Глава двенадцатая - Перекрёстный огонь (1/2)

Терпя руки бабушки в своих волосах, Рицу думала о том, что делает это только ради их миссии. Так и хотелось потереть подведённые глаза и провести рукавом по липким розовым губам. Она смотрела на своё отражение и тихо ненавидела его. То, что всю жизнь её так сильно не нравилось в ровесниках, теперь было всё в этой девушке по ту сторону посеребрённой пластины. Бабушка вновь потянула прядь чёрных волос назад, вызывая у Рицу очередное протяжное мычание.

-Потерпи ещё немного, - она закрепила причёску несколькими невидимками и поднялась с колен, протягивая Рицу руку.Расправив складки своего цветастого кимоно, под которым были одеты тонкие спортивные штаны, она ещё раз кинула уставший взгляд на своё отражение.-Ты у меня такая красивая, - сказала Рукия.-Это сейчас меня волнует меньше всего. Уж что-что, а это, - Рицу подобрала края кимоно и развела их в стороны, - вряд ли хоть чем-то сможет мне помочь.Бабушка хотела было что-то возразить, но вместо этого сильно прижала её к себе.-Времена, когда я и мои друзья спасали этот мир подходят к концу, но я верю, что у тебя это получиться ничуть не хуже, чем когда-то получилось у нас.

В горле образовывается комок, но Рицу вовремя вспоминает, что плакать ей сейчас нельзя. Тушь ведь потечёт, а следом за ней и миллиметровый слой румян на щеках и скулах. Она склоняет голову бабушке на плечо и закрывает глаза, будто в последний раз видятся. Будущее впереди кажется таким размытым, ведь она не знает толком о том, что с ней будет завтра.

-Если что-то пойдёт не так, мы вас немедленно вытащим оттуда. Только дайте сигнал, - бабушка берёт её запястье, проведя большим пальцем по блестящему браслету со встроенной рацией.

-Хорошо, - Рицу выходит из комнаты и осторожно спускается с крыльца на каменную тропинку. Там её уже ждут. Она осматривает всех троих: Тоширо и Рея, одетых в некое подобие военной формы Наблюдателей и Ячиру, в привычных для неё чёрных штанах и жилетке под которой была ослепительно белая блузка.

Рей не был в восторге от плотного стоящего воротничка и начищенных до блеска чёрных сапогах на высокой подошве. Чего не скажешь о Тоширо, казалось, что форму эту делали специально под него. Он даже стоял по-военному: идеально ровная осанка и руки, сцепленные за спиной.«Он ведь был капитаном» Хитсугая выглядел впечатляюще, Рицу была уверенна, чтотаинственные тренировки с Кёраку помогли достичь ему чего-то невероятного, иначе от чего у него такой уверенный взгляд.-Напомню вам план действий, - Тоширо сделал ко мне шаг вперёд.-Мы всё помним.Проигнорировав это, он начал:-Через полтора часа, в восемь тридцать начнётся приём гостей, ты идёшь под именем Котетсу Кионе. Избегай любых контактов с посторонними. Твоя единственная цель – это выследить Кучики Кимико и сесть ей на хвост. Ячиру будет рядом в случае непредвиденных осложнений под видом обслуживающего персонала. Я и Рей будем прикрывать ваши спины, - закончив речь, Тоширо принял из рук вышедшей Рукии серый военный беретик и чёрные очки.-Мы будем рядом и если что поможем вам, - к Рею на плечо запрыгнула кошка.-Всё, по машинам, - огласил подошедший Кёраку.

