Глава XLI. Don’t You Fear the Sun. (1/2)
— Я имел в виду то, что сказал, — пробормотал Азриэль, когда они подошли к поместью Тамлина. — Если он не будет следить за своим поведением, я скормлю этому придурку его собственный поганый язык.
— Если ты настолько готов защищать меня сейчас, то боюсь представить, каким ты будешь после принятия связи, — фыркнула Гвин.
Тон Азриэля был обиженным и серьезным. — Я могу сдерживать себя.
— Ты сказал мне, что Рисанд избил Кассиана до крови после того, как он и Фейра приняли связь. И ты хочешь сказать, что сдержанность у тебя лучше, чем у Верховного Лорда Ночного двора? — спросила Гвин со скептической ухмылкой.
Азриэль покраснел. — Нет... У меня такая же сдержанность.
— Я ни на секунду в это не поверю.
— Слушай, я уже признал, что после принятия мне, скорее всего, понадобится много времени вдали от... общества. — Он поджал подбородок. — Но у меня есть некоторый самоконтроль.
— Как скажешь, Поющий с Тенями.
По мере приближения к поместью, тени Азриэля окутывали Гвин все сильнее. Когда оно, наконец, появилось в поле зрения, оказалось, что кто-то яростно рвет кусты в передней части сада.
Это был Тамлин. Он старался убрать зелень, обвившую фасад его дома.
Гвин отметила, что живая изгородь, похоже, была подстрижена. — Он знал о нашем приезде, но я не думаю, что он делает эту весеннюю уборку ради нас...
— Я тоже так не думаю, — пробормотал Азриэль. На его шею легла тень, и он дернул губами. — Это удивительно для всех, кроме него самого, я полагаю.
— О? Это они тебе сказали? — спросила Гвин, жестом указывая на танцующие тени.
— Не так многословно, но суть в том, что он делает это из лучших побуждений, и хочу я это признать или нет, эта свинья, похоже, пытается все исправить. — Он бросил косой взгляд на Гвин. — Может, это связано с тем, как разъяренная Валькирия надрала ему задницу в прошлый раз, когда мы были здесь.
— Да, я круто поставила его на место, не так ли? — Гвин усмехнулась, подняв подбородок.
— Это было очень горячо.
Гвин уставилась на Азриэля. — Что?
— Повторять не буду... — Он бросил на нее еще один взгляд. — Не притворяйся милой. Веди себя также, как в прошлый раз. Он может заслужить второй шанс, но не давай его просто так.
Гвин сглотнула и покачала головой, когда они приблизились к поместью. Она выпрямила позвоночник и высоко подняла подбородок. Тени на ее плечах, обтянутых кожей, плясали в такт ее дыханию, а позади нее Азриэль расправил крылья настолько, что они надежно прикрыли спину Гвин.
Они как единое целое сократили расстояние между собой и Тамлином. Гвин — горящая свеча, а Азриэль — неподвижная тень от ее пламени.
Тамлин сдернул еще одну ветку плюща со стены, а затем отбросил ее в остальную кучу. Когда он предстал перед Гвин и Азриэлем, она заметила, что его лицо покрыто тонкой струйкой пота — видимо Верховный Лорд занимался уборкой с самого утра.
— Надеюсь, нам не нужно обмениваться любезностями? — сказал Тамлин, проведя рукой по своим грубо остриженным волосам. — Я получил послание вашего Верховного Лорда. Я должен разместить семерых из вас к концу недели и подготовить комнаты для остального подкрепления, которое подойдет позже.
Азриэль открыл рот, но первой заговорила Гвин. — Верно.
— И вы оба будете тренироваться с этими... — Тамлин сделал неопределенный жест в сторону Гвин, — новыми способностями.
— И помогать тебе патрулировать и искать любые тайники с оружием, — сказал Азриэль с бесстрастным лицом, однако его тон предупреждал Верховного Лорда, что они здесь для того, чтобы помогать, а не ругаться.
Тамлин оттряхнул руки и сложил оружие. — Верно. Что ж, добавь к своим обязанностям помощь мне в подготовке к Летнему Солнцестоянию.
— Повтори? — спросил Поющий с Тенями своим самым ровным баритоном.
— Я пытаюсь восстановить свой двор, Шпион, — пробурчал Тамлин. — И это хороший повод собрать всю деревню в одном месте. Ты можешь попытаться вынюхать, не помогает ли кто-нибудь из них людям Грейсена.
