7. (1/1)

Джек проснулся первым, ещё до сигнала будильника. Сладко зевнул, потянулся и перекатился на бок. Так можно было любоваться спящим Дэниелом, укутавшимся в одеяло и мило сопящим во сне. В эти минуты расслабленности и безмятежности Дэниел выглядел совсем мальчишкой, едва ли старше Джека. Лёгкий-лёгкий поцелуй, чтобы не разбудить своего любимого, и Джек уселся на кровати, окрылённый идеей сделать завтрак и сварить кофе к пробуждению Дэниела.Ах да, точно, Джек вчера признался ему в любви, выбрав для этого романтичный, но, наверное, не самый уместный момент. Слишком мало времени прошло для таких громких заявлений. Джек не то чтобы сожалел о сказанном. Просто чувствовал себя немного смущённым.Когда Дэниел появился на кухне, обеденный стол уже украшали тарелки с омлетом, нарезанный сыр, поджаренные тосты. А в воздухе царил бодрящий запах горячего кофе.- Тадам! – Джек гордо обвёл рукой накрытый стол. – Прошу к столу.И сам рухнул на стул, схватившись за вилку и бросая счастливые взгляды на Дэниела.Будильник звенел долго и воспринимался Дэниелом чем-то несущественным, продолжением сна. В какой-то момент до Дэниела наконец дошло, что звук реален, уже действительно утро, и необходимо вставать.Слишком утомительны были последние дни, и он проспал эту ночь крепко, как младенец. Зато набрался сил.Джека рядом не было, но аромат, доходивший из кухни, выдавал место его пребывания.Накинув на себя халат, завязывая по пути пояс, Дэниел вошёл в кухню, сразу подошёл к Джеку и нежно поцеловал его тёплые губы.- Спасибо, милый, выглядит аппетитно, - Дэниел сел напротив парня и принялся за еду. Времени было не очень много, поэтому Дэниел решил не тратить его на непринуждённую беседу. Ему и так надо было поговорить с Джеком перед уходом.Позавтракав, Дэниел оставил Джека спокойно доедать. Сам, допивая на ходу кофе, ушёл собираться на работу. Вернувшись, он обнаружил Джека всё ещё сидящего за кухонным столом.- Кстати, Джек, - обратился к парню Дэниел, попутно ловкими и умелыми движениями завязывая на себе галстук, - на рауте ты не будешь Джеком. Тебя зовут Уильям Уайт. Дэниел ни на секунду не задумался какое имя придумать Джеку - Уильям, что означало ?желанный? - пришло в голову моментально. Его желанный каждой клеточкой тела и каждым кусочком души мальчик.- И ты художник-самоучка, ещё пока никому неизвестный, но имеющий амбиции. Это мероприятие – твой шанс познакомиться с популярными художниками и влиятельными людьми. Меня зовут Алекс Льюис. Так меня там знают. Занимаюсь посредническим предпринимательством. С тобой мы случайно познакомились в ресторане. И ты мой бойфренд. Этого вполне хватит для легенды, подробности никому не нужно знать. Вежливо сворачивай тему, если будут спрашивать о чём-то ещё. Но не будут. И ещё, раз ты художник, кто-то может заинтересоваться твоими работами. Идём, я покажу их тебе, сфотографируешь на телефон, - Дэниел выжидающе посмотрел на Джека. - Идём, идём, - послушно кивнул Джек и повторил своё новое имя, чтобы запомнить. - Уильям Уайт. От идеи изображать кого-то другого, тем более человека искусства, стало страшновато. Но расстраивать Дэниела своим нытьём он не собирался.- Хорошо бы выбрать авангардизм в качестве легенды, - Джек почесал в затылке. – Я умею рисовать очень авангардные каракульки. Судя по тому, какой бред скупают на аукционах, я имею шанс заработать миллионы. О, мы как-то красили с Вилли сарай со всяким хозяйственным стаффом, и я умудрился банку краски с крыши на дорожку шлёпнуть. Такой Поллак, скажу тебе, получился. Собственно, это Вилли сказал, что получился Поллак. Я ничерта не смыслю в живописи… Ну показывай, что гениального я нарисовал?Дэниел привёл Джека в свой кабинет, не перебивая выслушав его рассказ. Он открыл дверь, пропустил своего мальчика внутрь комнаты и зашёл за ним. - Не авангардизм тебе достался, я, к сожалению, рисовал всего лишь городские пейзажи, - Дэниел открыл высокий, массивный шкаф, растянувшийся по всей стене, и вытащил оттуда пять довольно больших и увесистых картин, ровно сложенных друг на друге. - Но твоё творчество мы тоже рассмотрим. Попробуй как-нибудь, что-нибудь нарисовать. Мне любопытно. Я уверен, что в тебе скрыт талант, его только надо найти. Если не в живописи, так в чём-то другом.