Глава VII. Сожаление (1/1)

Затухал, так и не успев как следует разгореться, короткий зимний день – когда Джош очнулся, за окном уже темнело. Физическая головная боль смешивалась с жесточайшим похмельем, и внутри царило странное опустошение, как будто за эти два дня он настолько устал, что не хотелось даже думать. Сознание парня было будто задёрнуто какой-то молочной пеленой, сквозь которую и собственные мысли пробирались достаточно неуверенно; об информации, поступающей извне (вроде голоса Бет, доносящегося с первого этажа), и говорить не стоило. Раненый воин, одолевший марафон, наверняка чувствовал бы себя лучше, чем Вашингтон в этот вечер. Парень не без труда поднялся. В висках барабанной дробью стучала кровь, в глазах мгновенно потемнело, а сердце будто переключилось на следующую передачу. Почему-то теперь его начинал пробирать ещё и озноб. Кошмар. В голове постоянно крутился один и тот же вопрос: ?Что случилось??. Где пил, сколько пил – Джош не мог вспомнить ничего. На часах было около семи вечера. Простонав короткое, но в высшей степени содержательное ругательство, парень накинул халат и, мазнув мутным взглядом по зеркалу в углу комнаты, постарался придать своему лицу выражение максимальной бодрости и свежести. Вышло так себе.Бесшумно прошмыгнув в ванную и положив на небольшую тумбочку огромное махровое полотенце, которое Джош прихватил по пути, шатен, легонько покачиваясь, залез в душевую. Сил не было ни на что, не то что разговаривать, даже думать не хотелось.Холодный душ, как всегда, вернул его в трезвый рассудок. Когда кожа уже горела от ледяных струй, Джош выключил воду, осторожно отодвинул стеклянную перегородку и ступил босыми ногами на коврик. Проведя все необходимые манипуляции с зубной щеткой, Вашингтон наспех причесал волосы и шумно выдохнул. Сначала он сам упорно отказывался покидать комнату: какое-то странное чувство стыда удерживало его в ванной. Но, просидев несколько минут на пуфике возле двери, Джош собрался с мыслями и вышел в коридор.Там он едва не столкнулся с Эмили. Девушка, пускай накрашенная и “при параде”, выглядела так себе. Измена Майка сказалась на её психологическом состоянии, и Джош отметил такую резкую смену в настроении практически сразу. Эмили всё ещё едко шутила и хихикала, но парень видел, с каким отчаянием азиатка хватает стакан с виски и осушает его за секунду. Все видели. Но благоразумно молчали, опасаясь потонуть в волне желчи, обрушившейся бы на их головы. Эмили медленно угасала. Неудивительно, что ей требовались тонны косметики, чтобы вернуть хотя бы здоровый цвет кожи. И Джош в ту же секунду поставил перед собой цель – отвлечь Эм от грустных мыслей. — Доброе утро, Джошуа, — Эмили вопросительно приподняла бровь. — Саманта ночевала с тобой?— Ч-что?Джош был настолько ошарашен тем, что услышал, что на второй план отошли даже мысли о нестабильном психическом состоянии Эмили, хотя сейчас его должны были занимать только они. Парень в смятении отпрянул от девушки и приложил руку ко лбу. Не может быть… На чувство вины наложился страх, когда до него дошёл смысл слов подруги. Парня накрыло ледяной волной ужаса, сердце ушло в пятки. Не мог же он так поступить с Сэм…— Воу-воу-воу, чувак, это был вопрос, а не утверждение! — вовремя спохватилась Эмили и с необычным для неё тактом предложила: — Слушай, идём-ка ко мне в комнату? Расскажу всё, как было, без приукрашиваний, — девушка сделала сочувственное лицо и похлопала парня по плечу. — Но не факт, что тебе это понравится. Девушка подмигнула Джошу и прыснула со смеху. Парень невольно напрягся, но кивнул, понимая, что дружеская беседа будет отличной попыткой отвлечь