Молодой инженер Людвиг приезжает в туберкулезный санаторий "Берггоф", чтобы навестить своего брата Гилберта, который проходит там курс лечения.Впоследствии неспешный ход жизни обитателей санатория завораживает молодого человека. Он знакомится с множеством людей, к каждому из которых попеременно тяготеет.Его "каникулы", которые должны были длиться не более трёх недель - затягиваются на семь лет, и немалую роль в этом сыграла его любовь к одной русской пациентке.