Укитаке-сенсей был зажиточным горожанином, среди его учеников были разные люди, но в основном все они так усердно тренировались, что быть способными оборониться в случае чего. Руконгай кишел криминалом и никакие Наблюдатели не могли остановить появления всё новых и новых мафиозных группировок. Совет Сорока Шестиотвечал сразу за все три ветви власти. Они издавали законы, следили за их исполнением и судили тех, кто шёл против. Сейретей продолжал быть ядром Общества Душ, только с одной большой разницей – он не был оплотом мира и гармонии. Город преобразился в блестящий от стекла и металла мегаполис и больше не стоял на страже сохранения мира. Знали бы они, что твориться в её.Впервые Рицу задумалась над тем, что они сделают, когда до них дойдёт информация о тех таинственный существах, напоминающих сгустки чёрного желе. Вдруг окажется, что это дело их больше не касается. Ваш мир – ваши проблемы.Она даже не поняла, как оказалась на заднем сидении автомобиля. В окнах мелькали узкие тёмные улочки с выбитыми фонарями, но чем ближе они подъезжали к границе Сейретея и Руконгая, тем более освещённой становилась дорога. Вскоре они выехали на широкое шоссе и пристроились в длинной череде драндулетов перед массивными воротами, за которыми начинался другой город. Рицу не обращает внимания на то, как резко сменился ландшафт, как только они переехали пограничную зону, а лишь сверлит затылок беловолосого парня. С завтрака он вёл себя не так, как обычно, будто бы смотрел сквозь неё. Рей, заметивший её застывший взгляд, положил руку ей на колено. Рицу от неожиданности аж подскочила, ладонь его была настолько тёплой, что она почувствовала это даже через ткань и кимоно и штаны.-Всё хорошо? – спросил он.-Да, а с тобой? – она придержала широкий рукав и потянулась рукой ко лбу парня,но была остановлена.-Со мною всё нормально, - он опустил руку с зажатой ладонью девушки вниз, - Ты тоже не волнуйся.Тоширо, сидящий на перед сидении вместе с Укитаке, усилием воли отвёл взгляд от зеркала заднего вида. Картинка того, как Рей держит Рицу за руку, вызывало в нём какое-то гадкое чувство.-Вот это, - Укитаке сенсей отрывает одну руку от руля, обтянутого кожей, и указывает через лобовое стекло на северо-восток, - Дворец Мира.Подёргав за плечо уснувшую Ячиру, Рицу прилипает к стеклу так плотно, что от кончика её курносого носа исходят круги пара. Здание напоминающее неровный срез пирамиды, казалось, было монолитом вылито из серебра и лишь потом его ещё раз срезали, чтобы застеклить крышу. Фиолетовую небесную дымку разрезали прожектора, описывающие повторяющиеся траектории.

Тоширо бросил взгляд на дворец Мира и отвёл глаза в противоположенную сторону, где раньше располагались бараки его десятого отряда.Чем ближе сверкал дворец, тем сильнее нарастало волнение девушки. А что если её вычислят прямо на входе? Всё пойдёт прахом. Она ещё раз посмотрела на переднее сидение.«Тоширо не простит мне осечки»Укитаке припарковал машину подальше от главного входа в тени раскидистых деревьев, и Рицу не могла не спросить, просовывая руку ему под локоть.-Но разве вашу жену никто не знает в лицо?

-Нет, мы не распространялись о наших отношениях. Я настоял натом, чтобы она оставила свою фамилию, ведь это могло привлечь к ней нежелательное внимание.-А, понятно, - от чего-то, Рицу казалось, что Кионе-сан большая любительница подобных развлечении. Возможно, всё дело было в её некоторой детскости, даже голос у неё был непривычной девичий для молодой мамы. Она же в свою очередь, сейчас выглядела гораздо старше своих лет благодаря макияжу и тренировкам с мимикой. Рядом с ними припарковалась машина с Кёраку за рулём, с приоткрытого окна выпрыгнула Йороичи.-За мной, – она прошла мимо парней и Ячиру, - И помните – используйте свою силу лишь в том случае, если на кону будет стоять ваша жизнь, - делая ударение на последнее слово, чёрная кошка скрывается во мраке, увод с собой ребят.Рицу задумывается над её странным обращением, значит ли оно то, что при опасности каждый будет сам за себя?

Бабушка и Кёраку остаются в машине. Походя к дворцу вплотную, Рицу чувствует, как воздух над ней потяжелел. Всё здание было окружено кидо-барьером и лишь те, чьи силы не запечатаны были способны его почувствовать. Выслушав приветствия лакея и показав тому свои приглашения, Укитаке незаметно тянет девушку за собой. Глаза ослепляет яркий свет от огромной люстры под потолком. Ноги подкашиваются от страха и волнения, Рицу практически висит у мужчины на руке.

