.—?Со Шквалом! Где мне его найти?—?Надеюсь, ещё не поздно, бежим!На улицах и у пьедестала никого не оказалось. Тень, скрипнув зубами, бросил взгляд на телефон и, сорвавшись с места, потащил за собой брата.—?Ты ещё можешь успеть!Они ворвались в точно такой же дом, в каком поселился черно-алый ёж, и взлетели по лестнице на восьмой этаж. На лестничной клетке оказалось всего две двери, и на одной из них глазка не было. Именно к ней и толкнул брата Тень.—?А теперь попытайся открыть дверь,?— он ехидно ухмыльнулся.—?В смысле? Она не откроется?—?Вот и посмотрим! —?черно-алый ёж толкнул вперёд синего, и тот, взявшись за ручку, отскочил от неё, схватившись за палец.—?Это что за шуточки?! —?воскликнул Соник и поднял удивленный взгляд на вдруг загоревшийся красным до сих пор не замеченный им экран. На нём начали появляться слова, но волна помех и сообщение ?ошибка? снова и снова прерывали появление текста ?личность не опознана?. Спустя минуту текст всё же прогрузился и открылась пустая страница базы данных, которая медленно начала заполняться, но и её стало прерывать сообщение с текстом ?ошибка?.—?Да ты прирожденный хакер! —?изумлённо воскликнул Тень,?— До сих пор никому не удавалось заглючить оборудование хамелеонов!Наконец на экране появилось изображение?— пиксельный портрет: иглы были круто загнуты вверх и имели голубой цвет, на лбу шерсть почему-то была фиолетовой, один глаз ярко-голубой, другой же?— зеленый, и на шее тоже шёрстка имела фиолетовый цвет.—?Это что, я? —?Соник раскрыл рот от изумления, и вдруг изображение рассыпалось на пиксели, а его место заняло сообщение ?ошибка?. В графах ?имя?, ?возраст?, ?адрес? гуляли буквы, то и дело сменяя друг друга, и в конце концов осталось заполненным лишь одно поле?— имя.—?Наоми?! Что, серьезно?! —?Соник возмущенно оглянулся на Тень. Тот давился со смеху, но, услышав последнюю реплику, вдруг помрачнел.—?Это?— имя твоей мамы, если ты забыл.Будто услышав их, надпись поменялась на ?Эдди?. Синий ёж схватился за голову. Спустя ещё минуту весь экран снова заняла красная рамка с лаконичным сообщением и вдруг дверь открылась.—?Ты?.. —?хозяин удивлённо распахнул чистые лиловые глаза,?— не думал, что ты осмелишься прийти сюда… А, ты с Тенью, тогда ясно. Заходи, не стой на пороге. Свободен,?— кивнул он нервно мнущемуся с ноги на ногу Тени и голосовой командой запер дверь за Соником. Тот уже вовсю озирался?— интерьер был крайне необычным и даже слегка пугал. Черной была почти вся мебель, полы и даже занавески. Всё остальное было либо белым, либо серым, причём серого было значительно больше.—?Не обращай внимания, датчик исправен, просто твоего ДНК нет в базе данных. Что-то серьезное?Соник настороженно обернулся. Шквал стоял, скрестив руки на груди, и хмуро смотрел на гостя. В полутьме тускло поблёскивали браслеты, в точности как у Тени, которых раньше синий ёжик почему-то не замечал.—?Да.—?У тебя минута, чтобы заинтересовать меня. Не выйдет?— вылетишь в окно. Усёк?Соник уныло кивнул, подтверждая, что принимает условия хозяина. Собравшись с мыслями, он произнес:—?Я жалею, что не вернулся раньше. Клан процветает, каждому есть занятие… И кого ни спроси, выходит, что всё это?— лично твоя заслуга. Шквал, они едва не молятся на тебя, и я не понимаю…—?И не поймёшь. Это?— всё?Соник замялся, чувствуя, что через секунду вылетит в окно.—?Ты помнишь свой ритуал?Черно-фиолетовый ёж снисходительно усмехнулся.—?Такое забыть нереально.—?Раз нереально, то почему все упорно убеждают меня в том, что ничего не помнят?!—?Потому что в их жизни не было ничего более страшного, чем этот кошмар. По своей воле и вспоминать об этом никто не захочет. Присядь,?— Шквал указал Сонику на черное кресло и ушёл на кухню. Вернулся лишь спустя минуту,?— Почему ты об этом спрашиваешь? Ты и сам можешь справиться, я уверен.