подругу от негативных мыслей. Комната Эмили была… своеобразной. Так как единственным источником света являлся торшер, стоявший у двери, недостаток искусственного освещения компенсировался огромными окнами, которые сегодня Эм благополучно зашторила. Напротив кровати – плазма с включённым фоном музыкальным каналом, на котором негромко играла попсовая мелодия. Высокие, с дубовыми панелями стены, украшенные оленьими головами, постоянно приводили Эмили в восторг. Вот и сейчас, перед тем как разместиться в кресле, девушка восхищённо окинула их взглядом. — Присаживайся, располагайся, — вальяжно откинувшись на спинку стула, махнула рукой Эмили. — Мне предстоит поведать тебе увлекательную историю о рыцаре…— Ближе к делу, — прервал азиатку Джош, плюхаясь на незаправленную кровать. Уж больно сильно его заинтересовали события прошлой ночи.И тогда Эмили подробно рассказала другу про то, что от его любимого сервиза остались только две тарелки, совершенно непонятным образом уцелевшие, и заварочный чайник, который стоял на другой полке и про который поэтому забыли, про безуспешные поиски исчезнувшей бутылки водки, про случайно обнаруженную под кроватью Джоша бутылку виски, которую в конце концов разбили по пути на первый этаж, про прогулку до водопада и, наконец, про поцелуй Гиддингс и Вашингтона. Конца истории, с горящими от стыда за собственное поведение щеками, Джош уже не слышал. Внутри всё сжималось от недовольства самим собой и унижения. Парень откинулся на кровать, обхватив голову ладонями и запустив пальцы в волосы. Сэм теперь никогда его не простит. — Как-то так, — Эм хлопнула ладонями по коленям и торопливо поднялась со своего места. — Слушай, тебе нечего стыдиться, поступил как истинный мужчина!Девушка зашлась в приступе смеха и рухнула на кровать рядом с Джошем.— Я тебя даже больше уважать начала, честное слово! — сквозь хохот произнесла Эмили, похлопав рукой по плечу парня. — На самом деле, — она резко посерьёзнела, — малышке Сэмми очень понравилось.Джош возмущённо ударил подругу в бок и вдруг тоже рассмеялся искренним и беззаботным смехом.Так они и лежали, кидаясь друг в друга подушками и сопровождая удачное попадание громким хохотом. Джош был счастлив, потому что Эмили выглядела радостней и счастливей обыкновенного и улыбалась совершенно незнакомой, непривычной и от этого удивительно волшебной улыбкой. Пока в дверь не постучали. — Эми, Джош там с тобой?Джош вздрогнул от неожиданности. Он не услышал звука открывающейся двери. Не увидел полосу света, пробежавшую мимо кровати, и длинную тень, вытянувшуюся до противоположной стены. Бет окинула взглядом комнату и опустила глаза на брата, лежащего в халате на постели Эмили. — Эм уже рассказала тебе? Над этим вы так ржали? — спросила она с укором, сложив руки на груди. Джош стыдливо опустил голову.— Думаю, мне нужно попросить прощения у ребят…— Угу, а потом ты ещё позвонишь родителям и скажешь, что разбил наш любимый сервиз и дорогущую бутылку виски, — Бет покачала головой и села на кровать рядом с улыбающейся Эмили. — Не хочу показаться душной, но, Господи, Джош, не пей больше в таком количестве.Неспособный произнести хоть слово из-за вдруг появившегося в горле огромного кома, парень примирительно кивнул. Эмили хмыкнула и как бы невзначай перевела тему:— Что на завтрак?Бет ойкнула, будто что-то вспомнив, и поспешно спрыгнула со своего места. ?Мы с Эш печём имбирное печенье!? — выкрикнула она, перед тем как скрыться в коридоре.────┈┈┈┄┄????