Рей и Тоширо не сговариваясь отдали честь проходящему миом двухметровому Наблюдателю. Подождав пока стук подошв не утихнет, они проскользнули к чёрному входу для персонала, услужливо оставленный открытым Ячиру, что ушла с Йороичи вперёд.Хитсугая оглядел помещение в поисках входа в вентиляционную шахту, найдя искомый, он подставил к стенке стул, подтянувшись, снял решётку и пролез внутрь, следом за ним устремился Рей. Спустя несколько десятков метров тоннель расширился так, что там можно было сесть с расправленной спиной на колени. Задумавшись на пару секунд, Тоширо указал на левый тоннель, приняв кивок Рея, он пополз вперёд. Примерно через каждые два-три метра их путь освещали полоски света, пробиваемые сквозь решетки, ведущие в нижние комнаты. Вскоре тоннель наполнил запах табака, они приближались к залу для тех, кто не брезговал подсмолить лёгкие. Тоширо и сам несколько раз пытался закурить от нечего делать, но быстро понял, что кроме неприятной горечи во рту не чувствует никакого умиротворения. Под ними раздался властный мужской голос, Тоширо отдал команду замереть. Бесшумно продвинувшись ближе к решётке, откуда вверх вздымались тающие клубы дыма, парень прикрыл нос рукавом, дыша исключительно ртом. Рей, привыкший к подобному запаху благодаря сотням вечеров, проведённых за игральным столом, таких неудобств не испытывал. Хитсугая как можно внимательно прислушался к разговору внизу и чуть не охнул, когда услышал эту давно забытую им интонацию. Плавная речь, с отскакивающими от зубов слогами и спокойный голос. Тоширо придвинулся чуть ближе к просвету меж железных прутьев и сразу же резко дёрнул головой назад. Сомнений быть не могло – голос принадлежал Кучики Бьякуе. Тоширо обернулся на друга позади себя. Рей выглядел сбитым с толку, но не испуганным. Он на продолжительно время задерживал дыхание, пытаясь что-то разглядеть в круглых заклёпках решётки. Хитсугая про себя чертыхнулся, он с самого начала решил любой ценой избежать встречи Рея с отцом, хотя шансов развести их так, чтобы избежать ненужных нервотрёпок, было ничтожно мало. И всё же он надеялся, как обычно, напрасно.Рей как можно тише выдохнул, скрестил и развёл руки в стороны, говоря, что всё это сейчас не важно. И только Тоширо хотел двинуться вперёд, как металлическая обшивка в метре от него лопнула по швам, с огромных грохотом они оба рухнули на мраморный пол, погребаемые тонким слоем ошмётков вентиляции и кремовой штукатурки.

Мужчина, разговаривающий с Кучики Бьякуей направил острие катаны на Хитсугаю. Он ощущал исходящую от меча энергию и не мог поверить в то, что это настоящий занпакто. Неуловимое слухом обычного человека шипения оружия, ударило ему по ушам. Чувства обострились до предела.Пищит серена. «И помните – используйте свою силу лишь в том случае, если на кону будет стоять ваша жизнь»«Лучше случая и не придумаешь», - пронеслось у него в голове хищная мысль, но претворять её в жизнь, он не спешил. Поднявшись под прицелом направленной катаны, Тоширо внимательно всмотрелся в хозяина занпакто. Человек был ему незнаком – статный мужчина средних лет с зачёсанными назад каштановыми волосами с несколькими седыми волосками на висках.

-Подслушивать за взрослыми нехорошо, - поучающе произнёс он, помахав кончиком меча у Хитсугаи перед глазами, - Так ты и есть тот самый Кучики Гинрей, - мужчина выглянул ему за плечи, - Бедная маленькая пташка, что слишком рано покинула родительское гнездо и теперь вынуждена ходить с обломанными крылышками. Жалкое зрелище.Тоширо присмотрелся к отражению в лакированном шкафу перед собой немного искажённую фигуру Рея, тот при словах мужчины чуть отошёл на шаг, складывая руки в исходную для удара стойку.

-Гинрей, чем ты занимаешься? – спрашивает до этого времени отмалчивающийся Бьякуя.Парень захлебнулся от возмущения, он не видел его чуть меньше пятнадцати лет, а это всё, что он может ему сказать. Бесчувственный гордец. Он, наверное, никогда не сможет понять восхищение сестры и лёгкую улыбку на лице тёти Рукии, когда речь заходит об отце. Нет. Его-то он не обманет, сколько бы ни притворялся.-Какая встреча! А я-то всё пытался выкроить в своём плотном расписании пару минуток, чтобы встретиться с тобой, например, хмм…никогда! – глаза Кучики-младшего метали молнии.Парень как обычно забыл обо всех предостережениях и планах, извергая вокруг себя волны реацу. На секунду Тоширо почувствовал, как накалился воздух в комнате и причиной тому был Рей.

У них появился шанс, но прежде они сделают то, зачем пришли.-Это занпакто, - Тоширо не спрашивал, а утверждал.-Почти угадал, - мужчина щёлкнул пальцами, указав на него, - Прости, но большего сказать не могу. Скоро сюда пребудет командующая Сой Фонг и побеседует с вами обоими немного в менее приятной обстановке.

-Ничего не выйдет, - Тоширо собирается с мыслями, вспоминая всё то, чему его учил Кёраку иделает резкий выпад сжатым кулаком. Врага обдаёт силовой волной и он врезается в шкаф позади, разламывая блестящие створки под которыми трескаются толовые принадлежности. Тоширо вспоминает выражение Уноханы, с которым она осматривала очередную разбитую чашку и ему становиться даже чуть-чуть смешно. По сравнению с бывшим капитаном четвёртого отряда, это - безобидная букашка.

