Глава 12. Страна сбывающихся мечт. "Брат, я и наша маленькая тайна" (1/1)

- Константин, неужели вы? – пробормотала Аму с едва скрываемым удивлением и вытянула шею. Силуэт продолжал приближаться.- Ученица дерзнула назвать своего учителя по имени? – сурово и назидательно послышалось издалека.- Ой, у него же слух отменный, - девушка с досадой хлопнула себя по лбу. Затем уже намного громче прокричала:- Простите меня, Артур! – металлы переглянулись. Акири, напротив, оставался спокоен. А Икуто вообще было на всех наплевать – кот валялся на земле без сил.Силуэт, тем временем, приобрел четкие очертания немолодого мужчины в плаще. Капюшон был снят.- А вы, как всегда, не можете появиться незаметно, - как бы, между прочим, произнесла с улыбкой Аму. Однако, когда он подошел ближе, бывшая Страж инстинктивно выпрямилась и уже официальным тоном заявила:- Что вы здесь делаете, Страж Артур и наставник? Пока я справляюсь с заданием вполне успешно.- Об этом потом. Не забывай правила этикета. – Сухо проскрипел мужчина. Аму нехотя повиновалась.- Это – мой наставник. Артур – его кличка среди Стражей. Константин – настоящее имя. Он считает, что так безопаснее.- А вот ты благоразумием никогда не отличалась, - усмехнулся он. – Всегда сразу говорила своё настоящее имя, а это не мои страхи старого маразматика.- Но сейчас-то все мы знаем ваше настоящее имя, - закатила глаза ученица.- Это все потому, что такие как вы мне никакого вреда причинить не сможете, - его ухмылка стала шире, темные глаза блеснули на солнце. – Не отвлекайся, представь нас. – Девушка снова закатила глаза. Икуто из вежливости все же встал, и тут же взгляд темных блестящих глаз Артура метнулся к нему. По спине кота невольно пробежала стайка мурашек от такого пристального взгляда. В конце концов Страж чуть слышно фыркнул и отвернулся к Акири.- Кто он тебе, говоришь? – не поворачивая головы, властно спросил он. Девушка немного поколебалась, но все же ответила.- Брат, - твердо и уверенно, но с покорностью провинившейся ученицы, выдохнула Аму.- Меня зовут Акири, - вежливо уточнил объект внимания, но Константин, казалось, и ухом на это не повел.- На эту тему мы с тобой поговорим после. – Строго, словно сделал выговор, пояснил Страж.- Как скажете, - пожала плечами девушка.- А вы значит, металлы? – уточнил для себя Артур. Все пятеро ребят синхронно кивнули, сглотнув. И если бы не напряженность ситуации, Икуто это бы немало позабавило. – Вы как, сделаны из металлов или профессор опять чудит? – задал он тот вопрос, который долго не давал коту покоя.- На самом деле, - плавно начал Акири, применив свою самую обаятельную улыбку. – На самом деле и то, и то – правда. Профессор создал этих людей из металлов, но исключительно из своей прихоти. Чтобы его внучка была под их защитой.Артур раздраженно поджал губы.- Полагаю, эти ?люди? обладают способностями большими, чем обычный человек?Акири снова обаятельно улыбнулся. Икуто вообще впервые увидел, как брат столько улыбался. Да ещё и так обаятельно.- Как я и полагал, вы быстро догадались.Страж на это подхалимство чистой воды ничего не ответил. Вместо этого он молча пошел в опустевший город, на ходу щелчками пальцев восстанавливая растительность. Аму с обреченным вздохом последовала за ним, поманив рукой всех остальных и приглашая их пойти с собой.- Ненавижу эту его привычку, - нагнав девушку, услышал кот её еле слышное бормотание. Наверное, сыграл свою роль чуткий кошачий слух, увеличенный новоприобретенной магией.Вообще, после такой тренировки Икуто еле волочил ноги, но признаваться в этом ни за что не желал. Пусть Акири с металлами не считают его слабаком. Ну, и Аму тоже…Артур бурчание его ученицы не услышал (или просто претворился?), продолжая уверенно и безостановочно идти вперед. Причем, спустя долгое время утомительной дороги, полной напряженного молчания, привел он их в точности к тому дому, где и расположись друзья, хотя никто ему об этом даже словом не сообщил.