Дэниел разложил на большом столе картины и посмотрел на Джека, взглядом давая понять, чтобы тот подошёл ближе.- Это не подписанные мои картины, можешь смело выдавать их за свои. Смотри, изучай, фотографируй, если что-то захочешь узнать - напиши мне смс. После поезжай за костюмом. И не забудь - в семь вечера ты должен быть дома. Дэниел обошёл Джека, но прежде, чем покинуть комнату, подошёл сзади и обнял его. Обвив руками тело парня, прижал спиной к себе и ласково шепнул на ухо:- Хочу увидеть, как на моём мальчике сидит костюм. Не сомневаюсь, в нём ты будешь выглядеть очень сексуально.Ещё секунда, Дэниел разомкнул объятия и удалился. - Блин, Дэниел, это охрененно… - прошептал Джек, разглядывая картины.Он был так зачарован увиденным, что даже не заметил, как daddy ушёл. Очнулся только, когда стукнула входная дверь, закрываясь.Яркие цветные мазки складывались в волшебство: на холсте оживали улицы Нью-Йорка, мокрые от дождя, светящиеся от ночных огней. Небо то нависало низко серыми тяжёлыми облаками, то раскрывало бесконечность ночи с невидимыми далёкими звёздами. Лица людей в толпе хоть и не были прорисованы, но каждый из них хранил историю и рассказывал её. И улицы… Джек обернулся, раскрыв рот и только сообразил, что Дэниела нет. Хотелось расспросить, где он рисовал это, взять его за руку и пойти на те улицы.- Ох… и он хочет, чтобы я выдавал такую красоту за свои работы.Джек пошёл на кухню, налил себе ещё чашку кофе и, пока пил, нарисовал на доске для записей собаку. Впрочем, не каждый зоолог смог бы догадаться, что это мифологическое чудовище, мучающееся в предсмертной агонии, принадлежит к семейству псовых.Но, пора было собираться. Джек ещё раз завис над картинами, проговаривая про себя легенду, вспоминая имена, чтобы, не дай бог, не ошибиться на рауте. Да и вообще, надо было вжиться в роль неизвестного амбициозного художника.Когда паззл в голове сложился, Джек подхватил оставленные Дэниелом деньги, и, полный решимости и вдохновения, отправился по обозначенному адресу.Пятое авеню встретило его множеством разноцветных ярких витрин. Глаза разбегались, Джек не знал, на каком бутике остановить свой выбор. Он прошагал по тротуару туда и обратно, выпил в кофейне двойной эспрессо, вздохнул и продолжил поиски той самой заветной двери.- Ой, простите, - его едва не сшибла с ног миловидная девушка с копной ярко-красных кудрей.- Нет, это вы меня извините, - ответил Джек, помогая девушке подняться, - Я зазевался.- Чёрт, ноготь сломала, - всхлипнула незнакомка. – Администратор меня убьёт.- За ноготь? – удивился Джек. – Мой администратор был тот ещё мудак, и знал сто одну причину для препарирования мозга, но сломанных ногтей в этом списке не было. Кунг-фу твоего админа круче.- Твоей… - уныло улыбнулась девушка. – Она сказала, ещё одно опоздание с обеденного перерыва, и я уволена.Джек оглянулся, разглядывая вывески.- А ты?..- Магазин мужской одежды, - продолжала вздыхать девушка, разглядывая сломанный ноготь.- Не уволит, - пообещал Джек. – Пойдём.Он практически втащил девушку в бутик.- Джииин! – раздался из глубины павильона противный голос. – Ты опять опоздала? Что я тебе говорила по этому поводу?- Джин не опоздала, - Джек задрал нос. – Джин привела вам клиента.Он достал пачку денег и потряс ей перед носом тощей мерзкой особы, кривая гримаса которой мгновенно преобразилась в приветливую улыбку.- О… Позвольте я лично помогу вам с выбором, мистер?..- О’Коннел… То есть Уайт. Уильям Уайт. И, благодарю вас, мэм, но меня проконсультирует Джин, - он повернулся к девушке и подмигнул ей.Часа полтора болтовни и шоу с переодеваниями, хохота и бутылки шампанского, бокалы с которыми услужливо приносила тощая сучка-администратор, и Джек восторженно выдохнул, глядя на себя в зеркало.