—?Ритуал,?— горько усмехнулся синий ёж,?— почему-то из-за него на карту поставлено слишком многое, и мне твердит об этом едва ли не каждый встречный… Не понимаю, каким боком в него втянут Тень, почему из-за этого так переживает Алая Вспышка, и почему отец уверен, что я не справлюсь сам… И… Мне было интересно узнать тебя поближе.Хозяин лениво растянулся на диване.—?Насчёт первой части?— всё и так очевидно, и почему до тебя не дойдет, что она влюблена в него? А насчёт второй… Обычно в таких случаях спрашивают об увлечениях, работе, женщинах, в конце концов… На кой тебе ритуал сдался?Соник раздраженно выдохнул.—?Я не понимаю, почему его должны пройти почти все жители клана. И почему я не вошел в список тех, кому ритуал не нужен.Шквал помрачнел.—?Это решает Тьма. Мне почти не удается на него повлиять. Поэтому ты пройдешь ритуал завтра, и ни днём позже.—?А если я не захочу его проходить?—?А кто тебя спрашивает? —?рассмеялся Шквал. Соник поднял на него удивлённый взгляд.—?Ты ведь говорил, что не можешь заставить…—?Я?— ни в коем случае. Повторюсь, это решает Тьма. И он решил, что ты пройдешь ритуал. Или погибнешь. Вот это уже на твой выбор.—?И что я должен сделать, чтобы не погибнуть? —?Соник настороженно заглянул в лиловые глаза.—?Всего ничего?— побороть свои страхи. Только лишь.—?Это…—?Пережить самый жуткий кошмар в твоей жизни. Не проснувшись прежде, чем с тобой произойдет кое-что действительно ужасное. Он настолько реалистичен, что я видел, как некоторые захлёбывались собственной кровью и в реальности. Выживешь ты или нет, проснешься или будешь спать вечно?— тоже решает Тьма.Соник уныло опустил взгляд.—?Тогда что зависит от меня?—?Всё, что ты можешь?— перестать бояться. И больше ничего. Ну… Разве что понравиться ему можешь, но это тоже от тебя не так уж сильно зависит. Не пытайся втереться ему в доверие. Это слишком рискованно. Кроме того, любой, кто становился его фаворитом, скоропостижно умирал. Мне просто повезло избежать этой участи.—?Не понимаю, он их совсем не ценит?—?Ценит. И переоценивает их возможности. Черт, надо было всё-таки вышвырнуть тебя в окно… —?Шквал уныло опустил уши и тяжело поднялся с дивана,?— жди здесь.Едва скрывшись на кухне, ёж чем-то немного прогремел и громко спросил:—?На тебя чай заваривать?—?Не откажусь,?— несмело ответил Соник. Шквал вернулся лишь через минуту, хмурый, как никогда.—?Тебе придется подождать меня, недолго, минуты две-три. Только не суй свой нос куда не надо и в особенности?— в мою спальню. Если всё же совершишь ошибку,?— ёж тяжело вздохнул,?— вряд ли Тьма пожелает оставить тебя в живых. Знаю, тебе и двух минут хватит, чтобы сдохнуть со скуки, но уж потерпи. Мы не закончили.Синий ёж уныло кивнул. Вдруг и без того тусклый свет замерцал. Соник настороженно уставился на лампу.—?Проблемы с электричеством?—?Проблема в том, что я здесь. А уже должен был быть в несколько иной реальности. Прошу прощения, но я должен тебя оставить.Едва хозяин скрылся в спальне, ?проблемы с электричеством? прекратились и вдруг стало как-то светлее, будто тьма была растворена в воздухе, а теперь исчезла. Соник замер, удивлённо уставившись на дверь, куда отовсюду устремились темные потоки. Вдруг из-за неё начали доноситься мужские голоса?— знакомый, Шквала, и незнакомый?— глухой, шелестящий. Только синий ёж начал различать слова, произнесенные им, как вдруг он умолк. Дальше говорил только Шквал.—?Пожалуйста, прости Тень, он сам ещё не знает, чего хочет… Я вразумлю его, только прошу, не наказывай сверх меры! —?вдруг голос прервался болезненным стоном.—?Кто-нибудь ещё?—?Прошу, не обращай внимания на Эхо Грома, ему просто не повезло, он растерялся…—?Убью.—?Прошу! Мефилес, он мне пока ещё нужен, пожалуйста!—?Тебя послушать, так они все нужны…—?