Перед самым порогом мужчина на секунду остановился, но затем резко повернулся, от чего все опять едва не вздрогнули.- Отойдем-ка в дом на минутку. – железным тоном проговорил он и неожиданно схватил Аму за ворот рубашки сзади. Все разом подскочили к нему из-за столь грубого обращения, но Константин живо раскидал всех, как котят. Аму такому повороту событий почему-то не сопротивлялась.- Ну и защитники из вас, - сплюнул в траву он и, грубо толкнув дверь, вошел внутрь. В руке у него уже болтался розоватый котенок, с явным безразличием и задумчивостью поглядывая на руку мучителя. – Не причиню я вреда вашей драгоценной хозяйке, - кинул напоследок Страж и захлопнул за собой дверь. Все подавленно опустились на траву.- Видали, какие у него мускулы под плащом? – сиплым шепотом заметила Аргентум.- Ага. Он, наверное, и мамонта в одиночку сможет завалить, - согласилась с ней Аурум. Хотя и было ясно видно: по дороге в дом её так и подмывало спросить Артура о чем-нибудь.- Тише вы. Некрасиво говорить о человеке, когда он, возможно, слышит вас, - угомонил их Феррум. Цинкум молча согласился с братом. В последний месяц он ещё больше ушел в себя и разговаривал ещё меньше. То есть вообще почти не говорил, разве что пожелает спокойной ночи. Из-за чего черты его лица больше заострились, и различить его от Феррума стало легче. Брат же, наоборот, общался все больше.- Очень…харизматичная личность… - неуверенно сказала Купрум. Акири успокаивающе погладил её по голове, как будто успокаивая ребенка, но Икуто ясно видел: глаза брата с беспокойством устремились на дверь, куда только что вошли Аму с Константином. Хотя брат и кот воздержались от каких-либо комментариев насчет сурового характера наставника девушки, но оба волновались за неё не меньше.Нельзя было сказать, что маленькое путешествие от места тренировки и до дома вместе с Артуром-Константином было для команды столь прекрасным и беззаботным – все были подавлены жестким нравом наставника и его грубым обращением с собственной ученицей, хоть и бывшей. Хотя последняя, похоже, либо не возражала, либо уже привыкла. Все-таки, как она им потом объяснила, он растил её чуть ли не с самого детства (при этих словах все содрогнулись).Общее молчание и размышления прервали недовольное мяуканье, переходящее иногда в рев, и непонятные слова Константина, которые он говорил весьма грубо и в повышенном тоне. Казалось, сейчас послышится звон разбитого стекла.- Что происходит? – растерянно, и даже слегка испуганно, произнесла Купрум.Голос Константина неожиданно смолк. Через некоторое время из-под двери полезли с шипением клочья бесцветной короткой шерсти. Феррум медленно начал вставать с травяного ковра.- Она говорит не вмешиваться, - подал голос Икуто. На вопросительные взгляды брата и металлов он ответил: - Между нами теперь магическая связь, и если она мне очень сильно что-то хочет сказать, то мысленно я это уже слышу. Мы это во время тренировки заметили.Феррум и Цинкум, Аргентум, Аурум и Купрум озадаченно переглянулись.- Ну, говори! – потребовал Артур, как только дверь за ним захлопнулась. Котенок негодующе мяукнул, раздраженно вильнул розоватым хвостом и заговорил нормальными человеческими словами:- Что именно вы хотите услышать?- Ну про то, что ты спустила все свои магические способности коту под хвост – причем во вполне прямом смысле! – я уже знаю. – Аму снова еле заметно фыркнула себе в усы. – Но вот на кой ты себе брата ?создала? - вот эту твою логику я не понимаю! – взревел он. Похоже, всю вежливость и величественность наставника, проявленную при первых минутах встречи, как ветром сдуло. Вот всегда так! Как только он узнает, что всем можно доверять, то моментально сбрасывает вежливость, с досадой думала Аму.