- Огонь! Просто огонь, Джин. Я произведу фурор на рауте. И всё благодаря тебе.Из зеркала на Джека смотрел молодой человек в клетчатом красном костюме. Какому из шотландских кланов принадлежал этот рисунок, предстояло определить экспертам. Образ завершали горчичного цвета ботинки, лимонная рубашка и галстук благородного оттенка ?индиго?.- Дэниел будет доволен…- Кто такой Дэниел? – с досадой прикусила губу Джин.- Я сказал Дэниел? – испугался Джек. – Алекс. Алекс Льюис – мой бойфренд.- О… - разочарованный стон. – В Нью-Йорке не осталось ни одного симпатичного гетеросексуала.- Не страдай, крошка, - Джек обнял лицо девушки ладонями и звонко чмокнул её. – Нароем мы тебе гетеросексуала. Джин запаковала покупки, подмигнув, сунула в пакет визитку ?на случай, если встретится ничейный симпатичный гетеросексуал?. Джек оставил щедрые чаевые и свой номер телефона, и с чувством выполненного долга, присвистывая, зашагал в сторону дома. Благо было недалеко.Ягуар скользил по тёмной дороге, пробиваясь сквозь поток машин и яркого света большого города. Дэниел старался объезжать пробки, что, впрочем, получалось у него плохо - в этот час они были повсюду. В какой-то момент Дэниел понял - никакого смысла ехать домой нет, в противном случае на раут они попадут только ближе к полуночи. Он набрал номер Джека и, выруливая из адского столпотворения отчаянно гудящих автомобилей, по гарнитуре стал рассказывать парню о его дальнейших действиях.- Джек, я за тобой не заеду, вызывай такси и приезжай сам, - Дэниел кинул быстрый взгляд на навигатор, и продиктовал адрес. - У дверей особняка тебя встретит дворецкий, назови ему своё имя - Уильям Уайт - он тебя пропустит. Ты есть в списках. Я буду ждать тебя внутри, - Дэниел сразу переключился на вторую линию, не дождавшись ответа Джека.Дорогой, роскошный, огромный особняк, стилизованный под дворец какого-нибудь французского монарха, встречал Дэниела высокими освещёнными окнами, живой музыкой, доносившейся изнутри - лёгким джазом, весёлым смехом изысканных гостей, неспешно направляющихся на званый вечер.Припарковавшись неподалёку от входа, Дэниел вышел из машины в элегантном чёрном костюме и тут же затерялся среди богатых персон.- Мистер Льюис, - вежливо улыбнулся пожилой дворецкий, распахивая перед Дэниелом дверь и с лёгким поклоном пропуская того внутрь.Непривыкший к роскоши человек мог бы растеряться от обилия красоты, увлекающей сразу, как только переступишь порог особняка. От самого убранства помещений, мраморных колонн и лестниц, красных мягких ковровых дорожек и позолоты на стенах и потолках, добавляющих тепла и гармонично сочетающихся с холодностью мрамора, до самих гостей - прекрасных, утончённых дам в длинных вечерних платьях, с обнажёнными плечами и смелыми декольте, тонкими шеями, подчёркнутыми украшениями с бриллиантами, и ухоженных джентльменов в дорогих костюмах.- Мистер Льюис, - к Дэниелу подошёл Фрэнк Тейлор - хозяин особняка и приятель Карла Торреса (художника-авангардиста, по случаю открытия выставки которого и было устроено это мероприятие). - Рад, что вы приехали. Добро пожаловать.- Благодарю, мистер Тейлор, - Дэниел очаровательно улыбнулся и пожал руку хозяину особняка. - У вас прекрасный дом.Фрэнк Тейлор улыбнулся в ответ и в знак благодарности чуть кивнул.- Пойдёмте, я познакомлю вас с моей супругой. А вы, мистер Льюис, неужели приехали один?- Мой спутник будет чуть позже. Дэниел подхватил с подноса подошедшего к нему официанта бокал с шампанским и направился за Тейлором, попутно выискивая взглядом среди гостей Карла Торреса и поглядывая на вход, в ожидании Джека.Джек немного расстроился из-за новости, что на раут ему придётся ехать в одиночестве. Дэниел даже толком не объяснил, почему не заедет за ним.- Лааадно… - смирился Джек и принялся наряжаться.Ужасную оплошность он совершил в магазине, когда взял и развязал узел галстука, вместо того, чтобы просто ослабить его и снять через голову. Эта ?буржуазная удавка? не поддавалась неискушённому в прелестях светской жизни юноше. Даже интернет с его видео-курсом ?21 способ красиво завязать галстук? положения не спас.