┄┄┈┈┈────Саманта вышла из ванной в отличном расположении духа. Одевшись в лёгкое домашнее платье, блондинка прошла на кухню, где кофемашина мурлыкала свою весёлую песенку, распространяя по помещению терпкий аромат. Бет и Эшли возились с печеньем и не обращали на девушку никакого внимания, пока Сэм завязывала мокрый узел волос (серия привычных, почти бессознательных круговых движений по вколачиванию шпилек в свёрнутого кольцами удава на затылке).— Тут некоторые чуть-чуть подгорели, блин.— Слишком поздно вытащили. О, Сэм, привет! Голос Бет вырвал Саманту из размышлений. Блондинка приветливо улыбнулась подругам и прошла к столу.— Ребята ещё спят? — с самым невинным видом поинтересовалась девушка, наблюдая за тем, как Эшли перекладывает печенье с противня на большую тарелку. — Эмили и Джош уже встали, — При упоминании имени парня Сэм вновь погрузилась в глубокую задумчивость; пристально глядя широко открытыми глазами на стол, она машинально вертела в руке серебряную вилку. Бет, мгновенно обратив внимание на резкую смену настроения подруги, ловким движением выхватила столовый прибор из рук девушки и со вздохом покачала головой. — Что? — Сэм непонимающе посмотрела на младшую Вашингтон. — Это у тебя нужно спросить, подруга. Ты какая-то задумчивая сегодня, непривычно даже. И я догадываюсь, что послужило причиной такого поведения, — Бет заговорщески улыбнулась и, не забыв укоризненно покачать головой, выпорхнула из кухни. — Ну и как это понимать! — возмутилась Гиддингс, стукнув кулаком по столу. — Всё, с меня хватит, я прямо сейчас пойду к Джошу и всё выясню!Саманта решительно вскочила со своего места и, проигнорировав вопросительный взгляд Эшли, бросилась в коридор. Пока девушка почти бегом поднималась по лестнице, мысли пчелиным роем жужжали в её голове. Блондинка прибывала в каком-то полубессознательном состоянии, похожем на очень сильную степень алкогольного опьянения – странное двоякое чувство отторжения и притяжения к Джошу терзало её изнутри. Сэм испытывала то тянущее изнутри влечение к парню, то холод и презрение (Джош ведь мог сделать с ней что угодно в нетрезвом состоянии!), поэтому, окончательно запутавшись, девушка пришла к мысли, что стоит просто обсудить всё это непосредственно с Вашингтоном.?Поцеловал меня! Без моего согласия! На глазах у всех! Немыслимо!? — мысли эти воспламенили гнев в душе, и Саманта, пинком распахивая тяжёлую деревянную дверь, ураганом влетела в спальню Джоша. Парень, в этот момент застёгивающий рубашку, заворчал, но, увидев, какой яростью пылали глаза подруги, мгновенно забыл о пуговицах и смущённо посмотрел на Саманту.— Сэмми, я как раз хотел…— Нет, нет, и ещё раз нет! — грубо перебила Джоша она. Внутри всё клокотало от ярости. — Ты хоть представляешь, как подставил меня?!— Что ты имеешь ввиду? Я не понимаю, я… — …Поцеловал меня на глазах у ребят! О, Господи, да ты понимаешь, какие слухи по школе пойдут? Эмили расскажет об этом всей старшей школе! — Сэм почувствовала, что ещё немного и просто взорвётся от негодования. Хотелось выть, рычать от ярости и в кровь расцарапать лицо Вашингтону.— Так, успокойся! — Джош протянул руки в попытке приобнять девушку за плечи, но Сэм вывернулась и отступила к двери. — Слушай, я не знаю, что ты там себе напридумывала, но это неправда. Эм изменилась, а я… перепил и хотел бы попросить у всех прощения. Но я тебя не узнаю. Всё в порядке? Джош заглянул в глаза Саманты в надежде отыскать там хоть капельку былого тепла, но вместо этого наткнулся на жёсткий, осуждающий взгляд. Девушка и сама не понимала, что с ней произошло. Внутри будто что-то оборвалось, и Саманта, изрядно размахнувшись, отвесила парню хлёсткую пощёчину. Причём это не было демонстративным жестом, эдаким кокетливым похлопыванием. Сэм била сильно, а отдёрнув руку, резко стряхнула с пальцев капельки крови. На том месте, где по коже прошлись её ногти, остались неглубокие порезы. До свадьбы заживёт.