Глава 9. Когда приходят тигры (1/2)
Горилла не в первый раз будила Драко. Но она в первый раз будила его такой непроглядной ночью… Он с трудом открыл глаза и с ужасом вспомнил о том, что собирался караулить грязнокровку, которая застряла в его ловушке. Но, кажется, он заснул «на посту», закутавшись в накидку, сплетённую из пальмовых листьев.
Он инстинктивно потянулся к своей волшебной палочке и пошарил рукой по земле рядом с пещерой, прежде чем до него дошло — это бессмысленно, у него же больше не было палочки! И в полной темноте окружающая обстановка, которую он знал как свои пять пальцев, больше не казалась ему такой знакомой и родной…
Скиллз пошевелился рядом с ним. Малфой видел только его смутные очертания, но что-то было не так! Совершенно определённо не так… Обезьяна издавала тихие звуки странного беспокойства.
— Что такое? — хрипло прошептал Драко, однако тот лишь нервно перетаптывался с лапы на лапу и наворачивал круги по земле, перебегая то ко входу пещеры, то к яме.
Малфой прищурился, он ничего не видел в кромешной тьме. А ещё он обратил внимание на тишину. Но это была другая тишина — не та, которую обычно распространяло белое существо. В воздухе не было слышно привычного шёпота. Что-то другое притаилось во мраке, а его глаза только сейчас начали привыкать к отсутствию света.
Было такое ощущение, словно ночные животные джунглей с нетерпением ждали развития событий, наблюдая за ним.
Он не был уверен в том, что Скиллз разбудил его, чтобы убежать отсюда или предупредить о какой-то опасности. Драко знал лишь одно — его разум неустанно работал, обдумывая возможные версии.
Время от времени он слышал, как в тишине квакают лягушки. Приглушённо, разрозненно… Он навострил уши. Что-то кралось по его территории. Шелест листьев был почти бесшумным. Кто-то вышел на охоту, так как костёр больше не был препятствием для него. Драко задался вопросом: сколько же монстров ночь за ночью обходили его лагерь стороной, боясь огня?
И судя по странному поведению обезьяны, в кустах таилось нечто, что вселяло ужас даже в огромную гориллу. Ему это не нравилось. Совсем не нравилось… Со старым и тупым ножом он не сможет одолеть его.
На небольшом отдалении вдруг раздался звук, от которого кровь застыла в его жилах…
Лёгкие таинственного животного, скрытого во тьме, породили мелодичное глубокое рычание.
После этого джунгли затихли. Даже лягушки замолчали. Это не предвещало ничего хорошего. «Абсолютно ничего хорошего…» — признал он с бешено колотящимся сердцем.
Выше! Он быстро понял, что ему нужно подняться выше. Кто бы ни открыл на него охоту прямо сейчас, он охотился на земле. Драко бросился к скале над пещерой и, найдя каменный выступ, вслепую начал карабкаться вверх. Он знал, что неподалёку достаточно низко свисала ветка, по которой Скиллз сможет без проблем взобраться на дерево. А значит, у него тоже всё обязательно получится.
Но вокруг царила беспросветная темнота!
— Малфой? — услышал он свою фамилию и почти подумал, что голос принадлежит тому существу, но… разумеется, всё было не так. Он принадлежал грязнокровке, которая тихо окликнула его из ямы.
Он даже подумывал промолчать. Скорее всего она просто пыталась приманить монстра в его сторону… Что за нелепая мысль? Ведь этот охотник наверняка видел в темноте лучше их всех вместе взятых, включая гориллу. Он невольно выдохнул, слепо повиснув на скале.
— Чего тебе?! — проговорил он достаточно громко, чтобы она услышала его.
— Что это? — хрипло спросила она.
Салазар, да за кого она его принимает?! За чёртову ходячую энциклопедию тропических островов? Но… неожиданно его осенило. У неё же была волшебная палочка! Однако… она не могла выбраться из ямы.
Чёрт! У него было мало времени. «Вернее у меня вообще его нет!» — мелькнула паническая мысль в голове волшебника, в то время как трусливая обезьяна уже давно последовала его примеру и поднялась на вершину скалы. Кажется, животное видело в темноте лучше, чем Драко. А грязнокровка наконец поняла, что он не ответит.
— Эта кабанья туша… — сказала она. — Должно быть, кого-то привлёк запах падали! — приглушённо добавила она, а Малфой с горечью подумал о том, что этого монстра привлекала, скорее, живая добыча.
«Тогда пусть берёт грязнокровку», — спонтанно решил он.
Может, это то животное, которое оставило после себя обглоданный скелет мордео посреди джунглей? Значит, оно просто так не уйдёт, пока не доберётся до кого-нибудь из них…
Возможно, он съест грязнокровку прямо с волшебной палочкой? Она же не сможет сопротивляться. Ну, чисто теоретически… И уж точно не в его яме. Он гневно выдохнул. У него было слишком мало информации, да и времени тоже.
Он не знал, насколько голодным и опасным был этот зверь. Вот дерьмо!
Драко спрыгнул со скалы обратно на землю.
— Дай мне мою палочку! — прошипел он, решившись приблизиться к яме.
— Нет! — в тот же миг ответила она.