- Да не надо мне красиво! Мне надо простооо! – взвыл Джек.Но просто, наверное, было неинтересно.В поиске по запросу ?узлы? сразу выскочили морские, и вот тут дело пошло на лад. Оказалось, что в венах Джека шумит море, а в ушах кричат чайки – он за раз навязал из галстука три простых и пару сложных, едва спохватившись, что цель у него совсем другого толка.Но, впрочем, молодой амбициозный художник просто обязан привлекать к себе внимание, рассудил Джек. А красного клетчатого костюма с лимонной рубашкой может оказаться недостаточно для меценатов, готовых оказать материальную поддержку его творчеству. Дэниел должен быть доволен – Джек прочно сросся со своей легендой на сегодня.Джек сфотографировал на телефон ?свои? работы, вызвал такси и поехал на бал…- Уильям Уайт, - гордый и сияющий как новенькая монетка, Джек чопорно поклонился дворецкому, забыв, что он джентльмен, а не шпана, и что руки из карманов-то стоило бы вынуть.Он вошёл в зал и обалдел от роскоши и обилия людей в дорогих, но монохромных костюмах. Надо было поскорее найти Дэниела. Хотя, судя по всему, Дэниел найдёт его первым. На Джека уже смотрели с нескрываемым любопытством многочисленные гости раута. - Ох, надо же! - практически воскликнула изумлённая темнокожая француженка - супруга Фрэнка Тейлора, не отрывая глаз от парадного входа.Дэниел, в это время разговаривающий с хозяином особняка, прервал свою речь и проследил за взглядом миссис Тейлор. Его глаза широко распахнулись, когда он увидел вошедшего Джека. Вернее, когда увидел, что на Джеке было надето.Крикливый, привлекающий к себе внимание, абсолютно несуразный, хотя и видно, что дорогой костюм. Настолько разнообразный в цветах, совершенно не сочетающихся между собой, наряд, который впору надевать на карнавал в Рио-де-Жанейро, но никак не на подобное мероприятие.Лицо Дэниела даже вытянулось от удивления. Он никак не мог поверить своим глазам, совершенно не предполагавший, что Джек даже сможет подумать о том, чтобы надеть подобное.Но глаза не врали и видение не исчезало. И изумление Дэниела сменилось лёгкой злостью.- Прошу меня простить, но мне нужно покинуть вас, - вежливо сказал Дэниел Тейлору и его жене, принимая непринуждённый вид и, повернувшись к ним спиной, направился к Джеку, теперь сердито сверкая взглядом.По пути он взял у официанта ещё бокал с шампанским. Подойдя к парню, Дэниел протянул ему бокал и когда тот принял его, взял Джека под руку и повёл его подальше от входа и скопления гостей, с любопытством поглядывающих на них.Оказавшись возле широкой колонны, за которой Дэниел и Джек без проблем могли спрятаться вдвоём, Дэниел отпустил парня, встал напротив него и едва ли не прорычал:- Джек, это шутка такая? Что ты на себя напялил? Я что велел тебе купить?- Привееет! – забыв о правилах этикета, которые втолковывал ему Дэниел, Джек расплылся в широкой улыбке.Ужасно хотелось поцеловать своего бойфренда, Джек даже дёрнулся, но вовремя спохватился.- Ты сказал, костюм цвета вина или бордо. Вот! – мальчишка гордо осмотрел свой наряд в зеркальной стене, даже покрутился, чтобы увидеть, как смотрится сзади. – Ещё ты сказал, что тёмные оттенки усложняют жизнь…Но Джек уже начал понимать, что, кажется, он всё напутал.- В какой альтернативной реальности я такое сказал? - Дэниел выдохнул и потёр пальцами переносицу. Если бы Дэниел не видел, что Джек искренне восхищён своим образом, так горд им, то посчитал бы, что парень просто решил над ним поиздеваться. Но, похоже, Джек просто ошибся.- Костюм тёмный, рубашка светлая. Цвета вина или бордо - галстук к тёмно-синему костюму. И не тёмные оттенки усложняют жизнь, а то, что ты меня не слушаешь.Дэниел хмурился, но старался говорить спокойно. Им и так хватит теперь внимания, благодаря незабываемому наряду Джека.- Ты сердишься? – расстроено вздохнул Джек и посмотрел на Дэниела ?