Кучики Бьякуя молчит и не вмешивается, им же на руку. Не теряя ни секунды, Тоширо хватает Рея за локоть и тянет к выходу. Официанты рассыпаются в сторону, при виде двух несущихся Наблюдателей. Для посторонних они всего лишь блюстители порядка, спешащие на шум тревоги, раздавшегося по всему этажу. Добежав до кухни, Тоширо наконец-то смог перевести дыхание, облокотившись о разделочный стол, где совсем недавно решилась судьба нескольких гусынь. Догадался он об этом по перьям вокруг и обильным кровавым пятнам на светлом дереве.

-Почему тут так пусто? – спросил Рей, сплюнув в раковину.-Сигнал тревоги, скоро сюда нагрянут Наблюдатели. Йороичи выведет Ячиру, мы как-нибудь прорвёмся. Осталась только Рицу, но она с Укитаке. А он-то точно что-нибудь придумает. Ты предупредил её не смотреть Кимико в глаза?-Да, первым делом, - Рей набрал воды в прозрачный стакан и одним залпом опустошил его.Стекло в руках треснуло, осыпаясь на пол.-Ты в своём уме!?-Просто слишком сильно сдавил. Постой-ка, похоже, сюда кто-то идёт, - Рей отошёл к двери.Тоширо закрыл глаза и прислушался: шашки принадлежали одному человеку средней комплекции.-Справимся, - оповестил он, становясь с другой стороны прохода, держа наготове меткий удар.-Тоширо-сан, Кучики-сама! Вы здесь? – в кухню ввалился запыхавшийся худощавый паренёк в красивом выходном фраке.-А ты ещё кто? – спросил Рей.Отдышавшись, парень выпрямил спину и обернулся на них.-Это лицо, похоже, я его знаю, - Тоширо внимательно всмотрелся в лицо незнакомца: чёрные патлы и вечно испуганный взгляд тёмно-зелёных глаз. Он точно где-то его уже видел и, возможно, не один раз, но образ постоянно ускользал.-Тоширо-сан, это я – Ямада Ханатаро, меня Унохана-сан попросила прийти сюда.И тут он вспомнил – третий офицер четвёртого отряда Ямада Ханатаро (За несколько лет до роспуска Готей 13 его повысили). Он часто пересекался с ним на миссиях в Мире Живых, но не это держало его имя на слуху. Он был одним из первых, кто принял сторону Куросаки Ичиго в те далёкие времена, когда тот и его друзья прорвались в Общество Душ предотвращать казнь Кучики Рукии.-Там в зале сейчас такое творится, - он развел руки в стороны, - зазвенела тревога, началась паника,Наблюдатели окольцевали дворец барьером - ни войти и не выйти, но хуже всего то, что командующая Сой Фонг самолично обязалась задержать нарушителя.Хитсугая шумно выдохнул, всё, что они планировали, оказалось никому не нужной болтовнёй.

-Значит так, нам надо выбираться отсюда. Ты ведь знаешь тут каждый коридор? – Тоширо не забыл о том, что практически одну треть теперешнего Сейретея перестроил четвёртый отряд как самый близкий к данной сфере.

-Конечно! Идёмте! Но Унохана-сан сказала, что с вами…-С Рицу сейчас Укитаке, с Ячиру Йороичи, за них не стоит волноваться.Парень решил про себя, что выбираться маленькими группками будет намного легче, чем огромной толпой из бывшего капитана, наследника Благородного Дома, неудержимой барменше, Куросаки, что само по себе не может пройти без осложнений, известнейшему учителю боевых искусств и чёрной кошке.

Укитаке еле заметно ёжится, Рицу мёртвой хваткой вцепилась ему в руку, опустив голову вниз. Мимо мелькают знакомые и не очень люди, кто-то останавливается переброситься парочкой малозначительных фраз. Кто-то просто здоровается. Девушка отлично вошла в образ неприметной жёнушки или же была слишком напугана и взволнована. Укитаке заметил несколько людей из совета Сорока Шести, и как раз в этот момент раздался вой сирены. Мужчина отвёл Рицу к стене так, чтобы их не зацепила волна паники и тут он заметил, как одна барышня весьма искусно пробирается сквозь толпу высокопоставленных людей к входу на следующие этажи. Без сомнения это была Кимико.