Джош шокированно прижал руку к лицу. Он был слишком удивлён, чтобы разозлиться.— Ч-что, Сэм, я…Пока напряжение не разразилось в истерике, Саманта выскочила из комнаты, хлопнув дверью, чтобы прервать непереносимо мучительный контакт, и быстрым шагом направилась к себе. Ей необходимо было подумать.────┈┈┈┄┄????┄┄┈┈┈────Голод давал о себе знать гулкими позывами желудка. Саманта лежала на кровати с гордым и самоуверенным видом, и на все стуки в дверь и приглашения на ужин отвечала коротким, но резким отказом. Пощёчина будто открыла в девушке второе дыхание, и Сэм, полностью абстрагировавшись от внешнего мира, слушала музыку и покачивала ногой в такт. Главное – Саманта выпустила пар и начала потихоньку успокаиваться. Поначалу у неё немного кружилась голова, но вскоре появилось состояние странного успокоения. Джош её уже не особо-то волновал, а про остальных ребят она и думать забыла.Единственная мысль не давала покоя – впервые в жизни Сэм испытала такую бурю эмоций. Прежде она всегда контролировала каждое своё слово, чтобы ненароком не выдать лишнего, и тем более никогда не смела никого ударить. В крови девушки бешено играл адреналин, который никогда прежде не толкал Саманту на подобные сумасбродные дела. Кажется, ей это даже нравилось.Покачав головой, девушка спрыгнула с кровати, сладко потянулась и не сдержала довольной улыбки, как кошка, объевшаяся жирнейшей сметаны. На сердце было легко, хорошее настроение вернулось, и теперь всё, чего Саманта хотела – это хорошенько поужинать. Когда она спустилась на первый этаж, дом окончательно поглотила тьма. Луна освещала комнату как хороший ночник; к тому же в камине пылал огонь, да ещё и торшер мягко освещал гостиную. Неподвижный воздух пах пылью и чем-то неуловимым, как бывает лишь в старых библиотеках и жилищах коллекционеров. Непривычно. Теперь Сэм шарахалась от одного только запаха спирта. Когда Саманта приблизилась к диванам на расстояние вытянутой руки, компания друзей резко затихла: Эмили и Мэтт переглянулись, Эшли закусила губу и отвела взгляд, а Майк с Крисом с обеих сторон ткнули прятавшего глаза Джоша. Никто не встал. И даже не поздоровался.Сэм будто стала заложницей взглядов друзей. Она чувствовала, как они выжигали узоры на её лице. Девушка искренне не понимала, почему на неё так смотрят. Эта тяжесть взаимного молчания угнетала. Саманта помнила о том, что тот, кто первым заговорил после неловкой паузы или полной тишины, всегда сильно рискует, так как его слушают все и надо быть готовым выйти из этой ситуации победителем. А она никогда не славилась ораторскими способностями. Зато ими вполне мог похвастаться Майк. Парень нагло ухмылялся, глядя прямо на Сэм, и глумливо поинтересовался:— В поиске новой жертвы, Сэмми? Советую присмотреться к Мэтту, его, кажется, никогда прежде не избивали девушки. — Если тебя ударила девушка – это не повод для гордости, — видимо, у Майка получилось задеть чувства Мэтта, потому что парень ответил на шуточное высказывание со всей серьёзностью. Саманте хотелось остановить это, но неприятное ощущение страха, вдруг появившееся, не оставляло ей и единого шанса это сделать. — Правда? Что ж, в таком случае, всем присутствующим стоит поучиться у Мэтта, — хмыкнул Майкл.— Так, хватит, достаточно, — Джош резко поднялся со своего места. — Майк решил с нихуя доебаться до всех, а такое поведение я осуждаю. Бет, может поможешь Сэм разогреть еду?— С удовольствием, — младшая Вашингтон тоже встала и подошла к подруге. — Заодно чайник поставлю. Нам всем сейчас не помешал бы чай с мелиссой.