Но… Это действительно так,?— уныло промямлил Шквал.—?Мусор!—?Неправда! Ты увидишь, только дай второй шанс Остроухому!—?Это ничтожество его не заслуживает.—?Пусть так, но… Господин… Нет лучшего воина в моём клане, чем Остроухий.—?Плевать. Тем быстрее избавлюсь от этой заботы.—?Да послушай же меня!Соник хотел опереться на дверь, чтобы лучше слышать, что там происходит?— и, не ощутив её, упал. Распахнул глаза?— и не увидел ничего, зато услышал злорадный смех.—?Какого… —?обречённый вздох,?— просил же, не лезь сюда! Тьма, пожалуйста…—?Молчать.Наконец во тьме проступила кристаллическая фигура ежа, объятая сине-фиолетовым сиянием.—?Единственный, кому удалось ускользнуть от моего взора… Я был слишком занят, чтобы вспоминать о таком ничтожестве, как ты.—?Шквал? Что это за тварь? —?синий ёж попытался разглядеть во тьме черного, но этого ему не удалось. Вдруг его руки и ноги оплели прочные побеги, а из-за спины послышался шепот Шквала:—?Замри, не трать силы, они тебе пригодятся для другого. Он просто так не выпустит. И молись, чтобы храбрость не покинула тебя ни на миг. Ха, а тебе повезло, что он шипы не выпустил…—?Шквал, хватит. Пошёл вон. Ты мне мешаешь,?— Бог тьмы взмахнул рукой, сосредатачивая в ладони фиолетовое сияние, но тот уверенно возразил:—?Больше не помешаю.Тьма со вздохом рассеял сияние в воздухе и тихо прорычал:—?Чтоб больше я тебя не видел. И не слышал.Шквал кивнул и поспешно отстранился, чтобы выйти из поля зрения Тьмы.—?Что ты от меня хочешь?! —?возмутился Соник, понимая, что ничего хорошего ему точно не светит.—?А какого черта ты подслушивал? Думал, раз никто не видит, так тебе всё можно? Я вижу ВСЁ! Тем более?— то, что творится в жилище единственного нормального ежа в этом клане. Так что запомни, сопляк, всё, что ты сегодня видел и слышал, не должен был знать никто, кроме нас двоих. Ну, а раз держать рот на замке ты не умеешь,?— кристаллический ёж мановением руки вырастил ещё один побег, который туго оплел шею синего ёжика и стал сдавливать её с каждой секундой всё сильнее и сильнее. Соник в панике попытался вырваться, но не смог порвать прочные плети и довольно быстро потерял сознание. Шквал, осознав, что пацан обречен, приблизился к увлекшемуся процессом Мефилесу и хрипящим от слез голосом прошептал:—?Нет… Тьма… Ты же сам хотел испытать его, неужели тебе не интересно, как он будет проходить ритуал? —?ёж испуганно прижал уши под пристальным взглядом божества.—?Он не пройдет ритуал. Я вижу, что с ним делает страх, и результат мне не нравится.—?Мой Господин! —?Шквал в слезах бросился в ноги Тьме,?— умоляю, оставь его в живых!Мефилес бросил на него взгляд, полный любопытства.—?И сдался тебе этот предатель… Разве его жизнь стоит того, чтобы ты стоял передо мной на коленях?—?Он?— последний из моего рода… Господин… умоляю… —?черно-фиолетовый ёж, рыдая от отчаяния, принялся лобзать ноги Мефилеса,?— если он умрет во время ритуала?— я ничуть не удивлюсь, но молю, Господин, дай ему шанс!—?Что ж… —?Тьма задумался,?— шанс у него будет.—?Благодарю,?— Шквал поклонился ему в ноги и поднялся с колен. Побеги растворились во тьме и синий ёжик упал ничком.—?Насчёт Эхо Грома… Пока я его оставлю, но провинится ещё раз?— тебе его не спасти. Он уже не первый раз испытывает моё терпение… —?хмуро прорычал Тьма,?— не смей больше о нём заикаться.—?Благодарю,?— Шквал поклонился снова и вдруг согнулся от боли, едва шарик синего света достиг его и коснулся черной шерсти.—?Кто-нибудь ещё?—?Нет-нет, я больше не выдержу.—?Стареешь…—?Похоже на то,?— вздохнул Шквал.—?Тень ещё не готов заменить тебя. И не уверен, будет ли готов вообще… —?задумчиво протянул Мефилес.—?Не знаю… Я… Слишком устал, прости.—?Ладно, потом поговорим,?— тот только отмахнулся и исчез, не оставив ничего, кроме тьмы.