По стране совершена череда убийств, совершенных неизвестным серийным убийцей. ФБР, не находя зацепок по делу, привлекает к расследованию молодую новобранку Кларису Старлинг. Девушку отправляют на беседы к каннибалу, бывшему психиатру - Ганнибалу Лектору, надеясь, что тот сможет им помочь раскрыть личность преступника.