щенячьим? взглядом исподлобья. – Прости. Я просто подумал, что художник не должен одеваться так скучно. Ну, то есть строго. Творческая личность, все дела…Он оглянулся на гостей. Да, похоже, эффект он произвёл. Надо будет взять на заметку, как алой шотландкой можно проложить себе дорожку в светское общество.Дэниел не ответил на вопрос ?ты сердишься??, потому что сердиться он прекращал. Теперь уже ничего не поделаешь, Джек не был замечен лишь слепым. Смысла в злости не было никакого. Да и долго сердиться на Джека Дэниел всё равно не мог.- Здесь каждый второй художник и каждый первый - творческая личность, но посмотри, как они одеты. Один ты такой уникальный.Дэниел не сдержался и хмыкнул. Загородив собой Джека, он развязал его галстук, снял и, аккуратно сложив, сунул в карман своих брюк. Ситуацию это практически не спасало, но парень хотя бы не выглядел так пёстро, как раньше.- Когда дело касается моей работы, не думай, а внимательно слушай меня. Наша задача стояла не в том, чтобы выделиться. А, напротив, стать неприметными и наблюдать за гостями. Впрочем, на твоём фоне я теперь действительно в тени.Лёгкая, едва заметная улыбка показалась на губах Дэниела.- Я, наверно, должен быть благодарен, что ты не надел килт. Откуда у тебя вообще взялась тяга к шотландской клетке?Прикосновение Дэниела к его шее заставило Джека томно закатить глаза и тихонечко застонать, намекая, что ему это дико приятно.- Килт? Блиииин… Точно! Надо было надеть килт, - он лукаво сощурился. – Под килт трусы надевать нельзя, между прочим. И вот стоял бы я сейчас рядом с тобой с голым задом, прикрытым юбкой… О, дошло, зачем они на пояс вот эти штуки вешают, тяжёлые такие. Это чтобы стояка не было заметно, когда рядом с тобой шикарный мужик. Такой, как ты. А давай я как-нибудь килт надену, и ты меня будешь везде по-всякому нагибать, - хихикал Джек. – Вон столик есть подходящий. Если эту мраморную бабу с него убрать, очень удобно будет опираться.Джек развеселился, улыбался направо и налево, подмигивал дамочкам, бросавшим на него любопытствующие взгляды, и серьёзно кивал мужчинам.Дэниел резко закусил губу, ощутив, как от красочных рассказов о Джеке в килте с голой задницей, про нагибать везде и по-всякому, от собственных ярких фантазий, у него сразу проснулся интерес ниже пояса. Дэниел опустил глаза - в довольно узких брюках его стояк очерчивался чересчур заметно.Сейчас, при таком скоплении важных персон, как же это было невовремя. Проклятье...- Сладкий, я тебя убью, - Дэниел поднял взгляд и посмотрел на Джека с угрозой, хотя играющая на губах лукавая ухмылка выдавала его несерьёзный настрой. Дэниел даже попытался в уме посчитать свои расходы и доходы, чтобы отвлечься и избавиться от возникшей проблемы, но это не помогло. Поэтому он просто перестал обращать внимание. Зато в голову пришла хорошая мысль.- У меня есть идея. Когда разберусь с делами, мы поедем с тобой к океану, где арендуем целый особняк только для нас двоих. И килт в этой программе обязателен.- Дэниел… по имени Алекс, - мягко улыбнулся Джек. – Мне вообще неважно где, хоть в коробке из-под телевизора. Главное, что с тобой. Я вижу, как ты думаешь обо мне.Он бросил многозначительный взгляд на ширинку бойфренда, со свистом втянул воздух и начал оглядываться.- А тут точно нет никаких укромных уголков? Я бы с удовольствием помог тебе справиться с этой … проблемой. Всё, ладно, ладно. Я затыкаюсь и перестаю себя вести, как идиот, - Джек коснулся руки Дэниела и посмотрел ему в глаза. – Как влюблённый идиот, если быть точным.- Нет, в коробке из-под телевизора не устраивает меня, - Дэниел тоже улыбнулся. – Тем более, мне хочется давать тебе только лучшее.Рука Джека тут же оказалась в ладонях Дэниела, затем взяла его под руку, и Дэниел повёл своего мальчика вглубь особняка, подальше от скрывающий их колонны, поближе к гостям, за которыми Дэниелу стоило наблюдать. Столько времени прошло, а он так и не нашёл Карла Торреса, из-за которого, собственно, он здесь и находился. - Не сейчас, милый. Может укромный уголок мы поищем немного позже. Они прошли немного, как взгляд Дэниела вдруг упал на широкую мраморную лестницу, по которой спускался молодой темноволосый человек невысокого, примерно одного с Джеком роста.