- Поймите меня тоже, Константин. Мне было всего двенадцать-тринадцать лет, и я только что потеряла своих родных. – Как можно спокойнее начала девушка, но мужчина перебил её.- Это не повод для ТАКОГО! – на этот раз гневная фраза сопровождалась стуком кулака по столу, от которого деревянное сооружение мужественно скрипнуло и едва не развалилось. – Нет, я знал, что мозгов у тебя было достаточно для заклинаний и зелий вполне хорошего качества, именно поэтому позволил осуществить бредовую затею со Стражами, но не до такой ведь степени! Оживлять мертвяка, это же надо выдумать?!- Ну что вы, я ведь посмотрела все последствия всех заклинаний Темной магии, поэтому и выбрала с самыми оптимистичными.- Хоть ты и так говоришь, но знаешь, меня не проведешь, - прошипел он. – Признавайся, сколько дней мучилась, умирая?- Неделю, - неохотно призналась Аму. – Темные сказали мне: ?Сколько друзей ты найдешь, связывая себя с мертвяком, столько дней и будешь умирать?. Но ведь в итоге даже вы не сразу узнали Акири!- Это все потому, что ты его прятала. Ты весьма тогда преуспевала в заклинаниях ?Пряток?, - буркнул Константин, обдумывая что-то. Наконец, он сказал: – По идее, если ты встретишь этих семь человек, то Акири должен будет умереть. Если ты только не захочешь совершить эту глупость ещё раз и не продлить заклятье, - скосил он на неё глаза.- Нет, что вы. Я…стала сильнее…- Врешь. – Прищурился Страж, резко перебив девушку. - Ты забыла: я распознаю практически все, так что говори правду.Аму вздохнула.- На самом деле это заклятье регулируется зельем ?Поменяйка?. Темные загадали мне загадку, ответ на которую ясно облегчил бы мне продлевание заклятия. Ну, я её разгадала.Лицо Константина приобрело сероватый оттенок.- Где оно?- Поменяйка? К сожалению, произошел один случай…поэтому флакон разбился, поменяв магией меня с Икуто. - Ну и слава Крылышку! – вытер набежавшие капельки пота Страж. – Слушай сюда, моя глупая, хоть и бывшая, ученица. – Наставник присел на корочки перед котенком-Аму. - На самом деле я пришел сюда не только отчитывать тебя, так уж получилось. Но об этом потом. Сначала я хочу сказать тебе вот что: от твоего ненаглядного братца, которого ты так любезно решилась оживить на этапе одной из своих миссий, а также по совместительству и моему недосмотру (к великому сожалению!), уже попахивает трупной землей и запашками давно Забытого Прошлого. А вот твой запах начинает меняться на более свежий. Настоящего и Будущего Времени. Как я понимаю, его срок истекает, так? – котенок кивнул. – Вот и отлично. Решать, конечно, тебе, но я все же настоятельно, слышишь, настоятельно советую тебе прекратить все эти игры. Связываться с Темными – не шутки. Ты ведь знаешь, что от них всегда попахивает горькой смертью. Не благородной там, понимаешь? Именно горькой! Горькой и тоскливой. Но это еще полдела! Запах трупной земли может разбудить подозрения остальных Стражей, а они чуют его, уж можешь мне верить! Это тоже очень опасно. Потому что я знаю, теперь твой Акири – живой, румяный и живущий Настоящим и Будущим. А ты сама – словно труп, находишься между Прошлым и Настоящим. Ты не можешь есть, не можешь пить, ты вообще можешь обходиться без тепла, потому что твоё Время застыло. Ты можешь продлевать жизнь мертвяку сколько угодно, но в конце концов он должен будет умереть, если его проткнут ножом, отравят и тому подобное. И тогда ты оживешь, а он умрет во второй раз, и все станет на свои места. И если ты захочешь вновь заняться этой ерундой, то умирать, воскрешая взамен брата, ты будешь однозначно дольше. Думаю, это ты сама уже поняла. – Котенок вздрогнул. – Вот, видишь, сама ведь помнишь, что это такое. Умирать до своего назначенного времени – ужасно. И не потому, что физически больно, а потому, что ты идешь наперекор нитям Судьбы, и это тоже ужасно. Все должно быть на своих местах, и только на своих…