— И это освободит деревню для Морриган и Эмери, чтобы провести расследование, — добавила Гвин.
— И надеюсь, что с присутствием Верховного Лорда и Верховной Леди Ночного Двора мы сможем изобразить некое подобие единства, — усмехнулся Тамлин.
Азриэль наклонил голову. — Ты хочешь сказать, что их присутствие станет впечатляющим подтверждением твоего положения как Верховного Лорда Весеннего Двора... — Тамлин окинул Азриэля хмурым взглядом, на что Поющий с Тенями лишь кивнул. — Это достаточно хороший план.
Между ними воцарилось напряженное молчание, и Гвин поправила свой рюкзак. Им необязательно начинать с плохой ноты, но остается большая вероятность того, что все может быстро пойти наперекосяк. Ей нужно было, чтобы разговор был легким, но профессиональным. — Как только ты проводишь нас в наши комнаты, мы от тебя отстанем.
Тамлин рассмеялся. — Я вам не слуга, и я уверен, что вы знаете дорогу.
Напряжение нарастало, но совсем немного.
Гвин ухмыльнулась, не сводя с него скучающих глаз. — Такой же гостеприимный, как я запомнила. Пойдем, Поющий с Тенями.
Она зашагала к входной двери, не оглядываясь. Азриэль пошел за ней, хмыкнув в одобрении. В одобрении и чем-то более глубоком.
Разложив вещи по своим комнатам, Гвин и Азриэль встретились в неухоженных садах за поместьем Тамлина, чтобы начать ее тренировки Поющей со Светом.
Это было странно. Впервые за долгое время Гвин чувствовала себя рядом с Азриэлем... нервно. Неуверенно.
Возможно, потому, что он был Поющим с Тенями, овладевшим своей магией, а она — неуклюжей наполовину Поющей со Светом, не контролирующей свою силу...
Она знала, что пение — это то, что побуждает солнечные лучи проникать в ее кости, и смутно представляла, каково это — использовать силу. Но это все, что она знает о своей магии.
— Не переживай, — мягко сказал Азриэль.
Гвин продолжала вышагивать по травянистому холму, на котором они стояли, и грызла ноготь большого пальца.
Поющий с Тенями усмехнулся. — Это всего лишь я.
— Да, это просто ты, Поющий с Тенями и Шпион Ночного двора...
Азриэль отвесил поклон. — Ты мне льстишь.
— Что ж, похоже, я делаю это часто и ты легко покупаешься.
— А ты — нет, — сказал Азриэль, положив руку на рукоять своего кинжала. — А еще ты пытаешься сменить тему.
Гвин тяжело выдохнула, прекратив вышагивать, и встретилась взглядом с Поющим с Тенями. — Я не знаю, смогу ли я сделать это снова, и я не знаю, как это контролировать.
— Мы будем учиться вместе.
— А если я причиню тебе боль? — тихо спросила Гвин.
Азриэль сократил расстояние между ними, положив руку ей на плечо в утешительном жесте. — Такого не будет.
Гвин вспомнила мужчину, который стоял перед ее камерой. Того, чья рука была покрыта волдырями. Что, если она сделает это с Азриэлем? Ее мэйт чувствовал себя неуютно рядом с огнем, и, конечно же, ему будет не по себе от перспективы сгореть...
Что, если она причинит ему боль? Что, если он поддастся ее силе и увидит, как на его глазах покрываются волдырями пальцы?
Взгляд Азриэля был мягким. — Почему ты молчишь?
— Азриэль. — Гвин сглотнула. — Я же говорила, что могу... могу использовать свет не только для того, чтобы ослеплять людей, но и... чтобы сжигать их. Я не хочу подвергать тебя этому.
Поющий с Тенями вздрогнул, но его рука осталась на плече Гвин. — Что бы ты ни сделала, Гвин, я уверен, что мне приходилось переживать и худшее. — Он поморщился. — И, не принимай близко к сердцу, но я знаю, на что ты способна, и я этого не боюсь.
Ей хотелось прильнуть к нему и прижаться всем телом к его телу. Она хотела увидеть выражение его лица, когда он почувствует изгиб ее груди на себе и вдохнет ее аромат. Она хотела прикусить его нижнюю губу, пока его руки будут исследовать ее тело.