-Рицу, Кимико только что выбежала из зала.-Мы должны последовать за ней! – оживилась она.-Сейчас не время, это привлечёт слишком много внимания.-Тогда Вы оставайтесь здесь, я с самого начала собиралась разобраться с ней по своим правилам, - Рицу юрко нырнула в пёструю толпу и скрылась из виду прежде, чем Укитаке смог придумать хотя бы одно веское заявление на этот счёт. Но что-то ему подсказывало – она всё равно бы поступила так, как считала нужным.

Тяжёлое кимоно мешало набрать скорости и путалось под ногами, потому Рицу на первом же повороте избавилась от мешающего одеяния, зацепив взглядом одетую на запястье рацию.«Нет, не сейчас, сначала Кимико»Прислушавшись к духовной среде вокруг, она постаралась как можно точнее вспомнить то чувство, что испытала при их первой встрече. Мир исчез в чёрной дымке, похожей на туман.-На ловца и зверь бежит, - Кимико выплыла из него, материализуясь во что-то вполне осязаемое.Рицу собралась с духом, выжидая первой атаки. Краем сознания она понимала, что разница в силе у них огромная, но вспомнились слова Йороичи о том, что «побеждает хитрейший, если ты, конечно, не Куросаки».

Дымка вокруг Рицу завихрилась, это могло значить только одно – Кимико собирается нанести удар с минимального расстояния. Полу секундная разбежка, и девушка оказывается прямо сзади Куросаки, но удар не доходит до цели. Вместо этого она лишь рассекает свой собственный туман.-Ты же не думала, что я приду сюда, оставаясь на том же уровне? – опьянённая удачным началом, Рицу на секунду всем сердцем поверила в свою возможную победу, но один взгляд на багровую тьму глаз противника вернул её с небес на землю. Во второй раз увернуться получилось не так удачно, Кимико зацепила её чуть ниже подбородка. Куросаки ощутила как по шее вниз стекает пара тёплых струек крови. Следующий шаг был за ней, Кучики не нападала, она хотела увидеть её силу и девушка не собиралась отказывать и ей и себе в таком удовольствии.

Несколько молниеносных шагов в сюнпо и теперь уже Кимико потирает ушибленное плечо. Разминка кончилась, впереди их ждала настоящая битва и сюда по настрою Кучики, если Рицу не выиграет, реванша ей больше не представится.

Чёрный туман мешал обзору, однако ощущение реацу противника помогало Куросаки более-менее удачно предугадывать очередную атаку. К тому же она заметила то, как каждый раз меняются завихрения при ударе Кимико и теперь могла практически со стопроцентной точностью предсказывать её появление. Спустя несколько минут, показавшихся Рицу вечностью, она ощутила, что земля уходит у неё из-под ног. Их схватка расшатала несущие блоки и теперь их поле битвы быстро уходило на этаж пониже. Воспользовавшись минутной дезориентацией Рицу, Кимико нанесла сразу несколько ударов. Первый был нацелен в солнечное сплетение, а от второго девушка успела уклониться. Куросаки всё никак не могла понять, кто же её противник на самом деле – бесшумный ассасин или же воин в латах. Её удары могли быть еле ощутимы, но ранящие тончайшие связки в её теле или же наоборот, сильными настолько, что блоки, попавшие под её горячую руку, осыпались бетонной крошкой. Пальцев левой руки она уже практически не чувствовала и могла бить только ребром, но гораздо больше Рицу беспокоила тупая боль в левом боку. Она знала несколько приёмов, позволяющий на некоторое время забыть о боли, но использовав их уже три раза подряд понимала, что либо она закончит всё сейчас, либо отрубится от болевого шока, постепенно сковывающего её тело. Кимико по отделалась только подрезанным хвостиком и парой сломанных рёбер.«Надо выиграть время»-Можно кое что спросить? – прислонившись к вертикальному обломку пола позади, спросила Рицу, - Почему ты так отчаянно хочешь одолеть Рея? Он ведь готов добровольно передать тебе право наследования. Ему всё это не нужно.-Таков наш мир, - Куросаки мысленно вздохнула с облегчением, Кимико стала отвечать, - Можешь ли ты себе представить, что значит родиться девушкой в благородном клане? Что это такое, осознавать себя лишь удачной партией?

«О чём она говорит? Неужели…»-Так ты…тебя хотят выдать замуж! А желание стать наследницей ты сама себе в голову вбила, потому что не хотела признавать такую судьбу, ведь так?Кимико долго не отвечала, но Куросаки наверняка знала, что пока она ей ничего не сделает. Уж слишком глубокую рану она только что ей расковыряла.

-Клан Кучики может возглавлять только мужчина, кровный родственник предыдущего главы. Это закон, который невозможно обойти или обмануть.