У него свело челюсть от гнева. Сейчас неподходящее время для споров…
— Отдай мне её или мы оба умрём! — предостерёг он её.
И он говорил серьёзно. Чертовски серьёзно.
— Вытащи меня отсюда! — потребовала Грейнджер, проигнорировав его слова. — Или я сломаю твою палочку! — пригрозила она.
Шелест приближался и становился всё громче. Он слышал его. Мурашки побежали по его спине. Что бы там ни скрывалось, оно было настроено враждебно. Он чувствовал это.
— Что?! — сердито выпалил Малфой. — Ты совсем из ума выжила? — возмутился он, зная, что она блефует. — Ты не сделаешь этого!
— Ещё как сделаю! — холодно возразила она. — Здесь внизу я всё равно не смогу себя защитить. Мне не выбраться. В итоге я всё равно умру, так что какая разница?
Он мысленно застонал. Такие ситуации выбивали его из колеи. Он ещё во время войны понял, что ему тяжело даются спонтанные и взвешенные решения. Он не был стратегом. Именно поэтому судьба и закинула его на этот проклятый остров!
«Ну и пусть!» — неожиданно подумал он, услышав оглушающий шелест уже в трёх метрах от себя. Мурашки нервным строем прогуливались уже по всему его телу. Тишина давила. Пусть ломает! Тогда этот монстр убьёт их обоих, Мерлин подери! И всё наконец-то закончится.
Но он был жалким трусом с бешеным инстинктом выживания… Сердце билось как сумасшедшее. Вот чёрт!
И он почти смирился. Это было ошибкой, и он уже сейчас это понимал. Малфой рассеянно думал об этом, пока ложился на землю ближе к яме, чтобы протянуть ей руку.
— Шевелись давай! — прорычал он, после чего её холодные пальцы в мгновение ока крепко обхватили его запястье, и он потянул её вверх.
Он приложил все свои силы, чтобы вытащить грязнокровку из ямы, пока её ноги безвольно болтались в воздухе, не в состоянии зацепиться за гладкие стены.
Крупные капли пота выступили на его лбу, когда он боковым зрением заметил два светлых глаза сбоку от себя. Они сверкнули ядовито жёлтым цветом между листьями, и он сделал последний рывок, чтобы окончательно вытянуть её. Он перестарался, так что та по инерции свалилась прямо на него.
— Отдай мне мою… — задыхаясь, потребовал он, когда что-то огромное показалось из-за кустов и приготовилось к прыжку. А грязнокровка с такой силой взмахнула рукой, что трещина в палочке, кажется, стала ещё больше.
— Акцендио!<span class="footnote" id="fn_31849503_0"></span> — прогремел её голос, и заклинание сработало максимум наполовину, но это зрелище до такой степени впечатлило Драко, что он приоткрыл рот от удивления, молча наблюдая за тем, как из кончика палочки вырывались волны ослепительного пламени, осветившие животное чудовищно-ярким сиянием.
Он затаил дыхание, когда жёлтые глаза хищника, похожие на две узкие щёлочки, инстинктивно закрылись, и он отпрыгнул в сторону, испугавшись огня. Длина его тела совершенно точно доходила до трёх метров вместе с огромным хвостом. Широкая голова дикой кошки была плоской спереди, как у тигров, а шкура — угольно-чёрной, но в свете пламени Малфой смутно разобрал и более светлые пятна на тёмном фоне.
Зубы существа были длинными, опасно острыми, а из лап даже в спокойном состоянии торчали когти. Зверь протяжно ревел, пока грязнокровка держала палочку обеими руками. Пламя уменьшилось в размерах, но животное всё равно боялось огня. Оно окинуло их обоих взглядом, полным ненависти, и беззвучно удалилось, исчезнув в темноте леса.
Грязнокровка направила последние языки пламени в яму, отчего труп кабана тут же загорелся. А сама она устало рухнула на землю, по её грязному лбу скатывались бусинки пота. Разгоревшись, огонь вырывался в небо, освещая её лицо неярким светом.
А потом она повернула голову в его сторону. Она приоткрыла рот, и он был почти уверен в том, что в его сторону полетит какое-нибудь проклятие.
Проходили мучительные секунды, а затем она вновь опустила взгляд, продолжая шумно хватая ртом воздух.
Послышался глухой звук — Скиллз плюхнулся на землю и удобно уселся за их спинами. Грязнокровка вздрогнула, а Драко просто посмотрел на своего питомца, всё ещё тяжело дыша. Тому хотя бы хватило приличия принять пристыженный вид. Обезьяна осторожно обнюхала его.
— Ты ни на что не годишься! — задыхаясь, прорычал Малфой, а Скиллз тихо заскулил. — Трусливая скотина! — прошипел он, качая головой.
Горилла приблизилась и обнюхала грязнокровку. Та, казалось, была в шоке.
— Это… — Грейнджер замолчала, но он заметил, как она нахмурила лоб. — Это одна из тех горилл-монстров? — прошептала она, и он выдохнул.
— Та… та горилла на корабле, — неохотно заговорил он, — оказалась самкой. Это один из её детёнышей, — закончил он, не зная, зачем вообще тратит время на объяснения.