От неожиданности Дэниел замер на месте.- Что? Зак? – поражённо проговорил он, собственно ни к кому не обращаясь. Дэниелу почудилось, будто он увидел призрак из прошлого. Из прошлого, которое ознаменовалось словом ?слишком? - слишком долго они были вместе с этим человеком, слишком близко, слишком болезненное расставание, слишком Дэниел изменился после. И после он не встречался с Заком целых три года. Надо же было увидеть его теперь. Джек следовал за Дэниелом, стараясь ?держать лицо? и не пялиться откровенно на изысканный, практически дворцовый интерьер. В голове не укладывалось, как люди живут в таких домах? Надевают с утра корону, а к вечеру снимают её и кладут на подушечку на прикроватной тумбочке? И люди. Очень красивые. Все. Но некоторые с такими холодными и равнодушными лицами, что их можно было принять за ожившие статуи. Впрочем, были и приятные экземпляры, с восторгом воспринявшие новое лицо в привычной тусовке и яркий, столь выделяющийся на фоне большинства, образ Джека. Какой-то бородатый джентльмен в строгом костюме с малиновой бабочкой подмигнул Джеку и поднял два больших пальца вверх, одобряя его смелость в выборе костюма. Парня это воодушевило.Но ненадолго. Он сразу уловил, как наэлектризовался воздух. Дэниел остановился, напрягся, не сводя взгляда с незнакомца на лестнице. - Алекс… - Джек не забыл легенду, хотя всё его существо противилось необходимости называть Дэниела другим именем. – Кто такой Зак? - Когда-то мы были близко знакомы. Даже чересчур, - несколько невпопад ответил Дэниел, словно вновь обращаясь в пустоту, при этом не отрывая взгляда от Зака, не замечающего его.Некий волнующий скачок в душе прошёл за секунду. В голову на смену ему пришли мысли, не связанные с прошлым - может быть то, что Зак здесь, Дэниелу только на руку. Вполне возможно, молодой человек обладал нужной ему информацией и по старой памяти мог ею поделиться. Это бы избавило Дэниела от монотонной слежки за гостями раута.Дэниел убрал руку Джека и, лишь на мгновение повернувшись к нему, сказал:- Подожди меня здесь, я ненадолго.Развернувшись, Дэниел уверенной и твёрдой походкой пошёл к Заку, стоявшему на месте и оглядывающемуся, точно кого-то искал взглядом.- Зак.Услышав своё имя, узнав голос за своей спиной, молодой человек на мгновение остолбенел, но тут же быстро повернулся.- Дэниел, - Зак посмотрел на Дэниела, и голубые глаза его взволнованно заблестели. - Не ожидал тебя увидеть. - Алекс. Алекс Льюис, - спокойно поправил молодого человека Дэниела, не выказывая никаких эмоций. - Вот оно что, Алекс. Значит ты под прикрытием? Но да, конечно, на такого рода вечеринки ты просто так никогда не ходил, - улыбнулся Зак. - А ты немного изменился, в лучшую сторону.Дэниел усмехнулся и выгнул бровь.- А ты не изменился. Но тоже ничего.Зак рассмеялся, коснувшись руки Дэниела, но тут же её убирая.- Вот теперь тебя узнаю. Как давно мы не виделись, ощущение, словно в прошлой жизни, - молодой человек многозначительно посмотрел в глаза Дэниела. - Ты пришёл не один?Зак повернул голову в сторону Джека, который, в чём Дэниел почти не сомневался, глядел сейчас на них, и добавил: твой парень? - Да. Уилл.Сам Дэниел на Джека не посмотрел, он осматривал гостей, всё пытаясь поймать глазами Карла Торреса.- Почему ты здесь? Ты ведь никогда не увлекался живописью и не был знаком с этими людьми, - Дэниел перевёл взгляд от богатых персон на Зака, вновь не разглядев среди них нужный ему объект.- Отец помогает Торресу с помещениями для его выставок. Они дружат. А я вынужден всюду сопровождать отца. Он хочет передать мне свой бизнес, а сам - уйти на покой.Мистер Эфрон занимался недвижимостью и располагал большим количеством недвижимости по всей стране, сдавая её физическим и юридическим лицам за большие деньги. И, насколько было известно Дэниелу, он посвящал во все дела и секреты своего сына - Зака. То, что мистер Эфрон и Торрес дружили, а также встреча Дэниела с Заком, было настоящей удачей. Дэниел мог сэкономить кучу времени и сил, предназначенных для ?