Испытание алеута (1/2)
Спустя полгода после признания Имагми свободным, Тойону стала очевидна еще одна причина своего решения стереть чужаку прежние имена и заботы.
Дочь Инира, свет его очей, отказала самовольно женихам. Но вместо покорных сожалений, она дерзко возжелала остаться навсегда рядом со спасенным и объявила отцу, что Имагми прислали ей не только море, но даже далекие звезды...Ввиду снисхождения ей было предложено взять его со временем третьим мужем, но только после уже намеченных союзов со знатными женихами, для помощи в хозяйстве. Но девушка расплакалась и сказала, что никакой другой не сможет заменить ей самого лучшего мужчину даже на одну ночь.
По семейным законам аллитхух мужчина, беря жену, обязан платить калым её отцу, или "ата" . Либо же на два года стать работником ее семьи для уплаты оного. Но этим самым "ата" был вождь острова... И войти в его семью могли только мужчины, принятые в особую касту.— День китовой охоты станет его главным испытанием. Он должен особо показать себя на промысле. — жёстко ответил Тойон. — Стать владельцем копья, сразившего кита, что есть высшая степень признания. Быть просто участником будет мало.
“Ата... Но ведь это так сложно и опасно для пришлого человека, совсем недавно едва не погибшего в море!“— не смея возразить, думала Инира, полными слез глазами глядя на суровое лицо отца.— Погибнет он, потерпит неудачу или присоединится к нашему знатному роду - все решит дух кита.Только после этого я позволю ему прикоснуться к моей дочери. — таков был его ответ.
Она знала, что это последнее слово непреклонного Тойона. Но была еще причина, по которой девушка впала в отчаяние. На последний суровый вопрос, посмел ли чужак без его дозволения добиваться ее тела и души, она с тяжёлым сердцем смогла ответить отрицанием.
Ни отцу, ни даже его дочери доселе не приходила мысль о том, что избранник первой невесты общины мог к этому не слишком стремиться... Сейчас девушка впервые задумалась, какие чувства скрываются за внимательностью Имагми...В свободное время он всегда готов был помочь ей, приносил в ульгаму воды, менял настил на крыше или отправлялся к рыбакам за порцией улова к ужину. С неизменным поклоном принимал ее благодарность, но его взгляд был где-то далеко. Словно пытался увидеть что-то за морским горизонтом.И тогда она начинала отвлекать его, опасаясь, что вот сейчас он увидит что-то там, откуда приплыл, назовет близких и вспомнит свое настоящее имя. А потом, несомненно, упадёт замертво, сраженный злыми силами.
Однажды, увидев на горизонте корабль, он заметно заволновался, и, вскочив на ноги, кинулся к берегу. Она так испугалась в этот момент, что готова была призвать всех духов морских, чтобы корабль повернул, и так и случилось.
К счастью для спокойствия юной собственницы, в этом годуне заплывали даже редкие охотники из соседних племен для отдыха. Редкие рыбацкие небольшие суда с большой земли к ним редко решались приблизиться, опасаясь низких скал, что стелились по берегу в бухтах.
Единственное, что удерживало вечно занятого мужчину рядом с нею - это обучение их словам. Он показывал на предметы, выполнял действия, а Инира произносила вслух. Ее ученик повторял то про себя, то вслух, поначалу делая сплошные ошибки.
"Как же так— думала девушка, —Ведь слова, что Имагми произносит иногда в ответ намного сложнее.
Неужели сказать Наряднаядевушка" ?Может, он слишком скромен, чтобы отвечать на мое чувство, оттого, что я знатной касты, или не хочет этого? Но ведь я завидная невеста, и этого хотят многие юноши острова...
Но как же предупредить его, как важна для меня его ловкость и осторожность на этой опаснейшей из всех вылазке.... Как бы это объяснила женщина на его родном языке?"Миновала весна и приблизился день китовой охоты, об участии в которой Имагми был оповещен за месяц. Конечно, предполагалось, что его участие в тяжелейшем промысле будет лишь обучением.
Но присущее ему честолюбие заставляло отнестись к этой миссии с привычным усердием.
Вечером накануне выхода в море, когда Имагми, закончив с тренировкой на метании, натирал аконитом свои копья, делая на них именную насечку, его покровительница украдкой подошла к нему. Смотря испуганными, просящими глазами, она попыталась выразить свои сложные мысли как можно понятнее:— Охота завтра очень опасна... - будь осторожным... Очень осторожным... Я очень хочу, чтобы ты вернулся с победой, это мне очень нужно.
Имагми разобрал слова "Акайал" /"осторожно" и"тин тугасалтада" /"ты должен победить".
"Эта милая девушка отчего-то очень переживает, чтобы мой промысел, в котором я пока новичок, был успешным. Как я могу ей отказать после ее заботы...
Да и отчего не попытаться добиться того, что здесь есть доблестью мужчины... Считается, что охота на морского гиганта требует большой смелости, ловкости и умения. Посему охотники на китов - самые почетные люди в селении...
Что же мне остается? Доказать эту самую ловкость без должного умения... Авось смелость-то не подведёт, а вот остальное - видно будет... "Тренируясь месяц в пещере, он как будто осознал хитрость этой длинной деревянной дощечки с продольным желобком и костяным упором на конце, с которой ему завтра предстоит поразить неведомое животное весом в сто пятьдесят тонн и десять саженей в длину...Мужчина подбросил ее на ладонях. — Что ж, хорошая штуковина... Будет ли с тебя прок...
Его личный каяк уже был освоен при охоте на морского бобра. Это была устойчивая лодка из деревянного каркаса, сшитого китовыми усами, обтягнутая сивучьей и нерпичьей кожей с отверстием для гребца. Становясь с ним одним целым, это маленькое узконосое судно сдерживало удары сильных волн.