Зима в этом году выдалась слишком суровой. У кого не было теплых шуб, платков да валенок - изводил лютый холод, у кого не доставало заготовленного хлеба - голод. Лёд на реке взялся до того толстый, что мужики по трое шли рубить прорубь. Даже скот в стойлах то и дело прибивал мороз. Коли не будет ранней весны - тут-то всей деревне голодная погибель.