втирания? в круг лиц знакомых Торреса, просто немного пообщавшись с Заком.- Мы бы могли встретиться завтра и поговорить? - Дэниел не стал ходить вокруг да около. Он видел, что Зак заинтересован в общении и ведёт себя открыто.- Да, конечно. Пообедаем вместе. Завтра в полдень в ресторане возле фирмы отца, ты помнишь где это, буду тебя ждать.Зак протянул руку Дэниелу и когда тот пожал её, немного подался вперёд, ненавязчиво приобняв Дэниела, проговорил:- До завтра. Был рад увидеться.Вот это ?подожди меня здесь? было очень обидно. Не то, чтобы Джек почувствовал себя псом, которого привязали возле магазина, пока хозяин пошёл внутрь. Но почти.И ещё он видел, какими глазами на Дэниела смотрел незнакомец. Красивый и статный. Он идеально вписывался в приглашённое на раут общество, будто был создан для того, чтобы спускаться по мраморным лестницам и отражаться в высоких зеркалах. Джек скосил взгляд на своё отражение – клоун клоуном. Если до этого момента даже недовольство Дэниела не заставило его сомневаться в собственной неотразимости, то сейчас его самооценка пошатнулась.Ладно бы франт этот был просто ?левым? красавчиком, но Джек видел, какими глазами он взглянул на Дэниела, просто поедал его серебряной вилкой с ножичком. А на него бросил такой равнодушный взгляд, словно Джек был просто неуместным предметом мебели.Уголки губ поползли вниз. Джек хотел даже было отойти. Найти официанта с шампанским и вылакать с двух рук тройную порцию. Но он будто врос в пол. И, страдая, наблюдал, как красавчик обнял его Дэниела. Его! Досада и обида сменились злостью.Дэниел распрощался с Заком, несколько секунд постоял на месте, посмотрев ему вслед, давая себе время переварить информацию и, развернувшись на девяносто градусов, пошёл обратно к Джеку.Ловко лавируя среди гостей, Дэниел при этом словно никого не видел, направив взор внутрь себя. И лёгкая улыбка играла на его губах всё это время. Он был ужасно доволен сложившейся ситуацией.Тот факт, что он встретил бывшего любовника, нисколько не волновал Дэниела, несмотря на то, что когда-то этот человек был важной составляющей его жизни. Но прошло много времени после их расставания. И, тем более, теперь его сердце было полностью занято Джеком.Его окрыляла одна лишь мысль – вот сейчас он с лёгкостью сможет подобраться к Торресу. Зак оказался кладезем знаний, столь необходимых Дэниелу – бесценным источником, с которым он знал, как нужно обращаться. Фортуна улыбнулась ему и предопределила эту встречу.Дэниел подошёл к Джеку, и улыбка вмиг слетела с губ. Даже тучи в самый ненастный день в родной Англии были не такими хмурыми, как лицо его мальчика сейчас.- Что с тобой? Устал? – спросил Дэниел.То, что Дэниел даже не сразу повернулся к нему после ухода незнакомца, ужасно расстроило Джека. А когда повернулся, его лукавая кошачья улыбка резанула ножом по сердцу.- Устал? – улыбка вышла кривой и наделанной. – Зачем я здесь, Дэниел… Алекс… Кто этот парень? Только давай честно.Слова давались Джеку с трудом. Он и думать не мог, что будет так ревновать.Дэниел, погружённый в свои мысли, не сразу ответил. В голове он уже составлял перечень вопросов, которые ему следовало задать Заку на завтрашней встрече – самые необходимые и такие, которые не показались бы подозрительными. И что стоило сказать Заку, чтобы он не передал их разговор своему отцу. А тот, в свою очередь, Карлу Торресу.Дэниел внимательно посмотрел на Джека. Честно? Он и не собирался что-то скрывать.- Мы когда-то встречались, – ответил Дэниел таким голосом, точно рассказывал какая сейчас на улице погода. – Давно. И это уже неважно. Но он может мне помочь с моим делом.Тонкая улыбка вновь показалась на лице.- Обойдёмся без укромных уголков. Лучше поедем домой. Я получил то, что хотел.Дэниел направился к выходу, но заметив, что Джек не пошёл за ним, остановился и обернулся.- Ты идёшь?Джек буркнул что-то неразборчивое и последовал за Дэниелом. Из головы теперь не выкинуть этого ?бывшего?. Так и крутятся кадры: взгляд Дэниела, его замешательство, то, как он поднимался навстречу молодому человеку по лестнице, глаза незнакомца, его рука и, пусть короткие, но явно тёплые объятья.?Не важно?? Не похоже. Задумчивость Дэниела после короткого разговора свидетельствовала об обратном. О чём он думал?.. Что вспоминал?- Чёрт! – расстроено выругался Джек и нахмурился.Дэниел перевёл взгляд на Джека и удивлённо поднял брови. Что это с ним в самом деле? Его мальчика словно подменили. Совсем недавно он был весёлым, много болтал, а теперь только хмурился и словно воды набрал в рот.Но Дэниел не стал придавать этому большого значения, посчитав, что если Джек захочет, то сам поделится с ним своими переживаниями. А если что-то несерьёзное, то скоро пройдёт.Напоследок Дэниел ещё раз оглядел гостей, пропустил Джека вперёд себя в открытые двери и вышел на свежий воздух.В машине они ехали молча. Похоже, настроение Джека так и не улучшилось, а Дэниел просто был поглощён своими мыслями. Он гнал Ягуар по свободным уже дорогам, смотря всё время только вперёд с полуулыбкой-полуусмешкой на губах.Сразу же по прибытию домой Дэниел направился в ванную комнату, которая находилась в их спальне, но только включив и настроив воду в душе, он обнажённый показался на пороге. Облокотившись плечом о дверной косяк и скрестив на груди руки, Дэниел улыбнулся Джеку.- Мистер Уайт, юное дарование, может составите мне компанию? Дэниел молчал всю дорогу. Молчал, но что ещё хуже - улыбался. Рассеянно, словно витал в облаках. Эта улыбка прожгла дыры в Джеке, наполнив их подозрениями, и до тошноты отвратительной ревностью.Если бы он хоть что-нибудь сказал. Чуть больше информации об этом человеке, об их совместном прошлом. Или просто поговорил бы с Джеком. О чём угодно, хоть о погоде. Или бы обнял… Но Дэниел словно не замечал его. Даже когда вернулись домой, и Джек спешил снять свой костюм, который больше не казался ему забавным, а вызывал лишь раздражение.Только направившись в ванную комнату Дэниел заговорил с ним. И Джек ответил.- Нет. И я не Уайт, а О’Коннелл. Без свидетелей нам тоже нужно притворяться?Он резко встал и ушёл из комнаты на кухню, чтобы Дэниел не видел, как предательски задрожали губы в обиде.Такого поведения Джека Дэниел не ожидал, похоже, всё серьёзней, чем он думал. Хмурясь, Дэниел проводил взглядом Джека, затем вернулся в ванну, выключил воду, повязал на бёдрах полотенце и пошёл за своим мальчиком на кухню.Он молча вскипятил воду в чайнике, заварил чай и поставил на стол две небольших чашки с блюдцами. Закончив, Дэниел разлил чай и, сев рядом с парнем, серьёзно посмотрел, стараясь поймать его взгляд.- Джек, что случилось?Ладонь Дэниела легла на руку Джека, и пальцы крепко сжали её.- Ты знаешь, что случилось, - Джек не пытался отобрать руку, но на Дэниела не смотрел. – Встретил своего бывшего, и я как будто исчез из твоего поля зрения. Превратился в невидимку. Я же не идиот, Дэниел…Джек поднял взгляд и грустно посмотрел на мужчину.- Я не вписываюсь в твою картинку мира. И сегодня ты, кажется, это понял.- Прекрати, Джек, - Дэниел строго посмотрел на парня и даже несколько с укором. Всё ему это напоминало детские капризы. – Ты не превратился в невидимку, глупости не говори. Всего лишь моя голова занята важным делом. Немного времени и я с ним разберусь. Дэниел сделал несколько глотков чая, не допив его, он поставил чашку на стол, убрал ладонь с руки Джека и поднялся. - И не выдумывай на счёт того, что ты не вписываешься. Всё хорошо, - Дэниел ободряюще потрепал парня по плечу. – Идём спать, время уже позднее.Он направился в спальню, действительно желая сейчас лишь отдохнуть. - Иди. Я подойду чуть позже, - тихо ответил Джек.Он отодвинул от себя чашку чая, подошёл к холодильнику, достал банку пива, которое они вчера так и не выпили, прервав уютный домашний вечер любовными играми. Выключил свет и поставил стул возле окна, разглядывая ночной Нью-Йорк, сверкающий весёлыми огнями. Слова Дэниела его не успокоили. Джеку было ужасно грустно.